Вик Разрушитель 11 - Валерий Михайлович Гуминский

— Я тоже об этом подумал, — киваю и тут же поднимаюсь вместе со всеми, держа бокал в руке. Харальд закончил тост, надо выпить.

Вся банкетная часть была тщательно срежиссирована, чувствовалась опытная рука, и совсем не принцессы Астрид. Присутствующие выслушали приветственную речь Великой княжны Лидии, мою, посла Зюзина с нашей стороны и каких-то важных людей со стороны короля. И только потом хитрец Харальд предложил оставить молодёжь веселиться и танцевать, а сам вместе с королевами и остальными гостями удалился. Я заметил, что посол Зюзин и Яша Брюс тоже куда-то пропали, а вот навязчивый господин Матвеев остался «контролировать» нашу делегацию.

Стало как-то легче, словно с плеч упала невидимая тяжесть обязательств, строго подчинения каждому действию королевской руки. Меня всё время не покидало ощущение игры со стороны Харальда. Или я настолько привык к этим «шахматам», что вижу в каждом слове или движении какую-то подоплёку? Неужели становлюсь унылым и прагматичным взрослым?

— А ты нам покажешь Звёздный Зал, Астрид? — с надеждой спросила Арина, когда мы вышли из-за стола, чтобы переместиться в танцевальный зал, откуда уже неслись бодрые ритмы.

— Обязательно! — принцесса посмотрела на свои часики. — Только чуть позже, после танцев и фуршета.

— Ещё и фуршет будет? — удивился высокорослый парень в сером костюме в тонкую полоску. Княжич Иван Буремский из свиты Мстиславской держал под руку Катю Мещерскую. Он случайно услышал Астрид и остановился в удивлении.

— Два-три часа танцев — и аппетит снова появится, вот увидите, — улыбнулась девушка и жестом пригласила нас на танцпол, где уже веселилась часть наших ребят и молодых аристократов столицы под живую музыку какой-то разбитной группы из двух симпатичных девушек — яркой блондинки и жгучей шатенки в компании двух длинноволосых парней. Пели они чудесно, надо признать. Самому захотелось потанцевать.

Стюарды ловко лавировали между танцующими, разнося на подносах разнообразные прохладительные напитки и фужеры с игристым, которых было гораздо меньше. Видимо, король дал указание несколько ограничить молодёжь в употреблении шампанского. Но нам и без алкоголя было весело. Астрид с девушками, что с нашими, что с местными, уже перезнакомившимися друг с другом, зажигали вовсю, не обращая внимание на время. Парней тем более невозможно было вытащить из этого цветника. Я взял с подноса стакан с лимонадом, в котором плавали кусочки льда, перешёл обратно в Зал Асов. Мне хотелось повнимательнее рассмотреть композиционную составляющую помещения. Кто бы мне вначале дал головой вертеть по сторонам?

А здесь было на что посмотреть. Ещё бы спросить у кого значение каждой композиции. Но не у слуг же, готовящих стол для фуршета!

— Нравится? — услышал я за спиной голос Олафа.

— Бесподобно, — признался я, обернувшись. — Расскажешь? Ну вот, к примеру, что это?

Я ткнул во фрагмент стены, которая не была закрыта панелями, а нарочито оставленной грубой, без отделки. На крупных боках дикого камня виднелись нацарапанные острым предметом руны, назначение которых мне было совершенно не известно. Барельеф снизу подсвечивался вмонтированными в пол круглыми светильниками.

— «Стена Первых Клятв», — Олаф встал рядом со мной и отпил из бокала шампанское. Где, интересно, взял? Или ему в особом порядке подносят? — На ней выгравированы руны самых первых законов и клятв конунгов.

— А это что? — я кивнул на сужающиеся кверху колонны из чёрного базальта. Они словно пики устремлялись к потолку и как будто пронзали его. На каждой из них тоже была гравировка, но отличающаяся от рун. То ли цифры, то ли какой-то текст.

— Это хроника одного из великих походов наших предков к Винланду, — пояснил кронпринц. — Здесь не только отрывок из летописи, но и ключевые слова, цифры, схемы передвижения кораблей.

«Винланд — нынешние САСШ, точнее их восточное побережье», вспомнил я. «Ну да, в исторических хрониках Скандии особо отмечаются эти грандиозные походы». Чем больше я узнаю северян, тем больше поражаюсь их глубочайшей связи с предками, их деяниями, будь они героическими или неприглядными. Они хранят свою историю бережно и даже слегка агрессивно, по моему мнению. «Отбитые на голову викинги» — так могут сказать те, кто не соприкасался вот с такими артефактами.

— «Архив Ветров», — кивнул Олаф на дальнюю стену, где расположилась странная инсталляция в виде сотен узких вертикальных трубок из прозрачного стекла. Внутри каждой из них под воздействием невидимой аэрации кружилась какая-то взвесь. — Это частицы пепла, земли и железной стружки с легендарных мест сражений и первых поселений.

— Необычно, — признался я, вглядываясь в круговерть серых, чёрных и серебристых частичек. Вполне возможно, что археологи насобирали нужного материала с нужных мест и привезли сюда, когда планировалось создать эту инсталляцию. — Умеете вы подать историю столь оригинальным способом.

— Нет, Андрей, мы никому ничего не собираемся подавать, — Олаф медленно отпил из бокала. — Это наша история, для наших потомков. Когда отец воссел на троне, он чуть ли не каждый день приводил нас в Зал Асов и рассказывал о величии предков, завещавших земли Севера нам, ныне живущим. Европа может сколько угодно морщиться от нашей манеры вести политику согласно стратегии, принятой первыми конунгами. Дико, грубо, необузданно, требуя какого-то особого исполнения договоров. Зато у нас сейчас самые передовые технологии, интегрированные в магическое искусство. Кибернетика в сплаве с магией — тоже наша фишка.

— А как же король Матиас? — решил я спровоцировать Олафа. — Ведь это в его правление появились столь чудесные артефакты и инсталляции. Опять же, Звёздный Зал…

— Знаешь ли ты, Андрей, почему наш отец решился на публичную казнь Матиаса? — кронпринцу было неприятно вспоминать факт этого события, но он всё же не стал уходить от темы.

Я попытался вспомнить рассказ Лутошина, когда ехал на «Скандинавском экспрессе» из Новгорода в Москву вместе с отцом Светы Булгаковой.

— Говорили, что Харальд захотел сесть на трон, считая себя более достойным власти. По древним законам бросил вызов и срубил голову старику.

Олаф фыркнул, покачался с мысков на пятки и обратно.

— Вот так просто заявился на тинг, бросил вызов Матиасу по древнему обычаю, и убил его? Неужели в эту чушь верят?

— Ну… я охотно выслушаю другую версию, — обернувшись, я убедился, что рядом с нами никого нет. Официанты заканчивали накрывать фуршетный стол, из соседнего зала доносилась очередная залихватская песня. — Пусть она и не согласуется с версиями «цивилизованных»