Часть работы - Лоуренс Блок

Лоренс Блок

Часть работы

Lawrence Block — Part of the Job

© 1967 by Lawrence Block — Part of the Job

© Константин Хотимченко, перевод с англ., 2026

 https://vk.com/litskit

Перевод выполнен исключительно в ознакомительных целях и без извлечения экономической выгоды. Все права на произведение принадлежат владельцам авторских прав и их представителям. 

* * *

— Уолтерс ушел, — сообщил Джондал. Он протирал очки салфеткой со специальной пропиткой. — У него была очень ответственная должность, знаете ли. У него был доступ к важному стратегическому плану всего отдела. Взял его копию и исчез.

Он скомкал салфетку, изучил линзы, надел очки и посмотрел на меня через стол.

— Теперь он продаст его тому, кто больше заплатит.

— Это важно?

— Жизненно важно. Уолтерс думает, что он чист. Это не так. Служба безопасности следила за ним несколько месяцев, ожидая чего-то подобного. За ним наблюдают, он залег на дно в дешевом отеле. Отель под наблюдением. — Джондал посмотрел на меня, его взгляд был извиняющимся. — Вы должны добраться до него раньше, чем это сделают конкуренты. Вы это, конечно, понимаете.

— Мы хотим вернуть документы, я полагаю.

— Более чем. Уолтерс занимал высокую должность, я же говорил. План на бумаге. Он также в его голове. Утечка может навредить нам.

— Значит, сначала я должен причинить ему боль.

Джондал хрюкнул. Он протянул мне папку с авиабилетом.

— Ваш рейс через три часа. Не думаю, что вы захотите собирать много вещей. Вы можете вернуться, как только наладите контакт.

— Хорошее словосочетание.

— Вы, конечно, знаете правила игры. Уолтерс тоже знал правила, не забывайте об этом. Он понимал, чем рискует, и, очевидно, считал, что вознаграждение оправдывает его. Деньги, слава, вот чего он захотел. Я предполагаю, что этого все люди хотят. Но не у всех выходит. Что ж. Вы вернете нам план, разберетесь с Уолтерсом и сделаете это как можно скорее. Это ваша работа.

— Отличная работка.

Он посмотрел на меня.

— Кто-то должен это делать. Не скажу, что это весело, но это нужно. Большинство людей едва ли знают о нашем существовании, но...

— Они лучше спят по ночам, потому что мы делаем свою работу.

— Что ж, — сказал он. — Я вижу, мы понимаем друг друга.

* * *

Я вернулся в свою квартиру и собрал сумку. Я знал Уолтерса, нервного молодого человека с задумчивыми глазами и широким лбом. Я несколько раз играл с ним в шахматы, а однажды мы вместе обедали. Мне было интересно, что заставило такого человека решиться на побег.

Такси доставило меня в аэропорт. Я отнес свою единственную сумку в самолет. Полет прошел гладко и в целом без происшествий. Стюардесса отклонила мое приглашение на ужин, а затем послала мне тоскливый взгляд, намекая на то, что она может передумать, если я попрошу ее снова. Я не стал.

Самолет приземлился через полчаса после захода солнца. Я втащил свою сумку в здание аэровокзала и опустил десятицентовую монету в телефонную щель. Я набрал номер, и на третьем звонке мне ответили.

— В браке много боли.

— Безбрачие не приносит удовольствия.

— Чудесно, — произнес я.

— Мы забронировали для вас номер в отеле. Его номер — 412. Сейчас объекта в нем нет. Он на ужине. За ним следят два человека. Он ни с кем не встречался и не контактировал.

— Хорошо.

— Мы полагаем, что завтра утром к нему придет покупатель. Возможно, раньше.

Я повесил трубку и проверил, не вернулись ли по ошибке мои десять центов. Однажды, много лет назад, такое случилось, и с тех пор я ждал, не повторится ли снова этот фокус. Я взял такси до отеля Уолтерса. Место оказалось убогим. Ковер в вестибюле был поношенным, а вся мебель — довоенной. Я зарегистрировался у стойки. Клерк нажал на звонок, и мы ждали в тишине, пока наконец не появился посыльный. Он проводил меня в номер на втором этаже. У меня не было мелочи. Я дал ему доллар и смотрел, как он его разглядывает. Когда он ушел, я положил одежду в комод, сунул пистолет в один карман, а шило — в другой. Затем прошел мимо лифта, поднялся на два лестничных пролета и нашел номер 412. Постучал, но никто не открыл.

Замок был просто смехотворным. Я задвинул язычок полоской карточкой и впустил себя. Бегло осмотрел комнату. Документов нигде не было, и я сдался и уселся в кресло. Я мог бы осмотреть все более тщательно, но не стал затевать беспорядок. Джондал хотел, чтобы все выглядело как естественные причины. Если бы речь шла только о том, чтобы найти бумаги, я бы тщательно обшарил комнату и ушел до возвращения Уолтерса, но поскольку конфронтация была неизбежна, я решил избавить себя от лишней работы и беспокойства и позволить Уолтерсу самому отдать план.

Очевидно, он любил неторопливый ужин. Я просидел в кресле полчаса, прежде чем услышал его шаги в коридоре, а затем звук ключа в замке. Я переместился в сторону двери и, когда он вошел, приставил пистолет к его затылку. Он задыхался, а я с лязгом захлопнул дверь.

— Привет, Уолтерс. План, если не возражаешь.

— Боже мой! — Он смотрел на меня, его рот дрожал. — Пожалуйста. Я никогда не думал...

— Ты никогда не думал, что тебя поймают. Никто и никогда. Мне нужны документы, и тогда я уйду. Вот и все.

— Я мог бы тебя прирезать...

— Мне нужен стратегический план, Уолтерс.

— Но я отдам тебе половину. Чертовски много денег, все наличными, и никто не узнает, что ты их взял...

— Я лоялен компании. Я не кусаю руку, которая меня кормит.

— Верный пес! — Он снова посмотрел на пистолет, потом на меня. — Лоялен компании. Боже мой, ты не человек!

— Если это и оскорбление, то такое, с которым я могу смириться. План, а потом мне все равно, что ты будешь делать.

Он догадывался что это ложь. Но как правило даже перед пропастью, люди хотят верить в лучшее. Оказалось, что стратегический план все еще лежал в его чемодане, засунутый между подкладкой и каркасом. Я просмотрел документы, и это было то, что я искал.

—