Черная метка - Андрей Горин

— Много чего случилось за это время, — проворчал Сэм. — Теперь я более ясно представляю себе ситуацию. Например, я имел возможность убедиться, что представители Госпожи, то есть регента Франции Алисии Шедоу, ярые фанатики. А я никогда не доверял фанатикам. Это не значит, что я передумал с ними сотрудничать. В моём положении это пока единственный выход. Но ситуация имеет свойства меняться.

— И поэтому вы решили позаботиться о запасных вариантах, — понимающе покивала Глория. — Что ж, очень разумно.

— Не совсем так, мэм, — возразил Сэм. — Моё мнение относительно взаимодействия с федеральными властями не изменилось. Прошли сотни лет, но их отношение к неграм и индейцам до сих пор весьма брезгливое. Да если уж на то пошло, то и ко всяким мексикашкам или китайцам, не самое толерантное. Даже к пидорам власти относятся более лояльно. Что уж говорить про чудищ вроде нас.

Но Вы, миссис Дэвис. Вы совсем другое дело. Вы ведь представляете не столько правительство, сколько Губернатора штата Нью-Джерси миссис Джессику Джексон. Но мне также известно, что миссис Джексон является кем-то вроде Госпожи Доминаторов Алисии Шедоу. Насколько я понимаю, она возглавляет объединение генно-модифицированных людей здесь, в Америке. Поэтому она и её окружение более лояльно относятся к людям, которые существенно отличаются от большинства людей. И не важно внешнее это отличие или внутренне. Но в отличие от Доминаторов отношения в вашем Братстве не строится на фанатическом поклонении. Именно поэтому я готов вести дела с миссис Джексон. Именно с ней, а не федеральными властями.

Глория долго изучающе смотрела на собеседника, прежде чем заговорить. Но понять по превратившемуся в звериную морду лицу, не лукавит ли собеседник, было решительно невозможно.

— Ну что ж, похвальное стремление. И должна заметить, что очень своевременное. Ведь даже если бы вы изменили своё мнение и решили вести дела с федеральным правительством, то теперь это было бы решительно невозможно.

— Вот тут не совсем понял, мэм, — переспросил Сэм. — В вашем голосе чувствуется некая ирония. Если не сказать больше.

— Возможно, новости теперь доходят до вас с некоторым запозданием, — вздохнула Глория. — Тем более что эти события стараются не афишировать. Но федерального правительства больше не существует. Так что вести с ними переговоры вы не смогли бы даже при большом желании.

Некоторое время собеседники молчали. А затем Сэм осторожно поинтересовался:

— Что-то случилось, мэм? Мы действительно не в курсе последних новостей.

— Эти недоумки собрались в Белом доме на заседание Оперативного Штаба. Все вместе, в одном месте. Простите за невольный каламбур. Включая Президента, Вице-президента, руководство Конгресса и всех важнейших ведомств, включая высшие армейские чины. Где их благополучно и прихлопнули агенты Доминаторов. Так что в стране сейчас царит полное безвластие. Каждый спасется, как может.

— Я действительно ничего не знал, — вздохнул Сэм. — Это значительно осложняет ситуацию, теперь уж точно всем будет не до нас. И кроме того, про организованную эвакуацию населения можно забыть. Значит, на заражённых территориях теперь окажется значительно больше людей, порядка десяти миллионов. Боюсь даже представить масштабы происходящего. Сначала будет кровавая бойня, сопровождающая паническое бегство, а потом половина этих людей погибнет от ядовитого газа или превратится в безумных хищных зверей.

— Ситуация действительно сложная, — согласилась Глория. — В нашем распоряжении помимо федералов есть свои военные подразделения, но мы не можем ввести их на заражённые территории, поскольку на данный момент нет надёжных средств защиты от воздействия ядовитого газа. Несколько облегчить ситуацию могло бы использование рейдовых спецгрупп, состоящих из генно-модифицированных бойцов. Но это приведёт к открытой войне с Доминаторами, и тогда наши спецгруппы будут заняты боестолкновениями и не смогут оказать помощь гражданскому населению.

Так что получается, мистер Коллинз, что вам придётся справляться своими силами. Мы можем обеспечить вас оружием, но искать лояльных бойцов вам придётся из числа обращённых жителей, оставшихся на заражённой территории. В первую очередь нужно поднять списки действующих и бывших сотрудников полиции и использовать систему мобилизации Национальной гвардии.

— Примерно так я и собирался поступить, — возразил Сэм. — Но возникли непредвиденные сложности. Все эти данные, включая адреса возможных рекрутов, хранятся в компьютерных базах данных. А эти сраные электронные ящики, не работают. Сначала мы полагали, что всё дело в электромагнитном импульсе от взрыва термоядерной бомбы и последующей остаточной ионизации воздуха, но, похоже, что дело не только в этом. Этот светящийся газ, скорее всего, светится не просто так. Видимо, он является источником паразитного электромагнитного излучения, или взаимодействует с электромагнитными полями Земли.

В результате ожидаемого восстановления функционирования электроники не произошло. Более того, по мере роста концентрации газа, ситуация усугубляется. Сначала не работали сложные электронные устройства. Теперь начинают барахлить и более примитивные. Большинство современных автомобилей, в которых полно электронной начинки и основные функции контролирует бортовой компьютер, вышли из строя сразу. Потом стали отказывать и более простые модели автомобилей. Теперь работают только самые простые, в основном старые модели, где минимум электроники. Хорошо, что у нас сельский город, где машины использовались в основном для передвижения за городом, по бездорожью, так что много старых крепких машин.

В общем ситуация такова, что я не могу воспользоваться компьютерными базами, для поиска резервистов.

— Это что же получается, — задумалась Глория. — Выходит, этот газ вызывает не только деградацию живых организмов, в частности человека, но и способен вызвать деградацию технической цивилизации. Если воздействие газа сделает невозможным использование электроники, то человеческая цивилизация, если и не рухнет, то откатится в средневековье. Похоже, всё гораздо хреновее, чем предполагалось.

Ладно, пока оставим эту тему и вернёмся