Прототипы - chromewitch

Очень хрупкий, но — нейтралитет. Да, сложно будет удерживать власть без производства и продажи наркотиков, еще сложнее будет отказываться от заказов на «Эккарт», но все же в Аркадии слишком много банд, и Флай вполне может выдавить их, уничтожить или подкупить. Ей всегда будет, чем заняться, и своя криминальная империя — цель не менее амбициозная, чем успешная модельная карьера.

— М-м, — неопределенно откликается Аманда.

Так себе ответ, мягко выражаясь. Но ее поза вновь расслаблена, пистолет уже не нацелен прямо в лицо Флай, так что Флай считает это успехом

— Что если я предложу просто снять с тебя обвинения? — спрашивает Аманда. — Освобождение от нано, новое лицо, новая жизнь. Можешь даже остаться в Аркадии.

Это предложение ожидаемо. На одном полюсе репутация огромной корпорации, все ее возможности, а на другом — толпа людей, не знающих, что им делать, как им жить, как им остаться в живых. И между этим отребьем и блестящим корпоративным миром... Ну, свою сторону Флай выбрала уже давно.

Она качает головой.

В конце концов, она уже убедилась, что жизнь на дне может подкинуть сюрпризы: раннеры помогают преступнице вопреки объявленной на нее охоте; нищая девчонка из морга отдает ей ружье; охранник едва не ссытся от страха, но помогает избавиться от корпоративного спецназа; доктор лечит людей вне зависимости от того, святые они или ублюдки; наемники подставляются под пули, чтобы выгадать им время; Стая, раннеры, остатки Триады и менеджер из верхних кругов работают сообща, только чтобы имя Флай звучало еще громче. Представляла ли она все это, когда могла только бежать, боясь за свою шкуру? Нет, совсем нет.

— А как ты собираешься объяснить всем этим... «своим людям», — Аманда говорит это с показушным омерзением, — что что-то действует в их организмах независимо от их воли?

— Клеточное программирование. Биохимия. Вирусы в имплантах. Они не заканчивали институтов, Аманда. И они просто хотят нормально жить.

— А что будет, если ты словишь десяток пуль и вдруг выживешь?

На это у Флай тоже есть ответ. Медленно и зловеще она улыбается, расправляет плечи, поднимает голову. Крылья за ее спиной приходят в движение, распахиваясь во всю свою величину.

— Я Ангел Разрушения, — говорит Флай. — Я бессмертна.

Эпилог

Ира смотрит на нее с водительского сидения. В окно высунута рука с недокуренной сигаретой. Пепел опадает, и кончик сигареты мерцает почти как глаза Ирины под густой черной челкой. Ира смотрит на Флай несколько долгих секунд, и на ее лице медленно расплывается улыбка. Флай начинает посмеиваться против собственной воли — глубокий вечер, машина, менеджер курит рядом... картина до боли знакома.

Однако прошел уже месяц. Очень долгий месяц, признаться честно.

— Поговорим? — сдерживая собственный смех, спрашивает Ира.

Она не ждет ответа, вместо этого заводит машину и трогается с места. Выруливает на проезжую часть плавно и неспешно. Где-то внутри Флай все еще бьется желание бежать, оборачиваться, драться. Она не старается его задавить — это полезные инстинкты, в общем-то. Однако сейчас она просто позволяет Ире отвезти ее подальше от их временного штаба на задворках Аркадии.

— С тобой уже связывался Полли? — спрашивает Флай просто чтобы заполнить тишину.

— Засранец сказал, что им уже не нужны мои услуги, — беззлобно отвечает Ира. — Стая, видишь ли, заслужила репутацию, потому что вписалась в налет на башню, и теперь в шоколаде.

— Мне он сообщил то же самое. Правда, еще добавил, что если захотим посмотреть новую «Резню бензопилой в Каньоне», то они собираются в субботу у него. Только...

— «Только не вздумай приказывать Белле сгонять за пивком или еще чего», — продолжает Ира, хорошо пародируя его голос. — Ага. Мне кажется, он все еще боится, что ты нарушишь свое обещание.

— Или просто не придумал новых шуток. А что «Новатех»? Не появлялась на горизонте?

— Нет. Возможно, посчитала, что лучше отступить там, где сдала назад даже «Эккарт». Возможно, готовит какую-то срань. Возможно...

Ира вздыхает и выводит на бортовую панель сводки продаж планера. Продажи эти, внезапно, существуют. И даже вполне неплохие. Правда, это сводки с подпольных борд, а не с официального сайта.

— Серьезно? Они сливают на черный рынок штуки, которые сводят с ума?

Это была неофициальная и ложная, но самая популярная версия — что Флай поехала крышей из-за пака программ, идущего в комплекте с экзоскелетом. Настоящую причину никто, разумеется, не мог раскрыть из-за договора с «Эккарт».

— Не прикидывайся, что тебя это удивляет, — откликается Ира. — Ты сделала им последнюю рекламу.

Флай не находит в себе сил удивляться. Она отстраненно смотрит на проплывающие мимо дома и машины, потом переводит взгляд снова на менеджера.

— Ладно, куда ты меня везешь?

— Сюрприз, — Ира пожимает плечами. — Минш изрядно приуныл в последнее время, и он скрывает эмоции гораздо хуже тебя, но... вы же вроде как...

— Мы не одно целое, — морщится Флай. — Не настолько. Но да, в последнее время было многовато трудностей.

Главным образом, трудности выражались в том, что уцелевшие люди Триады пребывали в плачевном состоянии. Обезумевшие от страха, на грани психоза... Да, их план сработал в том смысле, что остатки мафии определенно заметили Флай — и стали выходить на нее самостоятельно. У нее получилось подменить собой образ Дракона, и теперь Флай разве что наедине с Ирой чувствовала себя своей прошлой копией, а не чем-то большим. Однако работа с людьми?.. Флай лишь недавно научилась этому. Минш же и вовсе мрачнел больше и больше, наблюдая, до чего дошли его бывшие товарищи за какие-то несколько дней.

— Я на месте. — Его голос раздается с бортовой панели машины. — Это... здорово. Ир, это реально круто. Почему я сам этого раньше не видел?

— Потому что иногда надо поднимать голову и смотреть по сторонам, — усмехается Ира. — Вдохновляет, правда?

— Чертовски!

Флай, все еще не понимая, о чем они, закрывает глаза — и понемногу начинает видеть. Это не обычное зрение и не передача образов на импланты. Это... ощущение. Нечто внутри, то, что передается от Минша к ней и дальше, распространяется на ее маленький Рой.

Это вдохновение. Это успех. Это надежда. Это то, что показывает