Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

– Твоя недавняя история о Меган навела меня на мысль о том, что у нас с тобой много общего.

– Как так?

– Мы оба сбежали. Просто ты спрятался лучше меня.

Уолт ничего не сказал, просто ждал, пока она продолжит.

– Сколько ты уже в Нью-Йорке? Неделю? Ты звонил ей? Меган знает, что ты в городе?

Разговор внезапно свернул туда, куда Уолт не ожидал.

Он покачал головой:

– Нет.

– Почему нет?

– Я не готов звонить ей.

– От чего ты бежишь?

– От чего бежишь ты?

Давление на его отношения с Меган вызвало резкость в его голосе. Он уже готов был извиниться, когда Эйвери заговорила.

– Слышал когда-нибудь про Гарта Монтгомери?

Уолт никогда не был хорошим игроком в покер, и блеф не являлся его сильной стороной. Он был уверен, что ошарашенное выражение его лица, когда Эйвери назвала имя своего отца, не осталось незамеченным. Тем не менее он приложил все усилия, чтобы справиться с собой.

– Манхэттенский вор?

– Дерьмо, – сказала она со смехом. – Я забыла про это прозвище. Но да, это он.

– И что с ним?

– Он мой отец.

Уолт несколько раз моргнул, но не смог придумать ни одного резонного вопроса.

– Мое настоящее имя Клэр Монтгомери. Клэр Эйвери Монтгомери. Когда я переехала в Лос-Анджелес, чтобы писать для местной «Таймс», я подписывалась Эйвери Мэйсон. Так и пошло.

Уолт покачал головой.

– Начни с начала.

– После того как отца арестовали и предъявили обвинение, мне пришлось убраться из Нью-Йорка. Помимо хищения миллиардов долларов у невинных людей, мой отец также жил второй жизнью с другой женщиной. Не знаю, за что ненавижу его больше. То, что человек, который называл меня Клэр-Войант[42] – это прозвище он дал мне за мою якобы способность раскусывать его вранье, – вел тайную жизнь, отдельную от жены и детей, казалось предательством худшим, чем любое воровство.

В памяти Уолта мелькнула разорванная открытка, склеенная скотчем, которую он нашел в номере Эйвери. Сообщение на ней было адресовано единственной и неповторимой Клэр-Войант.

– Я знала, что моя юридическая степень бесполезна. Ни одна уважаемая фирма не наняла бы дочь Гарта Монтгомери. Так что я вернулась к своему журналистскому образованию. Я переехала в Калифорнию и устроилась работать в «Таймс». Я раскрыла крупное дело о пропавшем ребенке во Флориде, и оно привлекло много внимания. Меня пригласили в «Американские события» рассказать историю. Мы с Маком Картером нашли общий язык. Скоро я стала приглашенной ведущей, которая раз в неделю освещала другие истории о пропавших людях и подобное.

– Как Эйвери Мэйсон.

Она кивнула:

– Я нашла свою нишу со странным сочетанием болезненно захватывающих и вдохновляющих случаев.

– Как про леди, которая рухнула в озеро и сумела спасти своих четверых детей.

Эйвери улыбнулась:

– Ты действительно поклонник программы.

Уолт кивнул. Он ждал продолжения.

– Прошлым летом Марк Картер умер во время командировки, и «Эйч-Эй-Пи Ньюс» назначили меня преемницей. Я согласилась, потому что ни за что не могла отказаться от такой возможности. Теперь прошел год, и появилось множество историй о моем успехе после того, как я заняла место одного из самых любимых американцами ведущих информационно-аналитических программ. Я обнаружила себя в некоем водовороте, из которого не могу выбраться. Пока никто не связал меня с отцом. Но рано или поздно это случится.

Эйвери подняла свою водку.

– Вот от чего я бегу.

– Никто не знает про твоего отца? – спросил Уолт.

– Люди знают. Я двадцать девять лет прожила как Клэр Монтгомери, создавая жизнь и пуская корни. Во многом я до сих пор Клэр Монтгомери. Я получаю весточки от многих друзей и бывших одноклассников, которые смотрят программу. Сеть отправляет мои чеки на имя Клэр Монтгомери. Это достаточно распространенное имя, чтобы никто из важных людей не установил связь. Но это случится. Однажды это случится. Единственная причина, по которой это еще не произошло, – моя популярность слишком свежая и настала слишком быстро. Если сложить всех людей, которые знают меня как дочь Гарта Монтгомери, наберется сколько? Пара сотен? Тысяча? Каждый из нас знает лично тысячу человек? Зрителей «Американских событий», которые знают меня как Эйвери Мэйсон, пятнадцать миллионов.

– И что случится, когда это откроется?

– Не знаю. Может, ничего. Может, я все потеряю. Я только завершила свой первый полный сезон в качестве ведущей «Американских событий». Прошло мало времени, чтобы мое прошлое всплыло. Но реальность такова, что я не могу спрятать почти тридцать лет жизни.

– Зачем тебе? Тебе не надо ничего прятать. Ну дерьмовый у тебя отец – так ты не одна такая.

Эйвери засмеялась:

– Мой дерьмовее большинства. И имеет дурную славу.

– И что? Все это не твоя вина. Его грехи не бросают тень на тебя. Ты журналист-расследователь, ведущая дико популярную программу. Зачем ты что-то скрываешь?

– Я не планировала что-либо скрывать. Не совсем. Все это случилось так быстро, что у меня не было времени исправить ситуацию.

– Так успей первой. Именно так расправляются с такими ситуациями и быстро оставляют в прошлом. Существование этой части твоего прошлого не проблема. Проблема в сокрытии.

– Я планирую. Успеть первой. Но…

Уолт подождал.

– Но что?

Он заметил, что Эйвери заколебалась, и почувствовал, что она аккуратно подбирает слова.

– Но что? – снова спросил он.

– Но сначала мне нужно позаботиться кое о чем.

Глава 50

Манхэттен, Нью-Йорк

воскресенье 4 июля 2021 г.

Когда они покинули «Дом рома», было девять тридцать вечера. Они не обсуждали следующий пункт назначения, но пошли в сторону «Лоуэлла». По пути они услышали хлопок позади, повернулись и увидели вдалеке плавно осыпающийся цветок фейерверка. Площадка для фейерверков была устроена рядом с Бруклинским мостом на баржах на Ист-Ривер. Вертушка рванула в небо и взорвалась ярким шаром. Через секунду раздался слабый треск, которому потребовалось преодолеть половину острова Манхэттен, чтобы достичь их ушей. С минуту они стояли молча и смотрели. Уолт почувствовал, как Эйвери взяла его за руку и переплела их пальцы. Через несколько минут они развернулись и пошли к отелю Эйвери.

Когда они дошли до центрального входа, Эйвери потянула его за руку, и он последовал за ней внутрь. Лифт доставил их на восьмой этаж. Уолт почувствовал, как его рубашка опять прилипает к спине, и предусмотрительно промокнул лоб тыльной стороной кисти. Он прошел следом за Эйвери по коридору и стоял сзади, пока она открывала дверь. Пройдя в дверь, он увидел тонкую металлическую коробочку на краю журнального столика. Для него она бросалась в