Миллиарды Арсена Люпена - Морис Леблан

class="p1">– Бедная Саида! Какой жуткой участи ей удалось избежать! А ведь из ее шкуры получился бы отличный прикроватный коврик, не правда ли, Виктория?

– На самом деле целых два. Она огромная, эта дикая бестия. Но выглядит симпатично.

– Да уж, просто душечка, – рассмеялся Вельмон, однако тотчас перевел разговор на другую тему: – А теперь мне нужно обсудить с тобой нечто очень серьезное!

– В такой час? – воскликнула изумленная няня. – Разве это не может подождать до завтра?

– Нет, не может. Давай присядем вон туда, на диван.

Наступило минутное молчание. У Ораса был весьма торжественный вид, и это произвело на Викторию впечатление.

– Все историки, – начал он, – сходятся во мнении, что Наполеон никогда не был так велик, как в последние годы своего правления. Его военный гений достиг апогея во время кампании восемьсот четырнадцатого года. Но императора погубило предательство. Переход Бернадота[22] на сторону врага привел к поражению при Лейпциге[23]. Если бы генерал Моро не сдал Суассон[24], Блюхер был бы уничтожен; а если бы не маневры маршала Мармона, Париж бы не капитулировал. Ты согласна, не так ли?

Старая нянька недоуменно кивнула.

Орас продолжал, очень серьезно:

– Виктория, у меня сложилась аналогичная ситуация; в Шампобере, Краоне, Монмирайе – везде мне сопутствовал успех. И все же земля уходит у меня из-под ног. Назревает поражение. Моя империя, собранные мною богатства скоро окажутся в руках врага. Еще один шаг – и я разорен, ослаблен, побежден, удручен, умираю… Меня ждет остров Святой Елены…

– Значит, тебя предали?

– Да, меня предали. Теперь я уверен в этом. Я говорил тебе, что кто-то проник в мою комнату, открыл сейф и завладел ключами и бумагами, которые позволят ему присвоить все мое состояние, все – до последнего сантима. И грабеж уже начался.

– Ты уверен? – У няни тряслись руки.

– Не знаю. – Он пристально посмотрел на нее и добавил: – А ты, Виктория, ты никого не подозреваешь?

Внезапно она упала на колени и зарыдала:

– Ты подозреваешь меня, мой мальчик!

– Я подозреваю тебя не в том, что ты открыла сейф, а в том, что ты позволила кому-то войти и обыскать мой дом. Это правда? Виктория, отвечай честно.

– Да, – призналась она, прижимая ладони к лицу.

Он погладил ее по голове, прощая.

– Кто приходил? Это была Патриция, не так ли?

– Да. Несколько дней назад она пришла, чтобы повидаться с сыном. Тебя не было дома. Она заперлась с ним. Но как она могла узнать код от сейфа? Я его не знаю… и никто не знает, кроме тебя…

– Не беспокойся об этом. Я начинаю понимать. Но, Виктория, почему же ты не сказала мне, что она приходила? Тогда я хотя бы знал, что она жива…

– Она сказала, что, если я предупрежу тебя, ты подвергнешься смертельной опасности. Она заставила меня поклясться, что я не скажу тебе ни слова.

– И чем ты поклялась?

– Своим вечным спасением, – прошептала старуха.

– Значит, ты предпочла свое вечное спасение моему временному? – с гневом произнес Орас, в негодовании скрестив руки на груди. – Своему долгу передо мной?

По лицу няни струились слезы; все еще стоя на коленях и потупившись, она безумно рыдала.

Внезапно Орас поднялся с места. В дверь гостиной постучали. Он подошел к двери и, не открывая, крикнул:

– В чем дело?

– Шеф, некий господин настаивает на встрече с вами, – ответил один из охранников.

– Он рядом с тобой?

– Да!

– Хорошо, я поговорю с ним. Возвращайся на свой пост, Этьен.

– Да, шеф!

Когда звук шагов удалился, Орас крикнул через дверь:

– Это ты, Бешу?

– Да, я вернулся. Нужно кое-что уладить.

– Ты про ордер?

– Точно!

– Он у тебя?

– Да, у меня.

– Подсунь его под дверь. Спасибо, старина.

Орас нагнулся, поднял ордер, выписанный на официальном бланке, и внимательно его изучил.

– Отлично, – сказал он вслух. – Идеально! Все в порядке. Единственный минус…

– Какой? – спросил изумленный Бешу.

– Старина, да ведь он порван!

И Орас разорвал ордер пополам, потом еще раз, и еще. Скатав из обрывков плотный шарик, он распахнул дверь.

– Вот он, дорогой друг, – сказал он, протягивая шарик Бешу.

– Ах! Только этого недоставало!.. Это… это тебе даром не пройдет! – Бешу заикался от ярости.

Орас жестом успокоил его:

– Не кричи. Воспитанные люди так себя не ведут. Скажи-ка мне лучше вот что: у тебя есть автомобиль?

– Да, – сказал Бешу, в который раз поражаясь самообладанию Ораса.

– Отвезешь меня в префектуру. Ты же понимаешь, нужно решить вопрос с твоим назначением на должность бригадира. Но сначала я должен кое-куда сходить, так что тебе придется подождать.

– Куда? Мы не спустим с тебя глаз.

– Я собираюсь навестить Патрицию в замке Корнейль, чтобы сказать ей несколько слов. Ты со мной?

– Ну нет, – решительно отказался Бешу.

– И зря. Саида даже глазом не моргнет при виде тебя. Она никогда не нападает, если смотреть ей в лицо.

– Вот именно, – сказал Бешу. – Мы с коллегами вовсе не желаем смотреть ей в лицо.

– Каждому свое, – откликнулся Арсен Люпен. – А впрочем, я, пожалуй, отложу визит в замок, зайду туда в другой раз. Господа, я в вашем распоряжении.

Он любезно взял Бешу под руку. Вместе с поджидавшими в коридоре двумя полицейскими они направились к воротам. Уже давно рассвело. Все забрались в полицейскую машину, ожидавшую на дороге. Орас Вельмон был в прекрасном настроении.

В девять часов утра он, при посредничестве Бешу, получил аудиенцию у префекта полиции. Богатый и влиятельный граф Орас Вельмон, оказавший немало услуг правительству, был принят весьма тепло.

После долгой и вежливой беседы Вельмон покинул префектуру. Бешу получил повышение в должности, а Вельмон дал несколько полезных указаний и обзавелся ценными сведениями. Стороны пришли к соглашению.

Глава 9

Сейфы

В машине Орас Вельмон нацепил накладную бороду и очки в черепаховой оправе со слегка затемненными стеклами.

В десять часов автомобиль остановился у банка Энгельмана, и с последним ударом часов Вельмон переступил его порог.

Под сводами банка два служителя попросили его предъявить банковскую карту и удостоверили его личность.

В вестибюле за ним наблюдали четверо дюжих мужчин, напоминавших английских констеблей. Они еще раз проверили его, попросив предъявить документы.

Наконец, должным образом осмотренный, проверенный и опознанный как Орас Вельмон (имя, которое он сделал своим собственным), Арсен Люпен в сопровождении охранников проследовал к роскошной мраморной лестнице. У ее подножия, перед массивными решетчатыми дверями, укрепленными бронированными створками, охранники остановились и постучали пять раз в особом ритме: один… два-три-четыре… пять. Затем все услышали, как отодвигается засов, и увидели, что одна из створок отворилась, открывая доступ