Зарубежный детектив - Мэри Хиггинс Кларк

отец разрешил вашей сестре открыть контору в Нью-Йорке и расширить область действий компании вопреки тому, что она, как старшая сестра, выражала сомнение в этой идее?

Лори выудила этот лакомый кусочек из бывшей помощницы Аманды.

— Да, она была очень расстроена, — согласился Пирс. — Но если вы намекаете на то, что это Шарлотта расправилась с нашей сестрой, то считайте эту мысль безумной. Понятно? Именно по этой причине я и не хотел участвовать в вашем дурацком шоу.

— Мы никого не обвиняем, Генри. Мы только хотим добиться более глубокого понимания…

Но брат Аманды уже откреплял свой микрофон.

— Вы назвали меня жизнерадостным человеком — так это потому, что я называю все вещи своими именами… такими, какими их вижу, a вижу я вот что: вы указываете пальцем на всех людей, которых знала и любила Аманда, а вместо этого вам надлежало бы выслеживать местных ублюдков. Так что я ухожу.

Когда они поняли, что Генри не вернется, Алекс пожал плечами.

— Случается.

Зная характер своего шоу, Лори успела привыкнуть к обвинениям в том, что направляет свои подозрения не в ту сторону, но на этот раз слова Пирса показались ей обидными. Всех тех, кого они позвали сюда, Аманда любила в достаточной степени для того, чтобы пригласить на собственную свадьбу. «Убитые чаще всего становятся жертвами близких им людей, хотя Аманда действительно могла стать жертвой человека, совершенно незнакомого ей до приезда в это чудное место», — подумала Моран.

И, возможно, этим человеком был как раз Джереми Кэрролл.

37

Сидя в коктейль-холле курорта, Лори изучала смелые до безрассудства предложения из списка «фирменных напитков». Меню гласило, что все они были делом рук местного бармена, считавшегося мастером-миксологом.

Окруженная убранством в стиле ар-деко[94], продюсер ощущала себя в подпольном баре времен сухого закона.

Ощутив ласковое прикосновение к плечу, она подняла вверх глаза и увидела Алекса.

Он легонько поцеловал ее.

— Надеюсь, что тебе не пришлось долго ждать.

— Я сама только что села. И кто же победил? — спросила Моран. Чуть раньше Алекс и Лео улизнули в соседний спортивный бар, чтобы посмотреть игру «Янки» на большом экране.

И хотя Фэрли принес обет придерживаться полезной для сердечников диеты, сторонником которой сделался в прошлом году после того, как в правом желудочке его сердца установили два стента для расширения сосудов, его дочь была готова поклясться головой, что папа так и не смог отказать себе в нескольких куриных крылышках.

— «Ред сокс»… — простонал Бакли. — Один-девять, полный нокаут. А как отобедало твое чадо?

— Великолепно. Тимми сперва слопал целую тарелку спагетти с фрикадельками, а потом добавил половину моей лазаньи. У моего маленького мальчика большой аппетит. Кроме того, он все время пристает ко мне с тем, чтобы вы вместе сходили на водяную горку.

— Охотно возьму его, — проговорил Алекс. — Можно сходить завтра с утра пораньше, до того, как начнутся съемки.

— И погубить эту великолепную прическу?

— Грейс начала, ты присоединилась, — ухмыльнулся комментатор. — Ладно, уж если вы считаете ее великолепной…

Явилась официантка с двумя бокалами воды и блюдом маслин.

Лори заказала водку с «Мартини», а ее друг ограничился имбирным пивом.

— Мы с твоим отцом уже успели промочить горло. Надеюсь, ты не хочешь, чтобы у меня завтра на съемках были мешки под глазами? — Протянув руку через стол, он прикоснулся к ладони подруги. Рука его была теплой, приятной…

— Ну а я за обедом ограничилась одним только чаем. С девятилетним ребенком приходится образцово себя вести. А если о наших баранах, — проговорила Лори, — что-нибудь из того, что Генри сказал сегодня об арендованной машине, может помочь нам?

Алекс вздохнул:

— Едва ли. Какое-то время назад я наткнулся на Остина в вестибюле. Он подтвердил рассказ Генри: они действительно ездили вчетвером на этом автомобиле в город. Нетрудно предположить, что Кейт, Шарлотта или Меган тоже расскажут, что подруги невесты также ездили в машине за покупками.

— Я перепроверю полицейский отчет о поисках арендованной машины, — сказала Моран. — Джерри говорил, что в ней не нашли ничего подозрительного, однако придется проверить.

— После разговора с Генри… — Бакли отпил из бокала и усмехнулся. — Автомобиль обнаружил один пожилой джентльмен спустя три дня после исчезновения Аманды. И немедленно сообщил об этом в полицию. Под нажимом полиции, желавшей знать, что ему потребовалось на заброшенной автозаправочной станции, он признал, что ему нужно было срочно облегчиться и он опасался, что не дотерпит до дома.

Лори улыбнулась:

— А что именно заставило его обратиться в полицию?

— Он не намеревался этого делать, однако заметил на земле возле водительской двери связку ключей. Тогда он решил, что машину украли и бросили, и, вернувшись домой, набрал номер девять-один-один.

— А есть какие-нибудь улики по ДНК или отпечаткам пальцев? — продолжила расспрашивать продюсер.

— Полиция проверила и то, и другое. Они сумели обнаружить на рулевом колесе отпечатки пальцев Аманды и Джеффа. Пальчики Аманды сверили с отпечатками, найденными на вещах в ее номере. Джефф добровольно сдал свои. Машину водили оба, поэтому результаты ничем не удивили. Следы ДНК тоже никуда не привели. В автомобиле ездили все шестеро друзей жениха и невесты, поэтому сам факт обнаружения их ДНК ничего не говорит. К тому же машина была арендована, не забывай. Пусть ее на скорую руку протерли и пропылесосили после предыдущей аренды, в ней обязательно будет полным-полно следов самых различных ДНК, оставленных более ранними клиентами. Полиция сверила найденные следы ДНК с хранящимися у них в базе данных образцами ДНК сексуальных преступников, однако ничего похожего не нашли.

— Так, значит, машина не может рассказать нам ничего интересного, — проговорила Лори.

— Ну, не совсем так, — ответил Алекс. — Хотя если бы обнаружили кровь, клочки волос, какие-нибудь другие свидетельства борьбы… Но ничего подобного не нашли. И еще одна подробность: в ночь перед тем, как была найдена машина, шел очень сильный дождь. Так что следы ног самой Аманды, или того, кто с ней был, или возможные отпечатки шин другой машины смыло водой.

— Тупик, — вздохнула Моран.

— Опа, посмотри-ка туда: у нас есть компания возле бара, — негромко проговорил ее друг.

Лори украдкой посмотрела в сторону стойки бара. В бокалах Остина и Ника явно угадывался виски. Оба в унисон повернули головы, когда мимо них прошли несколько молодых женщин в коктейльных платьях.

— Промышляют, голубчики, — сказала продюсер.

— Похоже на то, — согласился Бакли.

— Интересно, как они отнесутся к моему вмешательству? Хочу спросить их о том, помнят ли они Джереми Кэрролла.

— Я сам думал о нем сегодня днем, — проговорил Алекс. — Ручаюсь в том, что полиция даже