Красный Нарцисс - Елена Анатольевна Леонова

Поздний вечер вцепился в опустевший город ледяной хваткой, и лишь редкие фонари тускло освещали путь двух человек и бросали длинные тени на снег.

Ветер хлестал лицо колючим снегопадом. Максимова, закутавшись поглубже в шарф и подняв воротник пальто, пробиралась сквозь бушующую метель. Рядом не отставал Синицын, с озабоченным выражением лица, натянув на голову капюшон.

Они прочесали улицы рядом с кафе, недалеко от участка, но никого, похожего на бездомного по кличке Клык, не увидели. Вокруг вообще не было людей. В такую погоду все старались быстрее попасть домой.

Мороз пробирал до костей, но Дина упорно шла дальше. Она хотела проверить абсолютно все варианты, хотя бы ради своего спокойствия. Пусть даже нынешний поход окажется безрезультатным.

— Может, зря мы в такую погоду? — послышался Саша, старавшийся перекричать вой ветра.

Максимова обернулась на ходу.

— Нет! Если Клык что-то знает, то сейчас, скорее всего, ищет тепло. Он должен быть где-то рядом, прячется от этой чёртовой метели.

Синицын кивнул, понимая её правоту. Старший лейтенант редко сдавалась, особенно когда дело касалось справедливости. Эту черту в ней Саша уважал больше всего. Он поправил капюшон, надвинув его глубже на лоб, и прибавил шаг, стараясь не отставать.

Следователи свернули и направились в сторону дома, рядом с которым было найдено тело Калинина. Они вглядывались в подворотни и места с большими уличными мусорными контейнерами, надеясь увидеть хоть какой-то признак жизни, намёк на Клыка. Проходили мимо закрытых магазинов, чьи витрины тускло отражали свет фонарей. Дина остановилась у переулка, куда выходила большая вентиляционная шахта с тёплым воздухом из метро.

— Здесь есть кто-то, — она указала на скрюченную фигуру человека.

Саша достал фонарик и направил луч света на бездомного. На картонке, положенной прямо на снег, сидел, укрытый грязным одеялом, мужчина. Он спал или, скорее, находился в полузабытьи. Его лицо было измождённым, на голове виднелась старая шапка-ушанка, а руки дрожали от холода. Максимова подошла ближе.

— Мужчина? — позвала она. — Эй! Это полиция!

Человек медленно открыл замутнённые глаза.

— Чего вам нужно? — прохрипел он, его голос был низким, а говорил он заметно шепеляво.

— Вас называют Клыком?

Мужчина замер, его глаза расширились. Он молчал, не решаясь произнести ни слова. Дина понимала, что он боится, возможно, думает, его сейчас арестуют.

— Так это вы или нет?

— Ну да.

— Знаете человека по имени Виталич?

— А что?

— Его нашли мёртвым. Слышали об этом?

Клык отвёл взгляд и втянул плечи, словно пытаясь спрятаться от настойчивых полицейских.

— Знал его… конечно, знал. Кто ж Виталича не знал? Он тут… всегда был.

— Когда видели его в последний раз?

Клык помолчал, перебирая в памяти события прошедших дней.

— В понедельник… вечером. Он просил у меня сигарету.

— А вы?

— У меня не было.

— И всё? — уточнила Дина.

Клык снова замялся, поправляя шапку.

— Ну… да.

— Как ваше имя? — спросил Синицын.

— Василий.

— А фамилия?

— Тополев.

— Так вот, товарищ Тополев, — сказал Саша. — Либо вы сейчас отвечаете на наши вопросы, либо заберём вас в участок.

— А чего я сделал? — дёрнул плечами Клык и заметно оживился. — Я никого не трогаю, даже не попрошайничаю!

— Тогда спрашиваем ещё раз. Что вы видели в понедельник? С кем общался Виталич?

Клык поёжился.

— Он ходил стрелял сигареты у прохожих. Его угостил какой-то мужик.

— Какими сигаретами?

— Да почём я знаю! Они ушли вместе. И больше их не видел.

— Куда ушли? — поинтересовалась Дина.

— К тому дому. С аркой. Рядом здесь, через улицу.

Следователи переглянулись.

— В котором часу это было?

— Извиняйте, товарищ полицейский, часов не имею, — с усмешкой бросил Клык.

— Хотя бы примерно. Магазины ещё работали?

— Нет. Закрылись уже.

— Как выглядел тот мужчина?

— Обычно.

— Тополев, послушайте, — Максимова приблизилась к бездомному и наклонилась ближе, ощущая от него неприятный запах. — Виталича убили. Если вы знаете, что поможет нам найти убийцу, должны сказать. Прошу пока по-хорошему.

Слова Дины, казалось, подействовали. Клык посмотрел ей в глаза и вздохнул.

— В длинном тёмном пальто. Ботинки новые, дорогие. Высокий, крепкий. С бородой и в очках, — быстро произнёс бездомный.

Синицын собрался достать блокнот, чтобы записать приметы подозреваемого, но руки окоченели, и он решил: так запомнит.

— Это всё? Можете вспомнить ещё? Любую мелочь, — спросила Дина, не отрывая взгляда от лица Клыка.

Тот покачал головой.

— А вы куда потом направились?

— К кафе. Около полицейского участка. Там после закрытия дают поесть. Мусор выносят.

— У Виталича в кармане нашли записку с цифрами. Знаете об этом что-нибудь?

— Записка? — усмехнулся Клык. — Да у него карандаша и в помине никогда не было. Зачем ему записка?

Максимова выпрямилась и отошла от бездомного. Похоже, больше информации от него не получить.

Лейтенанты вышли из переулка на улицу, где метель разбушевалась уже сильнее.

— У нас теперь есть описание преступника, — констатировал Синицын.

— Пока предполагаемого, — добавила Дина.

— Думаешь, он нам не всё рассказал?

— Дело не в этом. Тот мужчина мог быть кем угодно. Не обязательно убийцей.

— Но именно он явно дал Виталичу сигареты.

— Факт. Но дальше ничего не следует. Ладно. Завтра разберёмся. Пошли по домам.

Уже порядочно замёрзнув, они поспешили к метро.

Глава 16. Москва. Четверг. 08.10

Раннее утро наполняло дачный посёлок морозным дыханием. Начало зимы заявило о себе уверенно: густой снег валил хлопьями, укрывая землю пушистым одеялом. На улице стоял такой холод, что казалось, воздух звенел.

Саблин, в накинутом на плечи пальто, вышел на веранду и глубоко вдохнул морозную свежесть, чувствуя, как она бодрит и проясняет мысли. Закурил.

Вокруг раскинулась настоящая зимняя сказка. Заснеженные ели за забором, словно великаны в белых шубах, охраняли покой спящей природы. На горизонте, сквозь пелену тумана, едва проглядывало бледное солнце. Крыши соседних дач, занесённые толстым слоем снега, напоминали кукольные домики, а тишина стояла такая, что можно было поверить, будто слышно, как падают снежинки. В этом безмолвии и красоте витало что-то умиротворяющее, но в то же время и тревожное. Следователь знал: эта идиллия обманчива и под покровом ледяного безмолвия скрывается тьма, так хорошо ему знакомая по бесчисленным делам. И студёный воздух, и чудесный зимний пейзаж лишь подчёркивали контраст между красотой мира и жестокостью человеческой натуры.

Саблин затянулся сигаретой и выпустил дым, густой и белый, который тут же растворился в морозном воздухе.

Он стряхнул пепел с сигареты, а затем перевёл взгляд на свои руки. Они были красными от мороза, но он не ощущал дискомфорта. За годы работы следователь привык к холоду, к боли, к сложностям. Майор научился отгораживаться от них, чтобы не