Современный российский детектив-2. Компиляция. Книги 1-23 - Андрей Владимирович Поповский

Опять звякнул колокол. Я поймал на себе взгляд Грая и только теперь понял, что он весь — комок нервов, что он страшно томится в ожидании.

Я заторопился. На этот раз в дверь вошел Савелий Сапунов с женщиной в меховой шубе, на полголовы выше его. Сапунов принял у нее шубу:

— Доложи Граю — врач Елена Стешенко.

— Придется вам посидеть в библиотеке, — показал я на желтую дверь. Когда я в третий раз вошел в кабинет, все посмотрели на меня в недоумении — звяканье колокола и хождение сбивало их с толку.

— Врач, — шепнул я Граю.

— Наконец-то, — вздохнул он с облегчением, — пусть Бондарь посмотрит за гостями, а оперативников давай сюда.

Они вошли втроем, и Грай представит их:

— Опытные детективы, которых я попросил помочь нам.

— Один из них — англичанин Джон Смит! Какое право вы имели привести сюда иностранца? — вскричал в негодовании Верхов.

— Эго Константин Васин, русский, наш петербуржец.

— Но откуда у него безупречное произношение? — поддержал Верхова Шувалов. — Такое не получишь ни в одной милицейской школе.

— Константин по образованию переводчик, а стажировался в Оксфорде.

Константин поморщился.

— Ну, почему все путают? Не в Оксфорде, а в Кембридже.

— Извините, в Кембридже, — поправился Грай.

Оперативники сели на стулья рядом с Петренко и Головатым.

— Я обрисую ситуацию, в которой действовал неизвестный нам пока человек, — продолжил Грай. — Кошки теперь нужны не только для ловли мышей или семейной забавы. Породистые кошки чрезвычайно дороги. Чтобы выращивать их, в городах стали создаваться клубы любителей кошек. «Неизвестный» пришел в клуб, занимался серьезно, выдвинулся. И тут, мы можем предположить, ситуация стала похожа на те, что происходят в других клубах. То есть, «неизвестный» стал готовить раскол клуба, чтобы увести с собой часть людей и создать для себя новый клуб. Но наш «неизвестный» значительно хитрее. Он начал действовать заранее и скрытно. Имя лидера держалось в тайне. Те, кто не хотел с ним уйти, подвергались тайному нажиму и гонениям. Их котов — будущих соперников на выставках — начали уничтожать. А шкурки, чтобы не пропадало добро, пускали в дело. Это приносило доход и сплачивало новую тайную структуру. В это время Шувалов восстановил старинную породу — русские голубые. Кошки чрезвычайно дорогие, и уничтожать их неразумно. Вернувшийся кот Верхова подтвердил мою мысль о том, что методика борьбы изменилась. Где-то создавался подпольный питомник, чтобы выращивать котят русской голубой породы и продавать их. Представьте себе рекламу: «Русский голубой из дома такого-то». Дело требовало больших капитачовложений, но и прибыль могло принести значительную. Когда клуб, встревоженный пропажей кошек, обратился к нам и мы начали действовать, «неизвестный» испугался, решил спрятать концы в воду. Вот что явилось причиной смерти скорняка Левитина, кошколова Кулика и вашего товарища Германа Еремина. Они много знали и могли выдать «неизвестного». У них не было причин хранить тайну.

Верхов поставил портфель себе на колени, открыл его, загородившись локтем, достал бутылку с водкой и подлил в пиво. Затем хлебнул «ерша», почмокал губами от удовольствия и громко спросил:

— Кто этот «неизвестный», кто?

— Такой вопрос я задавал себе много раз, — ответил Грай. — Чтобы добраться до истины, стал изучать кошек и методы работы преступника. Сначала меня заинтересовала интуиция кошек, о которой среди специалистов вдут споры. Некоторые люди совершенно уверены, что у кошек бывает своего рода предчувствие. Может быть, тут самообман и преувеличение? Вспомните, у Гашека в «Бравом солдате Швейке» собачий вор утверждает: «Хорошая собака за три дня чувствует, что ее украдут». А почему хорошая кошка не может обладать таким же предчувствием? Бесспорных доказательств, что кошки умеют читать мысли и обладают телепатическими способностями, нет, хотя пр ед чувствуют же кошки, как и собаки, катастрофы, землетрясения, пожары и даже бомбардировки. Затем я постарался понять, как «неизвестный» выманивает кошек из квартиры? У кошки маленький носик и, вероятнее всего, не особенно острый нюх. И тем не менее все кошки любят аромат цветов и цветочной пыльцы. Летом в поле или в саду они долго могут расхаживать, сладко мурлыча, и с удовольствием нюхать одни цветы и решительно обходить другие. Да сих пор еще недостаточно ясно, чем привлекательна для них валерьянка. Но бесспорно, что это связано с ее запахом. Из корня валерианы обыкновенной, которую в народе называют еще ведьминой или кошачьей травой, фармацевты издавна готовили препараты, помогающие при бессоннице, повышенной нервозности и нарушениях сердечной деятельности. Для кошек, по-видимому, это не просто эфирные масла. Любая кошка просто помешана на валерьянке, от этого запаха она становится совершенно безумной, впадает в своего рода экстаз, имеющий определенное сходство с сексуальным возбуждением. Менее известен другой наркотик для мурок — кошачья мята. Это растение содержит масло — гепеталактон, или насыщенный лактон, которое оказывает на кошек наркотическое действие. Если кошка найдет в саду кошачью мяту, то сразу впадет в экстаз и будет галлюцинировать под влиянием наркотика.

— Я видел, как реагирует кошка на кошачью мяту, действительно, производит впечатление пьяного животного, — подтвердил Шувалов.

— Все виды диких кошек, даже львы и тигры, реагируют на кошачью мяту. Но каждый индивидуум по-своему. Есть кошки, которых не привлекает это растение. Найдя кошачью мяту, кошка нюхает растение, затем, впадая в неистовство, начинает лизать, кусать, жевать его, трется о него щеками, подбородком, всем телом, трясет головой, громко мурлычет, урчит, мяукает, катается по земле и даже подпрыгивает. Это длится минут десять, после чего кошка возвращается в нормальное состояние. «Неизвестный» впрыскивал в замочную скважину или в щель аэрозоль — смесь кошачьей мяты и валерианы. Кошка, если даже и предчувствовала, что ее должны украсть, шла на пьянящий запах и проскальзывала в полуоткрытую для нее дверь. Надо отметить, что с замками «неизвестный» обращался великолепно. На лестничной площадке хмельное животное засовывали в портфель или в сумку, и следы его прерывались.

— Врешь, легавый, — прохрипел Верхов, — как ты мог догадаться об этом, когда даже мы не понимали?

— Виктор Крылов, когда сидел в засаде у Надежды Молчановой, перед исчезновением кота явственно почувствовал запах лекарств. Это и натолкнуло нас на размышления о кошачьих наркотиках.

Верхов со своими дикими манерами ясно напрашивался на «урок вежливости», но сейчас Граю было не до него, он продолжал:

— Ваша коллега, хозяйка кошачьего питомника Толстая, сама о том не подозревая, подарила мне идею — как «запятнать» неизвестного жулика. Надо выставить против него дикую камышовую кошку. Елена Куклачева, которая двадцать лет работает с кошками, подтвердила предположение, сказала Виктору: домашняя кошка идет на запах