Искатель, 2012 № 11 - Журнал «Искатель»

ИСКАТЕЛЬ 2012

№ 11

ООО «Искательпресс», 2012

Содержание:

Татьяна КОСОВА

ДЕВЯТНАДЦАТЫЙ ЛОРД

повесть

Юрий ЮРЬЕВ

ВСЕ ХОРОШИЕ ПАРНИ ОСТАЮТСЯ С НОСОМ

повесть

Владимир КОЛАБУХИН

ТАЙНА ПАНСИОНАТА «УЮТ»

повесть

Наталья ВАЛЕНТИНОВА

СЕМЕЙНЫЕ ЦЕННОСТИ

повесть

Татьяна КОСОВА

ДЕВЯТНАДЦАТЫЙ ЛОРД

Глава первая. Последняя воля лорда Бэтгени

Адвокат Фраул поспешно поднялся со своего места и направился к двери, где в нерешительности остановилась молоденькая девушка.

— Вы — мисс Доран? Мисс Хетти Доран?

Девушка кивнула. Она была маленькая, тихая, из тех, кого называют «серыми мышками», хотя своеобразная, неяркая прелесть в ней все же присутствовала. Заметить эту прелесть, однако, было нелегко, особенно сейчас: своим костюмом, внешностью, манерами девушка, явно насмерть перепуганная, резко отличалась от всех, кто находился в комнате.

— Не бойтесь, проходите, — Фраул осторожно пожал ей руку, провел в комнату и усадил на стул у стены. — Это я вчера звонил вам. Спасибо, что приехали вовремя.

— Я никогда не опаздываю, — просто ответила Хетти.

— Это замечательно, — адвокат внимательно рассматривал ее. — Скажите, вы хорошо знали лорда Бэтгени?

Едва задав этот вопрос, Фраул тотчас же осознал, насколько он нелеп. Что общего могло быть у этого существа с лордом Бэт-тени?

— Ну... я читала о нем, много раз, правда, — ответила Хетти, которой, очевидно, не пришло даже в голову, что Фраул мог иметь в виду личное знакомство. — Прочитала в газетах, что он умер позавчера. Я... Мне очень жаль, — вежливо прибавила она, во все глаза рассматривая платье стоящей неподалеку дамы. — А что...

— Вы или ваши родители никогда не видели лорда Бэт-тени? — настаивал Фраул.

— Мама умерла, — ответила Хетти, отворачиваясь в сторону. — Уже давно.

— Простите, — пробормотал Фраул с оторопелым видом.

— А я никогда не видела лорда Бэттени. Даже по телевизору, да мне и некогда смотреть телевизор. Я много работаю.

— А где вы работаете? — спросил Фраул, хотя это он уже знал.

— В компании «Кливе». Я операционистка.

— Ваши родители выделили вам какие-нибудь средства?

— Нет. Да мне и не надо. Мама умерла пять лет назад, а отец живет отдельно, со своей новой женой. Я сама себя содержу, у меня неплохая зарплата.

К ним подошла высокая темноволосая женщина.

— Скоро мы начнем, Фраул? — спросила она, мельком кивнув Хетти, которая, совсем перепугавшись, даже не ответила на кивок.

— Еще не все собрались, леди Бельтан, — ответил тот, поспешно поднимаясь. — Еще нет...

— Хорошо, понятно, — кивнула леди Бельтан и отошла.

Хетти испуганно смотрела ей вслед.

— Сейчас здесь состоится чтение завещания лорда Бэттени, — сказал Фраул. — Я прошу вас остаться с нами и послушать.

— Меня? — изумилась Хетти. — Но ведь это, наверное, не совсем удобно. Здесь родные и...

— Я прошу вас остаться с нами, — повторил адвокат, пристально глядя на нее.

От изумления Хетти даже не могла говорить, а только кивнула. Адвокат отошел и сел на свое место за столом. Он выглядел расстроенным и озадаченным. В комнате находились люди, чей аристократизм не нуждался в представлениях и был очевиден даже для Хетти Доран. Многие из них выглядели явно потрясенными смертью лорда Бэттени — это угадывалось, даже несмотря на их усилия держаться невозмутимо.

Ровно в двенадцать часов в комнату вошла Вильгельмина Бэттени.

Лорд Генри Бэттени был наделен демонической внешностью, маленьким ростом, живым острым умом и непомерной гордостью за свою единственную дочь. Он так обожал Вильгельмину, что многие даже посмеивались над ним. Он и сам смеялся над своей страстью, показывая острые, чуть-чуть волчьи зубы, и на все насмешки отвечал одно:

— Избалую — значит, будет избалованная. Не вижу оснований отказывать крошке в чем-либо, поскольку имею все.

Он и в самом деле имел все, причем не по праву рождения. Единственное, что досталось ему по наследству, — это хоть и несколько обветшавший, но настоящий титул, да еще старый дом, где до него жили восемнадцать носителей родового имени. Девятнадцатый лорд Бэттени! Звучит неплохо, решил он, да вот только быть лордом без денег смешно.

Значит, надо деньги заработать, сделал вывод лорд Бэттени и взялся задело. Он ездил по всему свету, пережил множество приключений и успел до рождения Вильгельмины сколотить немалый капитал. Потом он удачно поместил его и сразу пошел в гору. Ему нравилось заниматься самыми разными делами, которым он, забавляясь, обучал дочку. Вильгельмина умела возводить в степень и извлекать корни в том возрасте, в каком другие дети еле-еле справляются с таблицей умножения.

К своему происхождению лорд Бэттени относился очень серьезно. Вильгельмина по его желанию училась всему, что положено знать и уметь благородной девице: игре на рояле, вышиванию, верховой езде, цветоводству, рисованию акварелей, пению, танцам; свободно говорила на нескольких языках. Все это она усваивала с одинаковым пылом, успехом и удовольствием, что бесконечно радовало отца.

— Папа, — сказала однажды уже тринадцатилетняя Вильгельмина, — если бы не я, денег у тебя было бы раза