Современный детектив. Большая антология. Книга 1 - Карстен Дюсс

Раньше суть дней рождения заключалась для меня в торте и подарках. В тот год я понял, что суть их в другом. В том, что выжил.

Года четыре назад папаша затеял новую пристройку. Вбил себе в голову, что ему нужна своя комната с телевизором. Чтобы без детей. Они с дядей Майком так ее и не закончили, успели только новую стену поставить взамен старой. От их стройки во дворе остался валяться деревянный каркас и несколько рулонов розового теплоизолятора. Я их продал вместе с досками через месяц после смерти бати.

Дядя Майк был прав. Карниз и наличники надо покрасить, а то дерево начало гнить. На крыше не хватает двух черепиц. Да и на земле найдется работа, вон листья все сливы забили. И надо, наконец, разобраться с огрызком антенны.

На верхней ступеньке крыльца сидела Джоди с блокнотом. Трехрогий Спаркл и Желтяк с головой-шлемом, которого я ей купил, чтобы держала рот на замке, расположились по обе стороны от нее.

— Что это ты делаешь? — спросила сестрица.

— Составляю список дел, — ответил я. — А ты чем занята?

— Это я составляю список, — не согласилась Джоди. — У тебя и бумажки с собой нет.

— Мой список в голове, — объяснил я. — А ну-ка покажи мне свой.

Она протянула мне листок.

ПАКАРМИТЬ ДЕНОЗАВРОВ

ПРИБРАТЬСЯ В МАЕЙ ПАЛАВИНЕ КОМНАТЫ

СЛОЖИТЬ БЕЛЬЕ

НАВЕСТИ ПАРЯДОК ВО ДВОРЕ

— Что у тебя с губой? — спросила Джоди. — Она вся распухла.

— Ничего такого, — пробурчал я. — С каких это пор ты наводишь порядок во дворе?

Она нарисовала сердечко на своем списке.

— Эмбер вчера сказала, тебя расстроил дядя Майк. Велел привести двор в приличный вид и всякое такое. Поэтому ты нахлестался пива и ушел гулять с Элвисом. Я тебе помогу. — Она помолчала и нарисовала еще пару сердечек. — Почему вы с Эмбер всегда ругаетесь?

— Ты слышала, как мы ссорились?

Она кивнула.

— И что же ты расслышала?

— Эмбер кричала плохие слова.

— Не обращай внимания.

— Да нет, пусть кричит, — прощебетала Джоди. — Эсме говорит, сдерживать эмоции — вредно для здоровья. Куда лучше дать чувствам выход.

— Есть на свете что-нибудь, чего Эсме Мерсер не знает?

— Она не знает, кто такой Конфуций.

— Конфуций? — Я искоса взглянул на нее. — А ты знаешь, кто это?

— Дядька, который пишет предсказания.

Я улыбнулся.

— Кто тебе сказал?

— Мама.

Улыбаться сразу же расхотелось.

Джоди выжидательно смотрела на меня, не стану ли я спорить. Я ногтем отковырял со ступеньки пару чешуек краски.

— Эсме говорит, ее мама и папа все время ругаются, — продолжила Джоди. — Она спросила у мамы, зачем надо ругаться, а та сказала, лучше выплеснуть эмоции, чем сдерживаться.

— Ее родители часто ссорятся?

— Ага. А еще ее мама кричит на нее и на Зака, а потом обнимает, плачет и просит прощения. Я сама видела. — Она опять глянула на меня: убедиться, что слушаю. — У Эсме чудесная мама, она красивая и может пройтись колесом, только…

— При тебе она проходилась колесом?

— Да.

Я постарался сделать равнодушное лицо.

— Она и для тебя может пройтись, — заверила Джоди, не сводя с меня глаз.

— Замечательно.

— Мне кажется, — сказала Джоди, передергивая худыми плечиками под полинявшей рубашкой поло с изображением мышки Минни, — у нее не все дома.

— Ничего подобного, — не согласился я. — Все родители порой кричат на своих детей.

— Почему?

— Потому что дети безобразничают и выводят их из себя.

— А мы выводим тебя из себя?

— Еще как.

— Но ты ведь почти никогда на нас не кричишь.

— Поэтому здоровья во мне все меньше.

— Ой. А почему тогда она потом плачет и просит прощения?

— Наверное, потому, что любит своих детей и ей становится стыдно за свой крик.

— Папа, когда нас бил, ни разу не извинился. Он нас не любил?

— Отец нас любил.

— Мама на него кричала и никогда не просила прощения.

— Джоди, — я поднялся на ноги, — у меня куча дел сегодня.

— А мама нас любит?

Я закрыл глаза. Чтоб ты провалилась вместе с этим домом и моей злорадной радостью.

Так, значит, родители Эсме все время ссорятся?

— Разве мама не говорит на каждом свидании, что любит тебя? — спросил я четко и раздельно.

— Поступки красноречивее слов, — отчеканила Джоди. — Так написано в предсказании. Могу показать.

— Не надо. Я тебе верю.

И я поспешил отойти от нее подальше. Сразу стало легче. То есть если бы два года назад кто-нибудь сунул мне список всего того, на что мне придется пойти ради Джоди, и предложил выбрать самое сложное задание, я бы выбрал «Вытереть блевотину, когда сестру вдруг вырвало среди ночи». А самым ответственным поставил бы «Дать хлеб насущный». Сейчас место самого-пресамого заняло одно: «Беседовать с сестрой».

Я направился к папашиному сараю, размышляя, с чего начать: скосить траву или пройтись по двору граблями, когда на глаза мне попался Элвис. Пес мотал башкой из стороны в сторону, из пасти у него свисал какой-то ошметок.

Кто-то из девчонок спустил собаку с цепи.

Я бросился к могиле Рокки. Ямка была пуста.

— Блин, — процедил я и кинулся за Элвисом.

А пес решил, что я хочу с ним поиграть, и поскакал в лес. Я гонялся за ним, сколько хватило дыхания, потом в изнеможении сел и привалился спиной к дереву.

Из подлеска, весело размахивая хвостом, на меня внезапно выскочил Элвис: что это ты, мол, так быстро скис? В зубах у него был вовсе не дохлый сурок. Что-то вроде старой грязной тряпки.

— Иди сюда, дурачок, — позвал я пса и тихонько свистнул. — Ну же, не бойся.

Элвис скептически смотрел на меня, хвост его застыл на месте.

— Ко мне, — сурово произнес я.

Барбосу хотелось поиграть еще, но я не поддался. И вот он рядом со мной — уронил тряпку мне на колени и пару раз лизнул в щеку.

И вовсе это была не тряпка. Девчоночья майка, красная, с большим подсолнухом посередине, с огромным бурым заскорузлым пятном и вся перемазанная в грязи.

Я стряхнул грязь, разгладил ткань. Что-то знакомое. Правда, Джоди будет великовата, а Мисти маловата. Пятно здоровенное. Может, шоколад, может, краска.

Но я-то знал: это кровь.

Глава 10

Пару дней я никому не задавал вопросов насчет майки. Даже не скажу почему Ну нашел окровавленную девчачью майку ничего страшного. Не саму же девчонку.

Потом спросил Джоди. Она хоть не будет приставать с расспросами. Джоди сказала, что майки с подсолнухами у нее никогда не было. Комбинезоны с