Современный зарубежный детектив-23 - Шахназ Сайн

– Надеюсь. Но я не собираюсь сидеть сложа руки. Так или иначе мы выясним, кто убил Руби, и восстановим справедливость.

– Если кто и сможет, так это ты с подругами, – тихо рассмеялся он. – Жаль тех, кто вас недооценит.

Я покраснела.

– Ты мне просто льстишь.

– Может быть, – подмигнул он. – Но серьезно, я могу чем-то помочь?

– Вообще-то да. Расскажешь, что видел на выставке в тот день, когда Клем и Руби устроили перепалку?

– Конечно. Вообще-то можно понять, почему шериф подозревает Клем. Она тогда реально взбесилась. Многие видели, как она вышла из себя.

Видимо, в Хмельвилле началась эпидемия потери контроля, потому что я почувствовала, что завожусь сама.

– Ты же знаешь, что они просто давние соперницы? Ни больше, ни меньше.

Тейт сочувственно улыбнулся и накрыл мою ладонь своей. Его прикосновение было легким, но когда он провел большим пальцем по моему, я резко отдернула руку. Мне стало неловко от такого интимного жеста. Тейт хороший парень, но меня интересовало только на дружеское общение, не более. Дело не в нем – во мне. Я просто не готова ни к чему такому. Да и есть дела поважнее.

Он откашлялся.

– Сэди, я знаю, что Клем и мухи не обидит. Просто пытался объяснить логику шерифа. Но согласен – абсурдно думать, что она виновата.

Уже лучше. Хотя мне надоело слушать, как все защищают Рида. Он мог бы и сам за себя постоять.

– Спасибо. Я это ценю.

– Не за что.

Он начал вставать, и я вскочила – не хотела, чтобы он уходил.

– Слушай, ты случайно не знаешь Уэйда Дэвиса?

Он кивнул.

– К сожалению, знаю. Летом косит траву, а зимой бесполезен, как жвачка на каблуке.

Теперь вверх поползли мои брови.

– Объяснишь?

– Ничего криминального. Все свободное время он проводит в «Речных крысах», пропивая последние деньги. Насколько я знаю, кроме штрафов за охоту вне сезона проблем с законом у него не было. Просто он не стоит твоего времени. Понимаешь?

– Да, ясно.

Мужики, вечно торчащие в барах, быстро теряли уважение трудолюбивых жителей Хмельвилля.

– Ладно, мне пора, – сказал Тейт. – Если что-то нужно – скажи. Помогу с чем угодно.

Я проводила его до двери и вышла на площадку.

– Спасибо, Тейт. Очень приятно, что ты нашел время зайти и поговорить.

– Обращайся, Сэди.

Он взял мою руку, притянул к себе и обнял. Он держал меня чуть дольше, чем было принято, но тут же отпустил, когда я сделала шаг назад.

В этот момент под ближайшим фонарем затормозила полицейская машина. Я прищурилась и узнала водителя – Рид не отрывал от нас глаз, и особенно – от Тейта. С какой стати он следит за моей квартирой? И почему пытается испепелить Тейта взглядом?

– У тебя какие-то терки с шерифом? – спросила я.

– Я не в курсе, – нахмурился Тейт, глядя на Рида.

Машина медленно тронулась и в конце концов повернула за угол, скрывшись из виду.

Тейт усмехнулся.

– Похоже, у меня появился конкурент.

– Конкурент? – удивилась я. – И за что вы боретесь? Уж точно не за меня.

Он подмигнул. Его невероятные синие глаза игриво блестели в свете фонаря. Он был объективно красив – острая челюсть, темные волосы и широкие плечи. Если бы я не завязала с отношениями, он был бы отличной кандидатурой.

– Ты здесь единственная, кто интересует нас обоих, – сказал он, снова взяв меня за руку.

Я покачала головой и мягко освободила ладонь.

– Жаль тебя разочаровывать, Тейт, но в битве за меня победителей не будет. Я с романтикой покончила.

Глава 13

Следующим утром я проснулась и проверила соцсети, наслаждаясь кофе с тостом. Несколько подписчиков оставили комментарии к моему последнему короткому видео: они выражали восхищение магазином и спрашивали, когда я сниму тур. Решив, что лучше ловить момент, пока Шармейн не явилась на работу и не начала трещать без умолку, я собралась быстро принять душ и провести трансляцию до девяти утра.

Выйдя из душа, я на секунду застыла перед запотевшим зеркалом. Каштановые волосы до плеч, зеленые глаза, веснушки – все на месте, но за последние три дня я будто постарела на десять лет. Я поспешила замазать тональным кремом следы беспокойства и темные круги под глазами, появившиеся после того, как я нашла тело Руби. Затем я добавила немного туши и помаду моего любимого кораллового оттенка – он выгодно подчеркивал глаза на видео. Волосы я уложила феном в мягкие волны.

Результат, учитывая обстоятельства, превзошел мои ожидания, и я сунула в вязальную сумку телефон, кольцевую лампу и крепление для съемки. Мне было ужасно стыдно, что в последние дни Нектаринка слишком часто оставалась одна, поэтому я взяла ее под мышку, захватила лежанку и спустилась в магазин, чтобы начать прямой эфир.

Через двадцать пять минут, проведя тур, я отвечала на вопросы зрителей, как вдруг услышала, что Шармейн открывает заднюю дверь. Извинившись за резкое завершение, я сказала, что магазин пора открывать, и закончила трансляцию ровно перед тем, как голос сестры зазвенел с другого конца зала.

– Сэди Мэй, ты даже не перевернула табличку и не открыла дверь! Мне что, все самой делать?

– Доброе утро, Шармейн, – ответила я сладчайшим голосом, надеясь задать мирный тон началу дня. – Как раз собиралась. Думала, сегодня оставим дверь открытой – на улице так тепло.

Сестра несколько секунд молчала, уставившись на меня, будто увидела впервые.

– Ты чего так расфуфырилась? – спросила она. – Не видела тебя с помадой с тех пор, как ты вернулась. Забыла, что тут тебе не нью-йоркский пафосный офис?

Я отвернулась, закатив глаза, открыла дверь и подперла ее чугунным держателем в форме ягненка – бабушка пользовалась им с тех пор, как открыла магазин тридцать лет назад.

– Я не «расфуфырилась», Шарм. Просто добавила немного цвета, чтобы провести трансляцию с туром по магазину.

Сестра хмыкнула.

– А я-то думала, ты намалевалась на случай, если опять заявится твой ухажер.

– Ухажер?! – возмутилась я. – Откуда ты это взяла? У меня нет ухажеров!

– Пра-а-вда? – ехидно протянула она. – А вчера приходил Тетя Тотя, спрашивал о тебе. Очень уж интересовался, как ты тут справляешься после возвращения.

– Шарм, умоляю, хватит звать его Тетей Тотей. Он взрослый человек, а мы уже не в школе. Не говоря о том, что это было обидное прозвище еще тогда. Его имя – Тейт, и он всего лишь обеспокоенный друг и хороший сосед. Вчера мы случайно встретились, когда я возвращалась домой, и он просто