Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

Копаясь в личных делах претендентов на политические посты, нельзя было ожидать полного штиля. Однако до недавнего времени в жизни Ларри Чедвика Аннетт видела лишь чистое небо и попутный ветер. Он был просто мальчиком-паинькой. Сначала такой поворот событий ее радовал, но потом случилось неизбежное. Собственно, как обычно. На этот раз угрозой всему оказался сын Чедвика.

Пока внедорожник подъезжал к дому Чедвика, Аннетт размышляла о том, что до этого последнего события самое худшее, что она обнаружила в ходе исследования его жизни и карьеры, – это пара взяток, которые он дал, чтобы избавить сынка-правонарушителя от неприятностей. Ничего такого, чего не сделало бы большинство родителей, будь у них власть и влияние. По крайней мере, именно так они с командой представили информацию президенту. Нельзя отрицать, что Ларри Чедвика можно было обвинить в злоупотреблении положением, чтобы выручить сына из беды, но в масштабах страны проступки были незначительными. Самым крупным было вождение в нетрезвом виде, когда Дункану Чедвику было семнадцать. Дело неприятное, но не настолько серьезное, чтобы потопить кандидатуру Ларри. В крайнем случае этот инцидент повлек бы несколько неудобных вопросов и обвинений в привилегированности со стороны особо кровожадных сенаторов. А произойдет это только в том случае, если эти подробности вообще станут известны. Вождение в нетрезвом виде, в частности, было так хорошо замаскировано, что Аннетт с подчиненными едва удалось про него узнать. А ведь за ней стояла мощь всего Министерства юстиции.

В случае если какому-то сенатору-энтузиасту удастся разузнать про пьяное вождение и другие мелкие инциденты, Ларри справится с вопросами. Его научат отвечать правильно. Нападать на чьего-то ребенка опасно. Если решат, что это намеренная атака, это приведет к обратному результату. Поэтому наказывать Ларри Чедвика за ненасильственные проступки сына было бы неразумно со стороны оппозиции. А вот преследование Ларри Чедвика за роль его сына в серии изнасилований в кампусе университета Маккормака было бы не только честно, но и смертельно опасно для карьеры Ларри.

Когда водитель подъехал к обочине, Аннетт вылезла из внедорожника и направилась к дому Чедвиков. На горизонте зарождалась гроза, которая могла перечеркнуть месяцы голубого неба и спокойного плавания.

Глава 30

Вашингтон, округ Колумбия

Пятница, 14 апреля 2023 года

19:00

Присутствие ФБР у него в кабинете уже его не удивляло. А вот когда они без предупреждения заявились к нему домой, Ларри Чедвику стало не по себе. Аннетт Паккард и ее команда прошлись по его прошлому кувалдой, снося все, что вызывало сомнения, и копаясь в обломках в поисках чего-то подозрительного или гнусного. Он смирился с тем, что для того, чтобы получить пожизненное назначение в высший суд страны, его жизнь придется разобрать на кирпичики, чтобы убедиться, что за стенами не разлагается труп. Однако этот демонтаж, казалось, никогда не закончится.

Подъехав к своему красно-коричневому особняку в Вашингтоне, Ларри увидел припаркованный у входа черный правительственный внедорожник, горящие мигалки и агента за рулем. Визит на дом всегда означал, что произошло новое «развитие событий», и Аннетт требовалась немедленная консультация с Ларри. Проверка подходила к концу. Ларри уже неоднократно пересказывал Аннет историю своей жизни и не мог придумать, что еще он мог бы рассказать о себе. В последние недели Аннетт отошла от его студенческих лет и начала концентрироваться на его взрослой жизни и карьере. Но его финансы были в полном порядке, без следов взяток и коррупции. Ларри был уверен в своих решениях на протяжении всей карьеры. Он высказывал правильные мнения и делал корректный выбор, основываясь на логическом юридическом анализе. Его сотрудники и назначенцы были различного происхождения и не вызывали возражений. Вплоть до настоящего момента все было сочтено безупречным. Поэтому он задался вопросом, что за новое развитие событий привело ФБР к нему домой в семь часов вечера.

Ларри толкнул входную дверь, повесил пальто в шкаф и прошел на кухню, где обнаружил Аннетт Паккард за столом напротив его жены.

– Аннетт, – поздоровался Ларри, – не ожидал увидеть вас сегодня вечером.

– Извините, что врываюсь без предупреждения, – ответила Аннет, – но кое-что случилось.

На ней были темные брюки и блейзер, и выглядела она, как всегда, профессионально. Эта женщина была олицетворением делового стиля.

Ларри подошел и поцеловал жену.

– Привет, детка, все в порядке?

– Да, – ответила Рене Чедвик. – Мы с Аннетт просто общались, пока ты не вернулся домой. Ей нужно кое-что обсудить с нами обоими.

– Хорошо, – сказал Ларри непринужденным тоном. – Я хочу выпить. Могу я предложить вам что-нибудь?

– Нет, – ответила Аннетт, – не стоит, спасибо.

– Бокал вина? – уточнил Ларри у жены.

– Может быть, через минутку. Мне не терпится услышать, что Аннетт хочет нам сказать.

Ларри подошел к кухонному бару и зачерпнул лед в стеклянный стакан.

– Что такого срочного? Это не может подождать до утра?

– Боюсь, что нет, – сказала Аннетт. – У нас проблема, Ларри.

В его внутренностях зародилась ноющая боль – страх, что, возможно, одна из его интрижек раскрыта.

– Что еще? С налогами же нет проблем. Разве вы только что не закончили с ними?

– С налогами все в порядке. Боюсь, это связано с вашим сыном.

– С Дунканом? – Ларри отвернулся от бара, держа в руках скотч. – Это всего лишь вождение в нетрезвом виде, Аннетт. И анализ крови выглядел неоднозначно. Дело закрыли скорее из-за недостатка улик, чем из-за моего давления.

– Дело не в вождении в нетрезвом виде.

Ларри увидел, что на лице у Аннетт не было и тени улыбки.

– В чем дело? – спросил Ларри.

– Вы когда-нибудь слышали о радиопрограмме университета Маккормака под названием «Сенсация»?

Ларри сел рядом с Рене.

– Нет. А должен был?

– Ее ведет студентка по имени Лора Макаллистер. Передача выходит в эфир из студии звукозаписи факультета журналистики на территории кампуса и пользуется большой популярностью. Похоже, что весь университет каждую неделю ее включает. Девушка стала известна на всю страну благодаря сенсационным материалам, и недавно о ней рассказали в программе «Проснись, Америка» с Данте Кэмпбелл.

– Ясно, – сказал Ларри.

– То, что начиналось как небольшая университетская программа, превратилось в поп-культурную бомбу. Лору Макаллистер называют женской версией Джо Рогана. Это популярный подкастер, который обращается к молодой аудитории.

– Я знаю, кто это.

– Несмотря на то что она всего лишь студентка колледжа, Лора Макаллистер смогла привлечь на шоу настоящих знаменитостей, и ни одна тема не остается без внимания. Благодаря социальным сетям более миллиона человек – в основном студенты колледжей по всей стране – слушают ее шоу каждую неделю, когда она выкладывает новые выпуски в свои аккаунты в соцсетях.