Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

сделать даже ребенок. Я думал о тебе, когда заряжал револьвер, и о человеке, который отнял у тебя жизнь. Стрелял ли уже Роберт Волс, твой убийца, из пистолета своего отца, прежде чем в конце концов решился выстрелить в тебя? Ездил ли с семьей на охоту, когда был маленьким, занимался ли стендовой стрельбой или стрелял из дробовика по консервным банкам на местной свалке? Или этот гаденыш проснулся тем утром с одной конкретной целью, прожигающей дыру в его больном сером веществе, и одна мысль зудела в его мозгу, выбивала из колеи, и он, потный и встревоженный, впервые подумал: он прямо там, наверху, этот пистолет, прямо в их спальне, та штука, которая может оборвать жизнь, та штука, которая навсегда прогонит потливость и зуд?

Когда все шесть патронов оказались в барабане, я защелкнул его. Заряженный, пистолет стал тяжелее. С осторожностью ученого, работающего с плутонием, я завернул пистолет в трусы, а затем аккуратно убрал его обратно в спортивную сумку. Оставшиеся патроны я спрятал под одеждой.

Потом я достал из сумки папку с материалами об убийствах, открыл ее и разложил все файлы на маленьком круглом столике, который был втиснут между кроватью и стеной в дальнем конце комнаты. Каждая девушка улыбалась мне, когда я клал ее фотографию на шаткий деревянный столик. Марго Идельсон, убитая в 2006 году. Если бы она была жива, ей сейчас было бы около тридцати лет. Шелби Дэвенпорт, убитая в 2008 году в соседнем Бишопе, Северная Каролина. В октябре ты расследовала здесь не убийство Дэвенпорт; к тому времени ты уже поговорила с Дениз Леншантен и из ее рассказа поняла личность убийцы. Ты приехала сюда, чтобы покончить с этим. Именно поэтому купила пистолет. Ты приехала сюда, чтобы убить Гленна Чилдресса. Единственная проблема заключалась в том, что его не оказалось на месте. Тебя зарегистрировала его жена. Ты пробыла здесь два дня в надежде, что он появится, и придумала какую-то дурацкую историю о неисправности машины, чтобы не вызвать подозрений. Но Чилдресс так и не появился. А через два дня тебе пришлось уехать. Пришлось вернуться ко мне домой, чтобы я тоже ничего не заподозрил.

После убийства Шелби Дэвенпорт примерно два года ничего не происходило, по крайней мере, в твоих заметках про этот период ничего не было. Но затем, в 2011 году, Лорен Честейн, к своему несчастью, повстречалась с Чилдрессом в Нью-Джерси, и через пару недель ее тело было обнаружено на заболоченном, заросшем рогозом берегу реки Делавэр. Потом последовала еще одна пауза в убийствах, пока в 2013 году запутавшийся в ветвях упавшего дерева труп Меган Поллок не был найден в Уайтхолле, штат Делавэр. Перенесемся в 2016 год, и вот Габриэль Колсон-Хоу, мертвая, посиневшая и раздувшаяся, лежит под мостом Гарри Найса в Ньюбурге, штат Мэриленд. Убийца душил ее с такой силой, что свернул шею. Два года спустя пути Холли Ренфроу пересеклась с Чилдрессом, и после их встречи девушка упала в реку Потомак со связанными за спиной запястьями и утонула.

Я услышал, как в моей голове заскрипели качели. Сторона другого Аарона постепенно приближалась к земле. Он пытался сформулировать вопрос.

– Я тоже это чувствую, – сказал я, снова приведя качели в равновесие. – Эти девушки жили в разных местах. Как он их находил?

Я постоянно возвращался к этому вопросу, он не давал мне покоя. Неужели Чилдресс просто путешествовал по восточному побережью, изъездил его вдоль и поперек, от штата к штату, в поисках девочек-подростков, похожих на твою сестру Кэрол? Неужели все его жертвы были случайными? Или он находил в социальных сетях девушек желаемой внешности и целенаправленно ехал за ними?

Он мог узнать имя Холли из социальных сетей, согласился другой Аарон. Но как он смог найти ее дом? Неужели Холли была настолько беспечна, что опубликовала в сети свой адрес ?

Качели заскрипели.

3

За мотелем, частично скрытый деревьями, стоял двухсекционный сборный дом, в котором, предположительно, жили Гленн Чилдресс и его жена. С задней стороны мотеля к ролику, прикрепленному к одному из углов дома, тянулась бельевая веревка, на которой висело несколько простых белых банных полотенец. Сейчас, в серо-голубом вечернем свете, они казались парящимипризраками.

Я курил, стоя на поляне между мотелем и домом. Плющ карабкался по стенам, пробирался по крыше, обвивался вокруг печной трубы, торчавшей из черепицы. Все окна были темными.

Меня интересовал не дом, а большой автомобиль, припаркованный рядом с ним и накрытый коричневым брезентовым чехлом.

Я в последний раз затянулся сигаретой, бросил окурок на землю и раздавил его каблуком ботинка. Потом быстро преодолел расстояние между мотелем и мобильным домом и понял, что вдоль западного горизонта еще достаточно светло, и если кто-то случайно выглянет из окна, то я буду как на ладони. Если бы кто-то прямо сейчас наблюдал за мной, то я бы и не заметил.

Подойдя ближе, я присел на корточки и направился к машине. В нескольких футах от нее земля стала другой. Что-то хрустнуло, я замер и посмотрел вниз. Земля была усеяна осколками стеклянных бутылок и глиняными черепками. У стены дома была навалена куча всякого хлама: сломанные садовые стулья, старый книжный шкаф и менее опознаваемые предметы, сваленные в шизофреническую кучу. Я как можно тише прокрался вокруг свалки и остановился, чтобы перевести дух и дать отдохнуть икроножным мышцам, только когда добрался до машины.

Пот заливал мой левый глаз. Я наклонился и приподнял край автомобильного чехла, открыв решетку радиатора, капот и ветровое стекло.

Это был старый «Тандерберд», ржавая рама отливала бело-голубым в лунном свете, а две передние шины были спущены.

Я снова услышал голос Питера Слоуна: Нет никаких улик, связывающих этого человека с каким-либо из убийств.

Не сбила ли ты меня с пути истинного, Эллисон? Не поддался ли я твоей иррациональной одержимости вместо того, чтобы следовать за уликами? Не было ли все это бессмысленным фарсом?

Я какое-то время сидел на корточках возле машины, и в голове у меня крутился миллион различных вариантов развития событий, вопросов, на которые нет ответов, и нелогичных предположений. Наконец, я снова накрыл машину чехлом. Под ботинками захрустели осколки стекла.

За домом черной волной вздымался лес. Я различил проселочную дорогу, которая исчезала среди деревьев, достаточно широкую, чтобы по ней мог проехать автомобиль. У входа на дорогу был деревянный знак:

ЛАГЕРЬ ЗАКРЫТ ДО СЛЕДУЮЩЕГО СЕЗОНА

ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН

Я направился к дороге, опустив голову и засунув руки в карманы