Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

у меня выработалась привычка запоминать цвет каждой своей одежды); конечно, она несравнима с ночным одеянием из романов о боевых искусствах, но все же помогает скрыться в темноте.

Затем я тихо приоткрыл дверь, прислушиваясь к тому, что происходит в номере Вэнь Юде по соседству. Вскоре моих ушей достиг звук «тап-тап, тап-тап». Нетрудно было определить, что это щелчки клавиш. Вероятно, она пользовалась лэптопом – возможно, докладывала в главное управление полиции о тех двух мужчинах. Это был отличный шанс. Я вытащил ключ и запер дверь, используя минимум движений. Таким образом, даже если тетя Де придет позже, я смогу отговориться, сказав, что спал. Пока меня не поймают с поличным, она не сможет доказать, что я выходил из комнаты.

Я взял сложенную трость для незрячих, но не раскрывал ее, чтобы не производить лишнего шума. Что касается направления и расстояния на каждом участке пути, я уже давно запомнил их, и сейчас был момент проявить себя. Конечно, на всякий случай я включил ультразвуковую систему трости, чтобы не столкнуться с предметами, случайно изменившими свое положение.

Крадучись я прошел мимо двери Вэнь Юде. Все прошло очень гладко, она ничего не заметила. До меня все еще доносился прерывистый стук клавиатуры: похоже, это был очень подробный отчет.

Первый отрезок пути заканчивался у лестничного пролета; здесь я остановился, несколько раз проверив обстановку на верхнем и нижнем дворах. Стояла жаркая ночь; не было ни малейшего ветерка, не говоря уже о людской суете. Передо мной было в общей сложности сорок восемь ступенек, по которым я медленно начал карабкаться вверх, задействовав руки и ноги. В отличие от покрытой лёссом земли во дворе, ступеньки были выложены гранитом, поэтому нужно было удвоить внимание, чтобы не производить шума.

Лестница выходила прямо на среднюю из пяти пещер на третьем уровне. Я изогнулся, как кошка, тихо и быстро пересек двор и спрятался в тени перед дверью. По словам А-Сян, в этой комнате сейчас никто не жил, поэтому, само собой, там было темно и не горел свет. Прижимаясь спиной к стене, я осторожно продвигался на запад. Следующая пещера тоже оказалась пустой. По соседству с ней жили те двое, перед кем даже Вэнь Юде бледнела.

Мое короткое путешествие могло закончиться только здесь. Если б я пошел дальше, моя тень неизбежно была бы замечена на свету, проникавшем из окон и дверей. К счастью, для меня, обладающего встроенным эхолокатором, в этом не было необходимости.

В этом временном логове двое мужчин непременно начнут обсуждать свои коварные планы. Стоит лишь немного подслушать, и можно будет полностью раскрыть их преступные намерения. Тогда полиция, подготовившись, захватит их, и тетя Де будет вынуждена признать, что я – ключ к успеху всего расследования…

По моим ощущениям, это был предельно простой план; именно так я и рассчитывал. Но на практике все оказалось иначе. Я действительно слышал звуки, доносившиеся из пещеры, мог точно сказать, что мужчины находятся внутри, но эти двое, словно назло мне, упорно не хотели говорить. Несколько каких-то насекомых кружились вокруг меня, время от времени больно кусая; я безуспешно отмахивался, что лишь усиливало их интерес. После получасовой борьбы со мной один из насекомых вдруг выдавил полный негодования писк: «Слышь, я есть хочу», как будто помешать ему вдоволь напиться моей крови было противно законам небес.

– Хм, а кто заставлял тебя привередничать в ресторане? – неожиданно прозвучал леденящий душу голос. Я вздрогнул, словно от удара током, – и мгновенно был возвращен из мира фантазий в реальность. Хотя я был морально готов к этому, но, услышав речь этого мужчины, не мог не почувствовать, как волосы на голове и теле встают дыбом.

– Это же баранина, баранина! – послышались знакомые жалобы. – От нее воняет, прямо как… как… – Пропойца, казалось, из последних сил искал подходящее сравнение.

– Прямо как бараниной? – мрачно подхватил Вестник Преисподней.

– Просто невыносимо. Зачем обязательно класть баранину?

– Вероятно, потому, что это блюдо называется «Пампушки с бараниной».

Меня разрывало между смехом и слезами. Я шел на огромный риск, придя сюда, не для того, чтобы слушать этот паршивый комедийный диалог.

– Больше не могу… – Пропойца внезапно поднялся. – Пойду к той девчонке, попрошу у нее лапши быстрого приготовления.

Я не смог сдержать сильное раздражение, в душе обложив трехэтажным матом этого типа, не только одержимого выпивкой, но и любящего поесть и не любившего работать. Если он выйдет за дверь, мы неизбежно столкнемся лицом к лицу. В растерянности я уже приготовился отступать, как вдруг услышал, как Вестник Преисподней снова заговорил:

– Эй, тебе лучше быть настороже.

– Настороже? Остерегаться кого? – Пропойца фыркнул с презрением. – Эту девчонку? Она сама настороже по отношению к нам.

– Не будь так беспечен. У меня чувство, что это дело окажется не таким простым.

Мое сердце содрогнулось, уже поднятая нога мгновенно вернулась на место. Дело? Какое дело? Неужели они наконец перейдут к сути?

– Ты хочешь сказать, – Пропойца тоже посерьезнел, – что эта девочка как-то связана с тем типом?

С каким типом? Я слушал, не в силах оторваться. Кто этот «тип»?

Вестник Преисподней не ответил. Однако, возможно, он покачал головой.

– Тогда не стоит поднимать панику из-за пустых опасений. – Пропойца вздохнул с явным облегчением. – Если информация верна, нам нужно лишь сидеть и ждать у дерева, пока не придет заяц. Это не такая уж большая деревня, он не сможет вечно прятаться.

– Ты не заметил, что в этой деревне что-то не так?

– Хм?

– По логике, в сельской местности в каждом доме должны держать собак.

– Э-э, наверное, да… – ошеломленно ответил Пропойца.

А меня будто озарило. То, что мучило меня все эти дни, но что я не мог четко сформулировать, в одно мгновение стало предельно ясным.

– Но мы здесь уже почти день – и не видели ни одной собаки, – продолжил Вестник Преисподней; его голос стал еще мрачнее. – Более того, мы ни разу не слышали собачий лай.

Глава 16

Гав! Гав-гав!

Элизабет тревожно лаяла, но двое рабочих, игнорируя ее протесты, силой затолкали ее на заднее сиденье небольшого микроавтобуса.

– Фрау фон Виттштейн, ну мы тогда поедем…

– Огромное спасибо, – вежливо сказала мама. С ревом двигателя микроавтобус тронулся и постепенно скрылся вдали.

– Мама, – Ясмин выглядела так, словно вот-вот расплачется, – зачем нужно было позволять им забирать Элизабет?

– Дорогая, не волнуйся. Через полгода она вернется.

– Но тогда она сможет быть с Беном целыми днями, разве не так?

– Дорогая, это ведь тоже работа Элизабет.

Элизабет появилась в нашем доме десять