Нано - chromewitch

Репортеры скидывают новые данные, и диктор, после небольшой заминки, рассказывает об очередном открытии — о том, что в холле башни обнаружили твой шлем. Данные уже стерты, но электроника осталась — в том числе, то дурацкое изображение дыма, твой опознавательный знак. Чистая косметика и отвратительный просчет. Да, тебе нужна была эта «подпись» в свое время, но... Тогда ты и представить не мог, что окажешься в подобной ситуации — расстанешься со шлемом. Так глубоко увязнешь в этих войнах.

Диктор сообщает о шлеме и о том, что в деле участвовал Джинн, и ты малодушно отключаешь новости — правда не хочется слышать о том, что личность известного аркадийского наемника раскрыта. Связать вместе тело, «охранника» и шлем — дело пяти минут.

Наладонник навязчиво вибрирует звонком от Гектора. Ты сбрасываешь его и блокируешь — выяснение обстоятельств твоей тройной жизни это последнее, что тебе сейчас нужно. Гектор соображает быстрее новостей.

— Нашла что-то полезное о Драконе? — в свою очередь спрашиваешь ты, прерывая поток бессмысленной болтовни.

— О, я нашла все, — отвечает Амелия. — Все их штабы, все его квартиры.

— Ты помнишь, что говорила Бумажный Веер? Адреса уже сменились.

— Да, но я все равно знаю слишком много. Дракон не может это игнорировать. Поэтому впервые в жизни у нас — у меня — есть шанс застать его дома, так сказать.

— А если нет?

Амелия молчит очень долго, безжизненно глядя на дорогу. Адреналин отпустил и ее тоже.

— Как только мы прибудем на место, — отвечает она, наконец, — я отправлю людей проверить добытую информацию. Мы найдем его. Мы вытащим его. Это лишь вопрос времени, и я даже знаю на него ответ — два дня. И это максимальный срок.

— Откуда такая точность?

Она пожимает плечами, даже не пытаясь притвориться, что хочет сообщить тебе что-то правдивое.

— У меня День рожденья через два дня.

Она улыбается так старательно. Так заученно, так широко. Впервые ты склоняешься к мысли о том, что все ее улыбки ранее тоже были деталями того конструкта, который делал ее не просто лидером бандитской группировки, а таким смелым, таким безумным и таким потрясающе уверенным в себе лидером бандитской группировки. Она улыбается, и это отчетливая фальшь.

Она слаба. Слабее, чем казалось. И ее слабость только подтверждает то, как упорно она пытается оставить тебя на своей стороне.

Не то чтобы ты против — ты уже получил оплату вперед.

Вы прибываете в штаб без приключений, и это первое, что действительно радует и успокаивает. И штаб — это одно из полуразрушенных промышленных зданий очень близко к окраинам. Возможно, пока Крест вычисляет точное местоположение Дракона, ты даже сможешь сгонять к Дайсу и забрать запасной шлем. Наверняка он обрадуется, впервые увидев настоящее лицо главного благодетеля помоек.

Ты осматриваешься, проезжая внутрь здания. Это похоже на гараж для грузовой техники — от последней остались то машинные диски, то кабины, то кузовы. Все — изъеденные ржавчиной, непригодные даже для шустрых обитателей окраин. Ты пытаешься вспомнить, кому принадлежит земля здесь. Вроде бы «Синтезфуд»? Они собирались выращивать здесь что-то, но отвлеклись на проблемы с Каской и другими неудачно приобретенными районами. Размышления отвлекают тебя от подступающей паники.

Рут, поднявшая для вас ворота, подбегает к машине и встречает Амелию объятиями, и это работает на отвлечение надежнее, чем мысли о территории.

То есть... Тебе не померещилось — объятиями. Она правда обнимает Амелию.

Рут и сама, похоже, смущается этого порыва, хотя Амелия только довольно хихикает. Рут переводит взгляд на тебя, делает шаг, неловко дернув руками.

Ого, ты тоже заслужил этот немыслимый жест?.. Небеса скоро рухнут, и Аркадия потонет в кислотном дожде, не иначе.

Рут останавливается, будто напоровшись на стену, и протягивает тебе ладонь для рукопожатия. Ты отвечаешь. У нее крепкая хватка, и совсем недавно эти руки резали тела на части.

— Я в порядке, я в порядке! — смеется Амелия.

Это уже Света прыгнула на нее, подозрительно шмыгая носом. Амелия действительно в порядке — ты замечаешь, что ее порез на лице уже затянулся, да и разбитый нос, и опухший глаз уже выглядят далеко не так страшно, как час назад.

Бо и Скорпион ведут себя далеко не так эмоционально, и это напоминает тебе...

Кто-то из Креста — все еще предатель. Возможно, кто-то из них. И если Света уже успешно забыла о ссоре, то эти двое — точно нет. Скорпион смотрит на тебя с откровенной ненавистью, тогда как Бо криво, натянуто ухмыляется с виноватым выражением лица и придерживает приятеля за плечо. Тот факт, что Скорпион не замечает этого жеста и дает Бо себя удерживать, тоже говорит о многом в его душевном состоянии.

Амелия проходит дальше, вглубь штаба, к столам и трем мониторам, показывающим как обстановку вокруг, так и незнакомые тебе места. Рут все еще хочет что-то сказать, ты читаешь это по ее лицу. И ее не привлекает перспектива говорить на виду у всех. Ты спасаешь ее от моральных терзаний.

— Знаю-знаю. Ты очень извиняешься за то, что так паршиво обо мне думала, — великодушно говоришь ты. — Проехали.

— Чего?..

Лицо Рут буквально перекашивается от такого заявления, она коротко вздыхает и быстро увлекает тебя в подсобку, потому что Бо начинает уж слишком паскудно ухмыляться, наблюдая ваше общение.

Подсобка обжита — у одной стены стоит плешивый диван, у другой стол с электрической плитой и аккумуляторами. На ящике рядом рассыпаны шприцы и бутылки с разноцветными жидкостями — явно работа Скорпиона. Рут растерянно бормочет, что он опять оставил без присмотра транквилизаторы и подбирает два шприца, чтобы ему вернуть.

— Я имею в виду... — Рут собирается с мыслями и выдыхает. — Да. Спасибо. Ты не представляешь, как долго я рядом с ней и как сложно мне было оставить ее там одну.

— Со мной, — поправляешь ты не без самодовольства.

— С тобой, — снова соглашается Рут. — Так что да, мир... Мир?

Вопрос звучит слишком жестко и требовательно, но ты не в настроении издеваться над Рут. Это признание и так далось ей тяжело, а тебе пригодится живое человеческое общение, а не споры и злобные взгляды.

— Мир, я же сказал. Никаких проблем.

Рут резко кивает. Чтобы окончательно сгладить все углы, ты замечаешь вслух,