Охота за тенями - Валерий Михайлович Гуминский

в свою очередь, короткими переходами. Таким образом, в случае нападения на «Гнездо» здесь могли спрятаться до трёхсот человек с автономным проживанием в течение недели. Комнаты отдыха, душевые, туалеты, вентиляция — всё это давало большой шанс на выживание.

Но сейчас оба волхва — старый и молодой — занимались не обходом обширного хозяйства. Они направлялись к одной из комнат, представлявшей собой пустое помещение, навроде камеры портального перехода. Здесь даже дверь была пусть и металлической, но без защитной печати. Заглянув сюда, любой пожал бы плечами и перестал ломать голову. Обычное складское помещение, сейчас пустующее, вот и всё.

— Здесь? — дед Фрол снова задрал голову, чтобы изучить побеленный потолок.

— Да. Самая середина, — подтвердил Никита. — Комната находится прямо под столовой и моим кабинетом. Шесть метров высоты.

— Ну ладно, вызывай своих обормотов демонических, — буркнул старик.

— Никакого уважения у тебя к моим Слугам, Фрол Пантелеевич, — пошутил Никита, прикрывая дверь.

— Опасаюсь я их, мой мальчик, — признался старый волхв, замерев возле стены. — В те времена, когда я был молод и дерзок, моё поколение привыкло надеяться только на себя. Артефакты, защитные доспехи, отработанные до автоматизма магоформы, ну и зелья иногда, для укрепления энергетического контура — вот и всё, что давало нам уверенность в своих силах. Ну и Дар, куда без него.

— Дар ты поставил на последнее место, — усмехнулся Назаров.

— Дар — это не личная заслуга, а значит, в любой момент его могут забрать. Чтобы укрепить его, приручить к себе, нужно много и трудно тренироваться, — назидательно произнёс старый волхв. — Ладно, давай работать. А то языком можно и до ужина прочесать.

Мысленный посыл в пространство — и вот уже посреди комнаты возникла призрачная воронка, раскачиваясь как змея, вылезшая из мешка индусского факира. Она трансформировалась в призрачную фигуру с неясными очертаниями. Повеяло холодом, на стенах появился иней, тут же превращающийся в конденсат. Тонкие струйки воды потекли на пол.

— Итить твою, — хмыкнул дед Фрол, разглядывая Ульмаха, наряженного в белоснежный летний костюм и пыхтящего толстой сигарой. Запах дыма был вовсе не иллюзорным, отчего старый волхв поморщился. — Это что за чудо природы?

— Приходится соответствовать моменту, — пророкотал водный демон, небрежно вытащив сигару изо рта. — В Кадисе жарко, а целыми днями ходить за влюблённой парочкой по узким улочкам то ещё испытание.

— Они всё ещё там? — Никита испытал облегчение.

— Отдыхают голубки, — ухмыльнулся Ульмах. — Но уже поговаривают, что надо заняться делом. Хозяин, кажется, они намереваются заглянуть к тебе в гости.

Фрол Пантелеевич крякнул.

— Засуетились, гады! Надо торопиться, Никита. Не сегодня-завтра появятся.

— А как они попадут сюда, Ульмах? У них есть наводящий маячок?

— Носовой платок из твоего гардероба, Хозяин, - прозвучал неожиданный ответ. — Аурный след достаточно сильный, чтобы с его помощью пробить Изнанку и появиться в твоём доме.

— Кажется, тебя переиграли, сынок, — усмехнулся дед Фрол, вовсе не желая обидеть молодого волхва, впавшего в задумчивость.

— Вопрос в том, где они этот платок достали?

— В Праге, где же ещё, — предположил старик. — Проникли в твою комнату, когда ты отсутствовал, аккуратно изъяли нужную вещь с сильной аурой. Вот же я болван, как сразу-то не догадался, весь особняк перерыл в поисках маячка!

— Да не может такого быть, — неуверенно бросил Никита, а потом понял, что люди, умеющие ходить по Изнанке, на его всевозможные хитрости с замками даже внимания не обратили. Многочисленная агентура Ордоса в Европе могла следить за ним от самого аэропорта, когда он прилетел в Прагу. Баронессу Сегрейв и её напарника навели на комнату Назарова, а дальше было дело техники. Хм, а он даже не заметил пропажи платка. В его багаже их было с десяток, от всех жён с именной вышивкой. Вот такое ненавязчивое напоминание о своих чувствах. Так трогательно.

— Дошло? — усмехнулся дед Фрол, увидев замешательство молодого волхва. — Ладно, чего кулаками после драки махать. Давай делом заниматься.

— Ульмах, веди нас в Изнанку, — приказал Никита.

— Слушаюсь, — демон изобразил поклон, пряча неудовольствие на лице, и неуловимым движением сместился в пространстве вместе с двумя людьми.

Серость и мрак окружили Никиту с Фролом Пантелеевичем. Грязные космы мха и паутины свисали со стен и потолков, крошащихся от протекающего по своим канонам времени. Тянущееся чувство безнадёжности и тоски заползло в душу и стало высасывать энергию жизни. Но руны, заранее начертанные хозяином «Гнезда» на рабочих комбинезонах, упорно сопротивлялись давящей силе Изнанки.

— Вызывай слугу Велеса, — приказал старик, у которого тяжело вздымалась грудь. Лицо Фрола Пантелеевича приобрело мертвенно-серый оттенок.

Тавро, поставленное самим подземным богом, стало разогреваться и невыносимо жечь плечо Никиты. От него вдруг распространилось золотисто-янтарное сияние, разогнавшее сгущающуюся тьму. Где-то вдалеке заревел Зверь, почуяв ауру живых людей. Любой звук в Изнанке терял свою силу и поглощался Изнанкой настолько, что молодой волхв даже своего дыхания не слышал.

Мохнатая лоснящаяся туша медведя появилась перед тем, кто осмелился вызвать его. Зверь заревел, поднявшись на дыбы. Изнанка содрогнулась от воздушных колебаний, и Никите на мгновение показалось, что Тьма скукожилась от страха.

— Покажи ему место, — прохрипел Фрол Пантелеевич, прислонившись к стене.

Никита мысленно приказал Ульмаху перенести его наверх, в кабинет. Зверь, почуяв силу тавра, последовал за ними. Интересно и жутко было смотреть на сгнившую мебель и обвалившиеся оконные проёмы, на вздыбленные от старости полы, неряшливо висящие лохмотья, бывшие когда-то шторами.

— Стой здесь, — подойдя к Зверю и глядя в его маленькие злые глаза, источающие черноту, Никита прикоснулся к жёсткой шерсти, передавая тому энергию печати Велеса. — Жди чужаков, которые попытаются сюда проникнуть, и не дай им навредить моей семье.

Мишка рыкнул, мотнул мордой и клацнул зубами, пытаясь поймать порхающий в воздухе клочок паутины. Никита понимал, что в случае появления агентов Ордоса у них не будет шансов на выживание. Зверю бесполезно внушать, насколько ценными являются враги в плане информации. Он их уничтожит в одно мгновение, даже не раздумывая.

— Нам пора, — волхв махнул рукой Ульмаху и в тот же миг оказался внизу. Старик уже сидел на полу, и казалось, не дышал.

Демон подхватил людей и буквально вышвырнул их из мрачной обители безвременья. Никита пошатнулся и едва не упал от бешеного притока энергии, которая беспрерывно напитывала его ауру и