Человек с клеймом - Джоан Роулинг

угрозе серьезно, как это делают мужчины, когда волнуются, когда предпочитают направить на вас свою агрессию, чем беспристрастно оценить ситуацию. Но если мужчина на другом конце провода искренне хотел причинить ей боль, зачем сначала оставлять сообщения? Разумно ли было отслеживать ее до офиса после того, что только что произошло?

Выбросив звонок из головы, Робин включила компьютер. Ей нужно было найти что-то, что помогло бы ей избежать поездки в Шотландию в понедельник вечером…

Сорок минут спустя у нее появились две веские причины, которые пришли ей в голову так легко, что она почувствовала, будто какая-то добрая судьба протянула руку сквозь экран и погладила ее по голове. Вот. Ты заслужила перерыв.

Робин взяла телефон, но тут же положила его на место. Она не хотела писать Страйку, потому что он мог перезвонить. Вместо этого она открыла электронную почту. Подумав, как лучше его приветствовать, она решила вообще обойтись без него, потому что сегодня он не был ее "дорогим".

Я узнала, почему Тодд так увлечен поездками по Кольцевой линии весь день. Он подглядывает за молоденькими девушками. Его заметили, пока я за ним наблюдала, и буквально выгнали с поезда. В суматохе я его потеряла.

Робин задумалась, а затем продолжила печатать.

Я думала о поездке на следующей неделе, и, похоже, нам обоим бессмысленно лезть к Джейд Сэмпл, когда именно ты убедил ее заговорить. Я только что узнала, в какой школе училась Сапфир Нигл до своего исчезновения, и хочу поговорить с ее подругой по пути в школу/из школы и выяснить, что она знает об Озе, если вообще знает.

Я также просматриваю Инстаграм Валентина Лонгкастера. Он присматривает место под названием "Свалка Бога" для модной съемки во вторник, и я знаю это место. Оно находится в Уолтемстоу, недалеко от меня. Думаю, мне стоит съездить туда лично и попытаться опросить его. Возможно, он с большей вероятностью согласится поговорить со мной, чем с тобой.

В среду я поеду в Айронбридж, чтобы встретиться с Дилис Пауэлл, поскольку именно я разговаривала с ней ранее.

Робин снова перестала печатать. Ее взгляд упал на доску, и она заметила, что Страйк снял абзац о Реате Линдвалл. Робин прекрасно знала, что ни один из предполагаемых Райтов не имел никакого отношения ни к Реате Линдвалл, ни к Бельгии, но она была рада еще одному поводу злиться на Страйка, который так небрежно убрал то, на что она наткнулась в канун Рождества, когда рядом стоял ее бывший муж, в пабе сидел ее разъяренный парень, а мысли Робин, как всегда, были сосредоточены на работе.

Я заметила, что ты убрал абзац о Реате Линдвалл, но поскольку у нас нет других зацепок о том, кем может быть "Рита Линда", не мог бы ты спросить Джейд, слышал ли Ниалл или кто-либо из членов семьи о ней или имеет ли он какую-либо связь с Льежем?

Робин снова остановилась, глядя на экран слезящимися глазами, а затем продолжила печатать.

Я не смогу долго задерживаться в Айронбридже, потому что мы с Райаном вместе смотрим дома, и на следующей неделе у нас уже запланирован просмотр пары домов.

Увидимся во вторник.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

Это все еще было делом веры и надежды – делом, требующим постоянных вложений труда и денег, и пока что приносящим мало отдачи – кроме шлака, лежащего между ними и их высшими стремлениями.

Джон Оксенхэм

Дева Серебряного Моря

Глава 57

Когда в башне бьют колокола,

В пустую ночь звеня, –

Во рту я чувствую горечь

Всего, что совершил

А. Э. Хаусман

IX, Дополнительные стихотворения

Женщины в его жизни называли Корморана Страйка по-разному, но "глупым" – ни разу. Резкое заявление Робин о том, что они с Мерфи собираются жить вместе, ледяной тон ее электронного письма и краткие рабочие сообщения, которыми они обменивались в течение следующих сорока восьми часов, – все это говорило ему так же ясно, как если бы она прокричала ему в лицо, что он получил тот самый безоговорочный отпор, которого ждал все эти месяцы, но который до сих пор так и не был дан.

Что-то изменилось, но он не знал, что именно. Переросла ли ее злость из-за его отказа установить слежку за Альби Симпсон-Уайт в ярость после их кофе в баре "Италия"? Возражал ли Мерфи против их поездки на север, спрашивая (не без оснований), зачем им двоим ехать в Шотландию, чтобы допросить одну женщину? Может быть, Страйк не заметил накопившихся мелких обид, символом которых стало гневное замечание Робин о том, что он удалил Реату Линдвалл с доски объявлений?

Он позвонил Робин, придя в офис и услышав новое угрожающее сообщение, оставленное неизвестным мужчиной с хриплым голосом, но звонок переключился на голосовую почту. Робин ответила коротким сообщением, сообщив, что принимает все возможные меры предосторожности. Тон сообщения заставил его задуматься, не попытаться ли навязать разговор, не отправить ли поверхностное сообщение "Все в порядке?", но многолетний опыт общения с женщинами, которые на него злились, подсказывал, что максимум, на что он может рассчитывать, – это пассивно-агрессивное "нормально". Грязная история с Бижу тяготила его совесть, но Робин не могла же об этом знать, правда? Илса обещала не рассказывать ей, а если бы Ким проболталась, Робин наверняка бы его об этом спросила. Он точно не собирался рассказывать ей об этом просто так: не хотел выглядеть еще более безответственным, блудливым мерзавцем, чем уже был.

Он отменил бронь в отеле на озере – черт возьми, не собирался он таращиться на Уиндермир в одиночестве – и в половине двенадцатого в понедельник вечером, вопреки привычной самодисциплине, не допускавшей пьянства в одиночку, Страйк поднялся на борт ночного поезда "Каледонский спящий" уже пропустив два пинты "Думбара" и с бутылкой виски, уютно устроившейся в дорожной сумке, которую он собрал для ночного путешествия в Глазго.

Его купе было тесным и душным. Не снимая пальто, Страйк сел на нижнюю койку и осушил пластиковый стаканчик неразбавленного виски. Шотландцы по соседству разговаривали так громко, что Страйк различал отдельные слова, правда, в основном "ты пизда" и "ты ублюдок". Невозможно было понять, шутили они или ругались.

Отвращение к себе и мрачный фатализм охватили Страйка сегодня вечером. Казалось гораздо более вероятным, чем три дня назад, что он действительно отец ребенка Бижу. Непреодолимая дистанция между ним и