Тайна на снегу - Кеннет Робсон

Док не подавал признаков жизни.

Вскоре прибыли другие люди Строама на собачьих упряжках, и пленников без промедления погрузили в сани. Похоже, Строам хотел сразу же забрать пленников, а спасение белого дирижабля можно было оставить на потом.

Путь до штаба прошел в тишине. Для передвижения по глубокому снегу нужно было экономить дыхание.

Штаб оказался двумя большими хижинами в том самом каньоне, который, по словам Бена Лейна, Доку Сэвиджу было трудно пересечь. По свежим следам от топора было видно, что постройки были возведены в течение последних нескольких недель. В хижинах не было дымоходов, и они стояли у подножия большого наклонного утеса. Над крышами была натянута радиоантенна.

Очевидно, хижины были построены так, чтобы не привлекать внимания. Отсутствие дымоходов указывало на то, что для приготовления пищи и обогрева использовались бензиновые печи.

Хижины стояли близко друг к другу, между ними было пространство, похожее на аллею, которое было закрыто стенами из еловых столбов, на которые были прибиты кора, грубо обтесанные доски и даже несколько шкур карибу. Созданное таким образом ограждение служило своего рода ангаром для странного белого дирижабля.

В загоне стояли два самолета. Один, большой и медленный, наверное, использовался для транспортировки; другой, меньший по размеру, с линиями, указывающими на огромную скорость, был, несомненно, тем самолетом, на котором Строам совершил свой перелет на север из Нью-Йорка.

— Строам устроил штаб-квартиру рядом с горой бенланиума и даже не знал об этом, — ухмыльнулся один из мужчин.

— Теперь он об этом знает, — хмыкнул другой.

— Вперед, лающие черти! — крикнул один из них собакам.

Они остановились перед менее претенциозной из двух хижин. Здесь пленников выгрузили и завели внутрь.

Связанные фигуры уже были выстроены вдоль стены.

* * *

Ренни, Длинный Том, Джонни и два конных полицейских из поста Сноу-Маунтин были среди них. Ни капитана Стоунфелта, ни темноглазой Миднат Д'Авис не было видно.

Ренни грозно зарычал, увидев Дока. — Черт возьми!

Худой Джонни сказал, что он будет суперамальгамирован, а Длинный Том тщетно дергал веревки, которые его связывали. Два красномундирных солдата смотрели, не мигая.

Конвоиры поставили новых пленников у стены, а затем проверили их узы, чтобы убедиться, что они прочные. В очередной раз один из мужчин был впечатлен крепостью мышц Дока.

— Этот человек как скала, — пробормотал он.

Кулден, самодовольный и развязный, появился на пороге.

— Строам хочет видеть вас, придурки, — сказал он. — У него есть идея, которая решит все проблемы. Поставьте охрану снаружи.

— А что насчет тех двоих, которым красномундирные стреляли в ноги?

— Строам их починит.

Мужчины вышли наружу, закрыв за собой дверь. В хижине стало очень темно, так как в ней было только два отверстия, служивших окнами, над которыми была натянута кожа карибу. К тому же здесь, в тени утеса, было чрезвычайно мрачно.

Ренни застонал. — Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем Док очнется?

— Зависит от того, как давно его отравили газом, — ответил Длинный Том. — Это вещество держало нас без сознания около двух часов.

Ренни открыл рот, чтобы сказать что-то еще, и онемел, когда его собственный гулкий голос — или, по крайней мере, так ему показалось — раздался из темного места в нескольких футах от него.

— Прекратите разговаривать, ребята! — сказал голос.

Ренни облизал губы, подумал, не подшутили ли над ним его уши, и вдруг понял. Док Сэвидж! Бронзовый человек заговорил.

Металлический гигант был мастером имитации голосов. Он приказывал им молчать и использовал голос Ренни, чтобы охранники снаружи не заподозрили, что он пришел в сознание.

Док Сэвидж молча встал с сидячего положения, в которое его посадили наемники Строама. Ни во время долгого путешествия к штабу, ни до этого, ни во время газовой атаки в снегу бронзовый человек не терял сознания.

Во время газовой атаки он нырнул в сугроб, вытащил маску из металлического ящика с оборудованием, надел ее и снял только тогда, когда пар рассеялся и он услышал, как люди Строама пришли на место происшествия.

Их слова о том, что пленников не будут убивать сразу, заставили Дока притвориться без сознания, поэтому он отбросил противогаз, зная, что если вернет его в ящик, это может вызвать подозрения. Он знал, что временно опасности нет. Он хотел найти своих товарищей.

Связав Дока, напавшие думали, что проделали хорошую работу. Они были бы шокированы тем, что произошло сейчас, потому что бронзовый человек держал свои огромные мышцы в напряжении во время связывания, и веревки были на самом деле лишь умеренно затянуты. Он извивался и корчился; его мускулы вздымались большими холмами, как кошки, выгибающие спины под его бронзовой кожей. Узел развязался, веревка порвалась, а другие нити соскользнули.

Через тридцать секунд после начала своих усилий Док тихо опустил веревки на грязный пол и отошел в сторону.

Затем он прислушался.

* * *

Снаружи снег скрипел, когда охранники топали ногами, согреваясь. Эти звуки, хотя и были слабыми, эхом отражались от скалы. Из другой хижины доносился неразборчивый гомон, ни слова из которого не было понятно.

Где-то в каньоне завыл волк, и этот нечестивый звук был неестественно громким благодаря высоким стенам.

Док подошел по очереди к Ренни, Длинный Тому, а затем к Джонни, сообщив им о своей свободе голосом, который был не слышен снаружи, а затем развязал их узы.

Монк, Хэм и красномундирные солдаты также были освобождены, хотя последние, за исключением двух констеблей, которые были захвачены вместе с группой Ренни, все еще находились в наркотическом сне.

— Еще десять-пятнадцать минут, и они проснутся, — прошептал Док. — То есть, если действие газа продлится два часа, как ты сказал.

— Два часа — верно, — согласился Длинный Том.

— Где капитан Стоунфельт и девушка?

— Их увезли — на допрос, как сказали нам крысы Строама, — ответил Ренни, с трудом сдерживая свой глубокий голос до шепота.

— Где Хабеас? — спросил слабый голос.

Это был Монк. Благодаря своей выносливости он проснулся первым. Док подполз к нему.

— Свинья осталась в сугробе, — сообщил он. — С ним все будет в порядке.

— Если только он не замерзнет, — пробормотал Монк с беспокойством. — Слушай, они, должно быть, уверены в нас, иначе бы нас связали.

— Вы были связаны, я только что вас развязал. Они не знают, что мы на свободе, — ответил Док. — Но нам