Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Не верю. Если Химера вообще существует… То сидит где-то на заброшенной станции метро и с маской в руках грезит о революции.

— Глупости какие-то! — фыркнула Кармин. — Нигде он не сидит и вовсе не прячется!

— Прячется, иначе бы не носил маску и назвался, — не отступал Солимр и поддал газу. — Он не только параноик, но еще и трус.

Оскорбленная за кумира Кармин возмутилась:

— Он трус?! Ха! Да он гений! Будь ты хоть на капельку такой же умный, как Химера, не профукал бы его у себя под носом на юбилее Валериана!

Сол не подал виду, как от простодушно выданного заявления заколотилось его сердце.

— В прошлом году? Туда пришло под триста человек…

Но Кармин уже осеклась, поняв, что сболтнула лишнего. Она нашла спасение в джазе, звучавшем на бульваре:

— Это же хабанера!

Под предлогом знакомой мелодии она забыла и про допрос, и про мясо змеи, и помчалась к музыкантам.

— Сол, иди сюда!

Ему ничего не оставалось, кроме как оплатить счет и покинуть ресторан. Но присоединяться к энергичному танцу он не спешил, предпочитая наблюдать за ним со стороны. Кармин такой подход совершенно не устроил.

— Ну уж нет, идем со мной! — она схватила Солимра за руку и вовлекла в круг танцующих. Он подчинился, перехватил ее за талию и, припомнив студенчество, закружил под живые ритмы джаз-фанка. Во взгляде Кармин мелькнуло удивление его способностям. Но разве могло быть иначе? В Орлеане неумение танцевать подобно смерти, ведь иначе тебе никогда не закадрить девчонку.

В танце Кармин была восхитительно податливой, слушалась малейшего импульса его рук. Но продлилось это недолго. Она вдруг отстранилась и вспрыгнула на парапет фонтана, словно на сцену. Вишневые локоны запрыгали в такт музыке вместе с пышным подолом юбки. Музыканты одобряли и подначивали ее, разгоняя мелодию. Кто-то начал хлопать.

— Здесь мокро, ты рискуешь свалиться, — перекрывая тромбоны, громко предупредил Сол.

— Но ты же меня поймаешь?

Ну вот! Еще один ворох стремительных нот — и раззадоренная танцовщица оступилась, с высоты своих шпилек летя на тротуар. Сол едва успел поймать ее и тут же увидел перед собой ультрамариновые глаза, в которых можно было утонуть, и рыжую прядь волос, игриво выбившуюся из-под шляпы.

— Прошу прощения, — через секундную паузу пробормотала Кармин, высвобождаясь. — Кажется, что-то пошло не по плану… А ты, похоже, не зря занимаешь должность в службе безопасности!

Кармин благодарно улыбнулась и поправила волосы, но она была права — Сол занимал должность не просто так и провести его было нелегко. Он спокойно протянул к ней раскрытую ладонь.

— Давай сюда.

— Что?

— Сама знаешь. Мой телефон.

— Откуда ж ему у меня взяться?

— Я жду.

— А то что, ты меня обыщешь? — закокетничала плутовка.

— Ну, для такого мы пока еще не у меня дома, поэтому за меня это сделают они, — Сол кивнул на парочку копов, попивающих кофе на другой стороне бульвара.

И хотя на губах Солимра играла улыбка, его вид говорил о том, что в своей угрозе он был крайне серьезен. Оценив перспективу, Кармин набычилась и с неохотой отдала телефон, вынутый ею во время импровизированного падения.

— Не расстраивайся, у тебя почти получилось, — сказал Сол, помахав им у нее перед носом, и передразнил: — Ловкач Химеры не зря занимает свою должность. Но я не Крис.

Но Кармин все же расстроилась, если не сказать больше. Она скрестила руки на груди, сердито сопела и ненавидящим взглядом прожигала в Солимре дыру. Кокетство испарилось, будто его и не было.

— А как по мне, вы оба абсолютно одинаковые надутые мажоры!

Солимр усмехнулся.

— А твой план, очевидно, заключался в том, чтобы напоить и облапошить еще одного мажора? Типичный вечер воровки Химеры?

— Да слава богу, что он закончился!

С этим криком души Кармин без промедлений зашагала к парковке. Сол неторопливо пошел следом. Он оказался прав с самого начала: Кармин провела с ним вечер по приказу Химеры, и все ее заигрывания — лишь игра на сцене. Он обнаружил себя немного раздосадованным этим фактом.

— Честно говоря, если ты хотела затащить меня в постель, то тебе следовало бы одеться более сексуально, — поддел он Кармин, хотя знал, что она останется сексуальной даже в грязных лохмотьях. — Уверен, Химера имел ввиду мини-юбку и очень глубокое декольте, когда отправлял тебя ко мне.

— Я тебе что, шлюха какая-то? — осведомилась она через плечо.

Судя по голосу, еще немного — и у котла ее негодования сорвет крышку.

— Насколько я помню, именно ты отправилась с молодым банкиром в уединенный номер, да еще и в компании с подругой… — рискнул Сол. — Что об этом сказал бы Мартин?

Кармин остановилась как вкопанная и круто развернулась с вопрошающим видом.

— Ну а ты? Совесть не мучает? Стоило только поманить, так сразу забыл про свою ненаглядную, и она стала не нужна! Другого я и не ожидала! Вы привыкли творить что вздумается! То с одной, то с другой, а накосячив, откупаетесь побрякушками, и снова за свое! Ну так вот, я не из этих ваших, знаешь ли! — она эмоционально замахала ладонью, будто прогоняла вонючих мух.

Сол посмотрел на ее разгневанное лицо, пышущее искренней неприязнью. Что ж, он сам раздразнил ее. Позицию девушки, в чьи покои бесчестно вторглись, можно понять. А тем более позицию бандитки с конкурирующего берега. Но было что-то еще, что-то в ее представлении о нем.

Очевидно, что. Гарсон Ривьера с персидскими корнями мигранта был сродни предателю народа.

— Хм, мне кажется или ты ревнуешь? — в шутку поинтересовался он и не удержался от улыбки, когда лицо Кармин стало пунцовым, а ладони сжались в кулаки.

— Я хочу домой, — безапелляционно объявила она и протянула руку. — Дай мне ключи!

— А как же кофе на последнем этаже Шато? — поддел Сол. — Разве ты не за этим пришла?

В мгновение ока Кармин развернулась, и ему пришлось кричать в ее отдаляющуюся спину:

— Я могу показать тебе фамильный сейф!

— Подавись ты своим гребаным сейфом! — был ему ответ. И Кармин скрылась в рядах припаркованных машин.

Вот и все.

Стоя в одиночестве посреди шумного яркого бульвара Солимру стало не по себе. И что на него нашло? Для него Кармин уже не была той же незнакомкой, что раньше, но все еще оставалась загадкой. Он знал почти все о ее жизни, но понятия не имел, что творилось в ее взбалмошной голове, хранящей имя Химеры.

И он определенно переборщил.

Юноша, проплывающий мимо на электросамокате, сочувственно заметил:

— Кажется, вы обидели ее,