Железное Дерево - Майкл Коннелли

— Хотел убедиться, что говорю с тем, за кого вы себя выдаёте.

— То есть?

Снова долгая пауза.

— Ладно, скажу, — произнёс Кауфман. — Это не обычная пропажа без вести. Где-то ходит человек, который время от времени звонит мне и расспрашивает о ней. Всегда с одноразового, не отследить. И говорит вещи, после которых я почти уверен: это он её и похитил.

Стилвелл взглянул на мутную распечатку с мужчиной на скамейке, которую сделала ему Таш.

— Какие именно вещи?

— Да я уж и не помню, — ответил Кауфман. — Надо забрать дело обратно из отдела «висяков».

— У вас в розыске пропавших без вести есть отдельная группа по «висякам»?

— Нет, но это дело шумнуло. Из тех, по которым мы сразу подумали: эта девушка не вернётся. Понимаете, о чём я? По её профилю не сходилось, что она просто взяла и уехала по своей воле. А с год назад «висяки» запросили материалы — хотели сопоставить со своим.

— И сопоставилось?

— Мне так и не сообщили. Сами знаете, как это бывает: своих дел хватало.

— Ясно. А кому именно у них оно ушло?

— Там в основном волонтёры. Всё идёт через старшую — Баллард. Рене Баллард. Она и запросила.

— Телефон есть?

Кауфман продиктовал номер.

— Только не рассчитывайте, что они там много накопали, — сказал он. — У них тысяч шесть нераскрытых. И это с уже найденными телами.

— Понял. Прежде чем отпустить вас, ещё пара базовых вещей. Я слышал, четыре года назад тут, у нас, искали Энджелу. До меня ещё. Что вас сюда вывело?

— Её машина. Мы нашли её на парковке «Каталина-экспресса». Энджела ходила в походы чуть ли не с гёрл-скаутского возраста. Этот самый рюкзак, о котором вы говорите, пропал, плюс часть походного снаряжения. Вот мы и решили, что она поехала на остров. Только подтверждения так и не нашли. По кредитке билет на «Экспресс» не пробивался. Только машина на парковке — и больше ничего.

— И в самой машине ничего?

— Ничего. Ни следов крови, ни признаков борьбы.

— А что за машина?

— Это была… «Мини». Да, «Мини Купер».

— Точно? Не «Форд»?

— Точно «Мини». А почему вы решили, что «Форд»?

— Из-за ключей в рюкзаке. Там был ключ с эмблемой «Форда». Старого образца, не электронный брелок.

— Странно. Про «Форд» ничего не помню. Спросите у Баллард.

— Спрошу.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 10

Стилвелл набрал номер Рене Баллард, который дал ему Кауфман. Трубку снял мужчина.

— Отдел нераскрытых дел, Лаффонт.

— Здравствуйте. Мне нужна детектив Баллард.

— Она занята. Могу чем-то помочь?

— Я хотел переговорить с ней по одному делу.

— И что за дело?

— Энджела Метье. Пропавшая без вести.

— С этим я и сам справлюсь. С кем имею честь?

Стилвелл замешкался. Он знал: в отделах бывает не легче, чем в любой конторе, — подсиживания, круговая порука, сотрудники с обострённым чутьём на чужаков. А как устроена кухня нераскрытых дел в LAPD, ему было неведомо.

— Детектив-сержант Стилвелл, управление шерифа округа Лос-Анджелес, — наконец представился он.

— И у вас есть что-то по Энджеле? — спросил Лаффонт.

— Я хотел бы обсудить это с детективом Баллард. Можно оставить сообщение?

— А могу узнать, почему вы позвонили именно сюда?

— Сначала я набрал Кауфмана в отделе пропавших без вести. Он посоветовал связаться с детективом Баллард — мол, дело теперь у неё.

— А Кауфману зачем звонили, сержант Стилвелл?

— Я работаю на Каталине. Нашёл её рюкзак. Слышал, что несколько лет назад делом занимался Кауфман — тогда ещё в пропавших без вести.

— Хорошо, секунду, не кладите трубку.

Стилвелла перевели на удержание, не дав ответить. Он прождал почти минуту, прежде чем линия снова ожила.

— Сержант Стилвелл? — сказал Лаффонт. — Вы на громкой связи. Со мной детектив Баллард.

— Здравствуйте, сержант. Это Рене, — раздался женский голос. — Коллега говорит, вы полагаете, что у вас рюкзак Энджелы Метье.

— Я не полагаю — я знаю это наверняка, — ответил Стилвелл.

— Похвальная уверенность. Только её нет уже довольно давно. Где вы нашли рюкзак?

— Его сдали в «бюро находок» нашего участка в Авалоне два месяца назад. Чёрно-белый Hyperlite Unbound. Внутри — связка ключей. Один Medeco удалось отследить до Энджелы по клейму мастерской. Я просмотрел запись с портовых камер: есть мутное видео и стоп-кадры — мужчина оставляет рюкзак на скамейке, явно для того, чтобы вещь заметили.

Ни Баллард, ни Лаффонт не отозвались. Наверное, переглядываются и молча решают — допускать его к делу или придержать на расстоянии, — подумал Стилвелл. И решил поднажать.

— Вы наверняка забрали дело из пропавших без вести, потому что оно стыкуется — или хотя бы перекликается — с тем, что ведёте сами.

Молчание.

— Скорее всего, у вас дело с телами, — продолжал он. — Я мог бы оказаться полезен. Раньше работал в убойном.

— Вы делаете слишком много допущений, сержант, — заметила Баллард.

— Я называю это чутьём. И моё чутьё подсказывает, что одна из ваших жертв ездила на «Форде». На старой модели.

На этот раз ответ последовал без паузы.

— С чего вы взяли?

— С того, что в связке пять ключей. Один — Medeco. А ещё там ключ с эмблемой «Форда». И вот это не сходится: Энджела Метье ездила на «Мини Купере».

Снова молчание.

— Алло, есть кто? — окликнул Стилвелл.

— Есть, есть, — отозвалась Баллард. — У вас имя есть, сержант?

— Есть. Но все зовут меня Стил.

— Что ж, Стил, нам нужно увидеть рюкзак и ключи. Когда мы можем их забрать?

— Я сам их привезу. При условии, что вы возьмёте меня в дело.

— Не уверена, что это сработает. Мы ведём расследование больше года, и я не могу…

— Понимаю, — перебил Стилвелл. — Вы знаете дело, а я нет. Зато я знаю остров, а вы — нет. Так что переговорите с кем нужно и перезвоните, когда решите.

Он начал диктовать номер участка.

— Минутку, минутку, — остановила его Баллард. — Уверена, мы что-нибудь придумаем. Межведомственное сотрудничество — всегда хорошее дело.

Теперь умолк