Гимн шута – ХII - Антон Сергеевич Федотов

К удивлению клановца, слово взял магистр.

— Насколько мне известно, господин Волконский, вам доводилось участвовать в разрушении одного из оплотов Ордена.

— Так есть, — коротко отозвался молодой человек.

— Нынешний Гроссмейстер весьма вольно смотрит на биомагические эксперименты и практику Темных ритуалов, а также делает ставку на работу с молодёжью в представляющих для «Свободы воли» интерес странах, а также террористические методы политической борьбы. — продолжил объяснения «человек-гора». — Мое мнение: рано или поздно его действия превысят «порог реагирования». Причем не только на территории империи, но и в землях иных стран. Нужно объяснять последствия?

Молодой человек покачал головой. Он и впрямь понимал, что в этом случае уничтожат всех. Просто вырежут. Без оглядки на закон и юрисдикцию. Да, это будет… дорого. И речь не о деньгах. Потеря репутации на международной арене, козыри в руках вражеских генералов информационной войны и самый настоящий «казус белли» для иных государств.

«Биомагические эксперименты» — мысленно поморщился Павел. В памяти моментально всплыл тот самый узкий коридор оплота, где то и дело приходилось переступать через мертвые тела сектантов…

То самое короткое смазанное движение, что клановец едва успел заметить краем глаза.

Он не думал. Буквально рухнул набок, вскидывая оружия.

Два выстрела почти слились в один, и «переломанная масса», обмякла, навалившись всем своим весом на Ирину, буквально впечатывая ее в стену.

Волконский тут же вскочил на ноги и, не отводя среза ствола от цели, одной рукой откинул… это.

Девушка тут же откатилась в сторону и уже через секунду стояла на ногах. Довольно твердо, кстати. Хотя, по мнению Павла, после такого «прилета», не каждый мужик за твердость собственного стула поручиться сможет.

— Я хочу этого избежать.

Мысль Второго была понятна. С его точки зрения, гревший задницей трон Верховного магистра нынешний глава Ордена заигрался, и теперь все они ходят по офигенно тонкому льду. Сколько в этих словах заботы о всей структуре, а сколько желания самому стать «драконом», а сколько жажды власти, парень даже задумываться не собирался. Главное, что будущий главнюк «Свободы воли» вполне ясно пообещал свернуть до минимума операции на территории империи (кто бы ему поверил, если бы магистр пообещал свернуть всю деятельность!).

Вполне себе деловое предложение. И кто тут сказал про цинизм⁈ Нормальная такая игра на множестве шахматных досок из серии «здесь воюем, тут торгуем, а там и вовсе вдвоем противника давим». Политика, чтоб ее!

Цесаревич кивнул, словно бы отрезая Павлу путь к дальнейшим расспросам. Мол, и сказанного вполне хватит.

Следующим «маску» снял Алтын.

— Господин Гинцбург, — коротко представил его Константин Дмитриевич.

Большего объяснять и не требовалось. Принадлежности к этой Семье было вполне достаточно. Крупнейшие в империи банкиры и золотодобытчики, умудрившиеся «отметиться» во многих важнейших проектах страны последних столетий. Так какая разница, кто именно из правящего рода мощнейшего клана сейчас сидит перед молодым человеком?

— И господин Хань.

Китаец слегка качнул головой. При достаточном напряжении фантазии этот жест можно было бы принять и за легкий поклон. «Масочку» он, что характерно, не снял.

— Представитель КПКГ и Министерства государственной безопасности Китая соответственно.

«Благодарю!» — мысленно отметил Павел. Вот еще не хватало в игры разведок ввязаться и запоминать лица их довольно высокопоставленных, раз уж имеют доступ к цесаревичу, офицеров.

Некоторое время собравшиеся изучали друг друга. Дмитрий Константинович же взял со стола пару палочек и ловко подхватил кусочек чего-то (клановец не присматривался) с одной из тарелок.

— Изрядно, господа, — коротко прокомментировал он. — Угощайтесь.

Жест был более чем красноречивым. Одно из первых лиц государства демонстрировал, что в этой компании он не боится быть отравленным. Хотя будь бы Павел на месте командиры личной охраны Долгорукого, он бы сейчас поседел.

Никто не шелохнулся. Все использовали далеко не бесконечные секунды, чтобы лучше составить свое мнение о собеседниках.

— Итак, господа, — коротко подытожил цесаревич. — Вам будут предоставлены контакты друг друга. В рамках работы по проекту «Мертвый узел» можете связываться без ограничений. Надеюсь на ваше понимание.

Волконский кивнул. Намек он распознал прекрасно. По всем иным вопросам контакты признавались нежелательными.

— Вас понял, — коротко выдохнул Павел и первым продемонстрировал доверие.

Привычным движением он подхватил пару Хаси и дотянулся до тарелки с суши.

— И впрямь вкусно, — констатировал молодой человек, тщательно прожевав.

«Свободовец», Гинцбург и китаец не шелохнулись.

— Думаю, на этом встречу можно закончить, — решил Долгорукий.

Золотодобытчик и «сектант» тут же синхронно поднялись и без всяких прощаний покинули ресторан.

Китаец задержался лишь затем, чтобы негромко предложить:

— Угощайтесь, господа. Есть ли у вас дополнительные пожелания к нашему повару?

Вежливость проявил, стало быть.

— Да, у меня есть, — тут же оживился клановец.

Константин Дмитриевич не шелохнулся, но откуда-то у Волконского возникло ощущение, что он явно развеселился. Мол, тебе этого не хватит?

Ханец же не шелохнулся, но уже через миг возле стола появился худой, но удивительно высокий для китайца официант.

— Чего изволите? — на прекрасном русском осведомился тот.

— У вас можно заказать любое блюдо? — поинтересовался Павел негромко.

— Абсолютно, — не моргнул глазом халдей.

— Как насчет тунцзыдань? — уточнил клановец.

Господин Хань, наблюдавший за этой сценой, только и прокомментировал:

— Ваш интерес к культуре Великого Китая весьма приятен.

— Безусловно, господин, — и бровью не повел официант. — Подать прямо сейчас?

— Нет, — возможно, лишь чуть поспешнее, чем следовало, возразил клановец. — С собой, пожалуйста.

Хотелось добавить "… и упакуйте поплотнее, пожалуйста. Но Павел не стал оскорблять заведение подозрениями в пренебрежительном отношении к гостям.

— Что ж, — подытожил Хань. — Если больше пожеланий нет, то я вынужден покинуть вас.

А вот Долгорукий и Волконский не спешили. Клановец ждал заказ. Цесаревич непонятно чего.

— Константин Дмитриевич, разрешите вопрос, — не выдержал, в конце концов, Павел.

— Задавайте, Павел Анатольевич.

— Мы сегодня на дыбу поедем? — вполне искренне поинтересовался клановец.

И даже вежливо не стал оборачиваться в ответ на сдавленный кашель.

— Не планировал, — чуть охрипший сдавленный голос раздался секунд через десять.

— Тогда ладно, — вздохнул Волконский и потянулся палочкой за очередным суши, и тут же объяснил. — Кушать хочется. А дома не готовил.

«Заболел, наверное. Работа нервная!» — решил парень, тщательно переживая рис с сырой рыбой под аккомпанемент чуть усилившегося кашля.

* * *

—