Герцог Ворон - Касим

— К-конечно. — Кивнул священник, на лбу которого появилась испарина.

— Быть голосом Дракона Света для простых смертных, а также их духовными наставниками и защитниками.

— Верно. — Согласился я, смотря на своего собеседника, который уже раз десять пожалел что упомянул при мне имя Изначального дракона. — Вот только я не слышал послание из Эльраграда, что Эльрат желает праздника в свою честь. Скажите мне по правде, монсеньор. — Резко выпустить ману из тела, смешав с силой света, от чего мои глаза засияли, а волосы начали шевелиться будто под порывами ветра. Фокус, который даже стоящи передо мной неуч может повторить и, наверняка, на порядок лучше, но в качестве создания атмосферы, подошло идеально. — Маркел совсем страх потерял, пытаясь требовать у меня деньги, прикрываясь именем бога?

Да, сейчас я разбирался с очередной интригой одного старого астронома, который на полную пользуясь властью императорской семьи и силой полученной от некоторых лояльных членов Южной церковной фракции, с каждым днем становился все наглее и наглее.

За последние пол года он устроил в величественном Когте, столице Священной империи, настоящий шабаш из магов и проходимцев из Вольных городов и Эриша. Десятки людей, никак не связанных до этого с государством, пребывали ко двору и занимали должности, на которых традиционно могли сидеть только лорды и дворяне обладавшие длинной и не запятнанной родословной. Местничество чистой воды, но это было лучше толпы маргиналов, которые быстро начали разворовывать казну Грифонов.

«Хорошо хоть здесь Инквизиция не стала сидеть сложа руки» — Подумал я, вспомнив недавние отчеты из замка Святой Розы. У верховного инквизитора, на которого до сих пор давили из-за его промаха во время предыдущей войны, просто кончилось терпение и в столице загорелись костры, на которых сожгли половину прибывших шарлатанов, часть из которых оказались некромантами. — «Жаль что не получилось связать с ними Маркела. Слишком уж он осторожен, особенно когда это касается его жизни»

Поэтому сейчас, чтобы восполнить запасы казны, Маркел, заручившись поддержкой императорского двора, решил устроить большие гуляния в Когте, приуроченные к пятилетию окончания войны. Вот только деньги на это он решил взять не у придворных, а у герцогских семей. И если с регентскими советами герцогств Гончей и Волка ему было просто, ведь некромант просто продал там некоторые места, переназначив половину лордов, то с остальными областями вышло интересней.

— Но г-герцог Годрик уже внес в казну запрошенную сумму. — Наконец придя в себя ответил мне священник, смотря на крест которого у меня возникло иррациональное желание отобрать его и дать по башке этому идиоту. Своими потными руками он уже полностью облапал священный символ, из-за чего настоящее произведение искусства, сделанное из чистого золота и инкрустированное драгоценными камнями, сейчас выглядело замызганно и блекло. В общем было полностью похоже на своего хозяина.

— И что? — Задал я очевидный вопрос, хотя даже ребенку было понятно на что пытался надавить посланник церкви.

— Если вы отк-кажетесь это будет оскорблением церкви Эльрата. — Где-той найдя немного уверенности ответил мне иерарх, который даже заикаться почти перестал.

— Вот как… — Задумчиво протянул я, сделав вид что задумался, хотя на самом деле мне приходило прикладывать титанические усилия, чтобы просто не заржать. Я конечно восьмилетний ребенок, хоть и не самый обычный, но служат то мне взрослые дяди и тети, которые знают что происходит в остальной империи и регулярно мне об этом докладывают. — И когда это авторитет церкви так упал, что ее одновременно оскорбляют три герцога?

— А-а-а… — Впал в ступор священник, вновь начав теребить в руках крест.

— Монсеньер Эдвард. — Сложив руки домиком и постаравшись выразить глазами все что я думаю об этой тряпке, ведь тело в силу возраста было на это не способно. — Давайте на чистоту. Клянусь Эльратом, от меня вы не получите не монетки. — Услышав эти слова он мгновенно побледнел и чуть не выронил священный символ из рук. — Мне безразличны интриги, которые строит Южная фракция и Маркел, безразличны ваши мелкие кружки по интересам, которые вы называете закрытыми обществами, мне безразличны вы и ваши покровители, со своим саном, происхождением и достижениями. — Немного чистой силы веры в глаза, от чего они начинают ярко светится слепящим светом, чего без сильной связи с Эльратом, не добиться. — Но если вы продолжите лезть в мои дела и принадлежащего мне герцогства, вам придется познать гнев всей семьи Ворона.

На первый взгляд простая, но очень сильна угроза. Во-первых нужно помнить что нынешний герцог Быка, Эдуардо, был моим дедом, который вполне мог поддержать внука в начавшейся заварушке. Все же Маркела и Годрика он тоже сильно не любил. А во-вторых не нужно недооценивать силу моих земель. Ведь род Грифонов, до этого правивший здесь, стал императорским не только благодаря военному и дипломатическому таланту Ивана Грифона, но и за счет своей силы и богатства, которое потом перешли моей семье.

Герцогство Ворона по благосостоянию не уступало землям Единорога и проигрывало лишь коронным землям, где находилась столица и проходили главные сухопутные торговые пути государства. Так что даже угроза восстания, в нынешнем состоянии империи, могла оказаться началом долгой и кровопролитной гражданской войны, которая мгновенно перечеркнула все планы игроков сидящих в Когте.

И стоящий передо мной иерарх это понимал. Он и нервничал так перед маленьким ребенком из-за того, что именно его отправили собирать пожертвования к готовящемуся празднику. И если Дункан просто уехал в очередное путешествие по своим землям, оставив для своего кастеляна приказ всеми силами отнекиваться, то мой дед был достаточно прямолинеен и не стал разводить политесы, сказав простое и не оспариваемое «Нет».

Поэтому страх священника был понятен — в нем почти не чувствовалось благословения Эльрата, так что свою должность он получил либо за хорошие познания в магии, либо по протекции одного хорошо скрывающегося некроманта, который очень не любит провалов. Я бы поставил на второе и, более-менее зная характер Маркела, сказал что он даст Эдварду тихое поссмертие. Только не в виде лича или вампира, а простого призрака или зомби.

— Н-но м-милорд… — Хотел было еще что-то сказать священник, но знак двум стоящим у стены гвардейцам и те быстро подошли к нему и, подхватив за руки, вынесли из моего кабинета, закрыв за собой двери, наконец оставив