Искатель, 2008 № 11 - Журнал «Искатель»

Она извелась, пытаясь успеть везде; ей постоянно мерещились упущенные возможности. Приятные молодые люди, что ухаживали за ней, казались ей не теми: другие лучше. Она всех морочила и на всякий случай не выпускала из плена тех парней, что к ней приклеились. Как трудно выбрать одного! И как не хочется! Ей так нравилось ощущение выбора! А с утверждением одного (суженого, как говорила глупая тетя Дуня) она потеряла бы гордое удовольствие выбирать, перебирать и морочить.

Вследствие самолюбия и особой сердечной алчности, Света стала тем беспокойным человеком, которому невозможно угодить. Ей было все не слава богу. Словно капризный ребенок, она трогала вещи и людей лишь затем, чтобы затосковать и потребовать новых. Единственное, что ее не утомляло, это заниматься своей внешностью, наряжать себя, холить нежными мазями, любоваться на себя в зеркале. Она была художницей своей внешности, и потому немудрено, что в ней развилась известная творческая ревность: кто не любовался ею, тот вызывал в ней ненависть. Она не показывала виду — напротив, демонстрировала независимость от чужих взоров и оценок, но втайне очень зависела от них. Ей было безразлично, какая она на самом деле, в своей душе, но ей было важно производить на окружающих нужное впечатление; ради этого она пренебрегала своими внутренними качествами. Понятно, при такой суете жилось ей безрадостно.

Порой она ощущала уколы зависти к своей подружке Ольге, которая не думала о мальчиках, не суетилась, но однажды к ней пришла любовь, огромная, пламенная, и всю ту энергию, что Света рассеивала по миру, Ольга отдала своему возлюбленному. На примере Ольги, которая вмиг потеплела голосом, засияла взором и помудрела сердцем, Света вчуже догадалась, что есть на свете настоящая любовь, но пережить такое не отваживалась, да и способностей не имела.

Ловить мужчин на живца — занятие нервное. Света и так была вечно как на иголках, а тут еще нудная юридическая учеба, ворчливая тетка, отсутствие денег, необходимых для завершения своей внешней красоты. Ее подъедали зависть и напор неисполнимых мечтаний.

Она не обращала внимания на то, что тетя Дуня по ее вине стала вовсе несчастной. Простодушная тетя мучилась совестью за Свету и вместо Светы. При виде ее ног, «оголенных по самую развилку», она охала от бесчестья. Тетя Дуня кипела от возмущения, когда слышала Светины суждения, передаваемые кому-то по телефону. Немудрено, что две родственницы часто спорили и ссорились: тетя говорила о труде и порядочности, племянница — обо всем остальном. Наконец, устав спорить, они вообще перестали общаться, а потом тетя Дуня умерла.

В то лето Света кое-как перешла на второй курс и решила отдохнуть за границей. Чтобы достать нужную сумму, она попросила тетю отдать ей фамильные серебряные вещи и два золотых кольца. Тетя указала племяннице на дверь, но та отказалась покидать обжитой угол. Тогда тетя как угорелая выбежала из дома. Она отправилась в деревню к родителям Светы, чтобы те забрали свою дочь. Она готова была упасть перед ними на колени, лишь бы избавили ее от ужасной Светы. День выдался жаркий, но тетя всю дорогу бежала бегом и на тротуаре перед вокзалом упала. «Скорая» не довезла ее до больницы. Никогда не болевшая сорокапятилетняя женщина скончалась от разрыва сердца.

Света отмахнулась от суда своей совести; в этом деле уже имелся некоторый опыт.

Ей одной жить стало и легче — без нравоучений, и трудней — без еды, которую тетя Дуня покупала за свой счет и сама же готовила. Вскоре отыскался сонаследник — племянник Толя — некрасивое, низкорослое, с кривыми вцепистыми зубами, беспокойное существо, с которым жить в одной квартире не представлялось возможным. Они продали малогабаритку огромной армянской семье, аптечных дел мастерам, а деньги поделили. Света сняла приятное жилье. Вот с этого момента она стала вкладывать в свою внешность большие деньги.

Как это часто случается, оценивая себя, она завышала свою красоту.

Есть такое свойство у зрения — подстраиваться на впечатления под заказ. Стоит глупому человеку сказать про кого-то, что тот миллионер, как взгляд глупца изменится, и в серой внешности богача он отыщет блестки красоты и приметы значительности. Взор женщины глядит в зеркало с еще большей предвзятостью, с еще большим тщанием увидеть в себе красоту. А кто старается, тот видит.

Тогда она и вправду находилась в наилучшей поре. Природные недостатки почти все исчезли под макияжем, уходом и прической. Юность и зрелость встретились в ней на равных правах. Дорогие наряды и дорогое выражение лица дополнили дело: любой видел, что перед ним красавица. Не очень удачные черты, которые невозможно исправить, она подавала миру без стеснения, как нечто подлинное, как наилучший стиль самой природы — дескать, так надо! Чутьем и вкусом она понимала, что стесняться чего-то — значит зажиматься и притягивать критические взоры именно к своим неудачным чертам. Нет, она показывала себя с гордостью, с эротическим смакованием себя, что оказывало гипнотическое воздействие на мужчин.

Деньги, вырученные за тетину смерть, тратились на гламур, поэтому их не хватило бы надолго, но для того она и вкладывала их в себя, чтобы правильно выйти замуж.

Правильно не получилось. Она поспешила: слишком боялась, что юность и деньги быстро закончатся. Конечно, брак с Жорой оказался ошибкой. Как только они вышли из загса, на нее обрушилась волна лестных предложений. Закон подлости.

Воскресенье. Первый вдовий день Светы

Она очнулась у Натальи Петровны на Олиной кровати, все вспомнила и быстро закрыла глаза. Теперь ей показалось категорически непонятно: зачем они решили исправить обыкновенную житейскую ошибку столь необыкновенным, роковым способом?

Всю ночь она провела с шевелящейся внутри тела совестью, с неумолкающей тоской, место размещения которой определить нельзя. Ей впервые не хотелось жить, ее не радовали свобода, собственная красота и власть над мужчинами. Все померкло. Ей захотелось вернуться в деревню. Вспомнился милый запах избы, неспешное топтание матушки возле печи, зеркальная зыбь воды в ведре, кудахтанье кур. А ведь она целый год родителям не писала! Не дочь, а... шваль. «И с чего я так очерствела, озверела? С чего это началось?» Давно началось.

Скулил сеттер, забери его нелегкая. Но... что там происходит? Возня в коридоре и щелчок дверного замка оповестили Свету о том, что Наталья Петровна вывела собаку на прогулку. В Свете шевельнулась маленькая благодарность, но ничто не могло бы растопить комок холодной тьмы в ее душе.

Нет, надо собраться с волей. Надо доиграть свою роль в этом спектакле до победного конца, иначе будет еще хуже. Она позвонила с ложной «симки» на ложную «симку» Эдика.