Экспресс-курс дипломатии - Алёна Олеговна Васильева

— Хорошо.

Повисла пауза. Инопланетянин не двигался с места.

— Давайте присядем? — робко предложила Ксана.

— Благодарю вас, это уместно, — снова ввернул любимое словечко оэйец, направляясь к низкому креслу напротив жуткого дивана.

— Ну, и кто из нас теперь дипломат? — прошипела девушка на ухо Дипу. — Давай, включайся!

Когда все уселись на свои места, пришелец начал:

— Дело в том, что у нас с вами сложилась очень деликатная ситуация… — чужак ненадолго замолчал, видимо, подбирая слова.

Люди ждали.

— Вам, наверно, известно, что Оэйе в процессе торговли с Землёй соблюдает строгую очерёдность. То есть, ради одной запланированной сделки к вашей планете отправляется один корабль. Потом он возвращается, и в нужное время к Земле стартует новый. Но не два, не три одновременно.

— Да, я слышал об этом, — согласился Дип.

Правда инопланетяне никогда не углублялись в причины, почему поступают именно так, но размеры их кораблей и объем торговли вполне позволяли подобный расклад.

К тому же видеть на орбите только один чужой космолёт, чего уж греха таить, землянам было куда спокойнее, чем целую армаду.

— Но наша сегодняшняя проблема состоит в том, что совсем недавно помимо моего корабля вашу орбиту посетил другой корабль Оэйе. Он был хорошо замаскирован. Собственно, мы смогли засечь его почти случайно, в момент контакта с вами. Здесь однозначно имеет место неприемлемое нарушение правил с нашей стороны, но и с вашей — идти на дополнительную сделку вне оговоренных условий — странное решение. Поэтому мне необходимо задать вам вопрос, в чем состояла суть контакта с другим нашим кораблём и каковы были условия сотрудничества?

Дип и Ксана переглянулись. Такое развитие разговора никто из них не предвидел.

— Я знаю, — продолжал оэйец, — что вы не являетесь представителем торговой компании. Кроме того, передача была очень короткой, то есть, речь не идёт о большом грузе. Мы отследили луч, и он вёл точно в ваше жилище. Именно поэтому мы установили вашу личность и официально пригласили сюда, чтобы выяснить детали.

Дип забарабанил пальцами по подлокотнику дивана. Похоже, конкретно этот чужак действительно был не в курсе похищения Аструса. Или очень хорошо притворялся. Но оэйцам ведь это, кажется, совсем несвойственно?

Наконец молодой человек решился говорить начистоту.

— Прежде всего, хочу вас заверить, что никаких дополнительных сделок я с представителями вашего народа не заключал. Во-первых, я не уполномочен принимать такие решения, во-вторых — действительно не связан ни с какими торговыми фирмами, которые могли бы вас заинтересовать. Но кое-что действительно произошло. Из моей квартиры таинственным образом исчез человек. Мой гость. Меня в тот момент в помещении не было. Но я склонен предположить, что в моём жилище побывал один из представителей Оэйе.

Теперь уже инопланетянин начал нервно подёргивать большущей головой, собираясь с мыслями.

— Почему вы думаете, что ваш дом посещал наш представитель?

— Моя собака… это такой домашний питомец… случайно оторвала часть одежды визитёра. Это был кусок такой накидки, как носите вы.

— Вы абсолютно уверены?

— Да. Это совершенно точно.

— Что вы сделали с этим предметом? Он у вас с собой?

— Я спрятал его. Там, на Земле.

— С какой целью?

Неудобный вопрос. Как бы так ответить, чтобы не оскорбить чужака, но и дать понять, что тряпка, если что, попадёт к ученым?

— Я знаю, как трепетно вы относитесь к тайне биологии своего вида, — сказал Дип, — А на ткани остались образцы ДНК. Я не хотел показывать этот объект нашим учёным, пока не разберусь в ситуации. Но и возвращать его вам тоже не хотел, опять же, пока не пойму, что происходит. Надеюсь, вы простите мне такое решение.

— Да, да, — закивал оэйец. — Вторжение в жилище без приглашения, конечно, непростительно. Я тоже приношу вам свои извинения от лица всего нашего вида. Вы ведь не приглашали, верно?

— Верно. Я никогда раньше не контактировал с представителями Оэйе.

— Да, да… Вы говорите, пропал человек? Ваш друг?

— Не то, чтобы друг… — замялся Дип. — Честно говоря, это был очень странный человек. Я впервые встретил его буквально за сутки до этого, — он замолчал, не зная, как лучше продолжить.

— Словосочетание «странный человек» имеет для меня очень мало смысла, — заметил инопланетянин. — Расскажите мне, пожалуйста, то, что вам о нём известно. Эта ситуация из просто деликатной может стать скандальной. И нам нужно постараться этого избежать всеми силами.

— Хорошо, — вздохнул Дип и начал рассказывать всё с начала. Избежать межрасового скандала хотелось и ему.

* * *

Инопланетянин слушал внимательно, иногда задавал уточняющие вопросы и, похоже, сильно беспокоился. Его нервозность передалась Дипу. Молодой человек вполне склонен был поверить в то, что ситуация с похищением стала для оэйца сюрпризом и что она — на самом деле из ряда вон выходящее явление, а не тайная тактика «мирных партнёров».

Это означало две вещи: во-первых, здесь ответы на накопившиеся вопросы получить не удастся. А во-вторых, что гораздо хуже, происходит какой-то глобальный бардак, и во что он выльется — никто не знает.

Когда рассказ был окончен, повисла звенящая тишина. Хозяин корабля сидел в кресле, мелко потряхивая головой, в глубоких раздумьях. Люди не хотели его тревожить, но когда пауза до неприличия затянулась, Дип, наплевав на условности, всё же решился:

— Позвольте задать вам деликатный вопрос, — сказал он. И, дождавшись приглашающего жеста инопланетянина, продолжил: — Когда мы с Аструсом пытались понять, что происходит, у нас было предположение, что над ним ставили какие-то эксперименты. В тот момент мы подозревали медицинские корпорации Земли. Но могло ли случиться так, что подобные исследования входят и в сферу интересов Оэйе?

Собеседник затрясся сильнее. Очень хотелось верить, что это — не приступ ярости, но в таком состоянии пришельцев не видел ещё никто, поэтому делать предположения было бесполезно.

— У нас с вами — предельно откровенный разговор, — наконец забормотал чужак, делая большие паузы, чтобы собраться с мыслями. — Я бы очень хотел ответить на ваш вопрос отрицательно… Истина Оэйе не позволяет без согласия изымать живых существ, тем более — мыслящих, из их среды обитания… Мне о подобных экспериментах ничего не известно… Но появление второго корабля здесь, на орбите вашей планеты, указывает на то, что некоторые незыблемые принципы уже нарушены.

— И как вы видите наши дальнейшие действия?

— Я не знаю, — оэйец вдруг перестал трястись и пристально уставился на людей. — Веками наша раса действовала по четкой системе, не нарушая её. Мы беспрекословно подчиняемся Совету Блюстителей Истины. Их приказы всегда предельно понятны и прозрачны. Вероятно,