Фам фаталь - Валентина Демьянова

пару дней в одном городке, на денек в другом, неожиданно срывалась с места и снова неслась дальше. Представив лицо бывшего шефа, когда он обнаружил, что его обманули, я улыбнулась. По заслугам получил, старый пройдоха! Так меня подставил! Чудом жива осталась! По его милости меня чуть в собственной машине не сожгли! В отместку я утащила полотно кисти Ватто. Теперь мы с ним квиты, хотя он, конечно, так не считает. И все равно топтуна по моему следу он пускать не стал бы. Портрет, конечно, стоит немало, но и погоня за мной обошлась бы ему в копеечку. А хозяин деньги считать умеет. Ему выгоднее плюнуть на уплывшую из рук картину и заняться новым проектом.

Но если не он, то кто? Местные? А этим я чем насолила? Что такого успела сделать, что они в спешном порядке прицепили мне «хвост»?

Вернувшись к событиям прошедшего дня, я принялась скрупулезно, шаг за шагом, вспоминать обстоятельства моего появления в этом в городке.

Глава 2

Приехала вчера ближе к обеду. Из Владимира добиралась не по трассе, а короткой дорогой. Ее преимущество заключалось в том, что на ней, ввиду захудалости, отсутствовали посты ГАИ и можно гнать без опасения быть остановленной за превышение скорости. Но по той же причине отсутствовали и кафе, а я перед отъездом не позавтракала. Естественно, что, увидев на въезде в город ресторан, я тут же к нему свернула.

Стоило толкнуть резную дверь с массивным кольцом, и я оказалась в самых настоящих боярских палатах. Окинув взглядом полупустой зал, приметила свободный столик у окна и направилась прямо к нему. Пока шла, по сторонам не глядела, но кожей чувствовала взгляды окружающих. Подобное мне не в новинку. Своим высоким ростом, непомерной худобой и стрижкой «под ноль» я повсюду привлекаю к себе внимание. Я уже успела к этому привыкнуть и даже научилась не раздражаться, а тут вдруг разозлилась: уж очень голодная была!

Сидя с каменным лицом под пристальными взглядами окружающих, я ждала невесть куда запропастившегося официанта и кипела от раздражения. Я, конечно, понимаю, что появление нового человека не могло пройти незамеченным, но зачем же пялиться так беззастенчиво? Неужели за свои же деньги я должна терпеть навязчивое внимание? Это нарушение моей свободы! И мне за это полагается компенсация! Денег, конечно, с хозяев заведения по такому поводу не стрясешь, поэтому можно устроить небольшое развлечение за счет заведения. Чтобы компенсировать мою моральную травму!

Когда к столу подлетел шустрый молодой человек в наряде стрельца и с меню в руках вместо алебарды, я уже была готова валять дурака.

– Как у нас обстоят дела с шеф-поваром? – глядя ему в переносицу, строго поинтересовалась я.

Такого начала разговора ряженый не ожидал и потому слегка опешил:

– Простите, не понял?

– Я спросила, какова квалификация шеф-повара? Где работал раньше, участвовал ли в профессиональных конкурсах, имеет ли дипломы лауреата? – сурово хмурясь, пробурчала я.

Не подозревающий, что его ждет, официант беззаботно пожал плечами:

– Понятия не имею!

– Плохо, – осудила его я. – Очень плохо, товарищ. Вы лицо своего заведения, должны быть готовы ответить на любой вопрос клиента. Мы вошли в рыночные отношения, а значит, и к работе отношение должно стать иным.

– Как на рынке, что ли?

Мне стало смешно, но я сдержалась и недовольно заметила:

– Шутить изволите? А зря! Между прочим, личность шеф-повар на девяносто процентов определяет успех заведения! Вот на Западе...

– Мы здесь, а не на Западе, – неделикатно оборвал меня официант. – Заказывать что-нибудь будете?

– А как же? Зачем, по-вашему, я сюда пришла?

– Я откуда знаю? – не остался он в долгу. – Может, поговорить захотелось!

Я скорбно покачала головой:

– Не получится из вас образцового официанта, дорогой товарищ!

– Точно, но я не печалюсь. У меня и зарплата далеко не образцовая.

– Говорите, какое у вас фирменное блюдо? – вздохнула я.

– Фирменные мы вечером подаем, а сейчас в наличии только дежурные, – доложил он, не скрывая злорадства.

Наивный! Думал, что огорошил меня своим сообщением. Да если уж я решилась заглянуть в их забегаловку, то шла на этот риск осознанно и отлично представляла, что меня может ждать.

– И что это будет? – с кислым видом поинтересовалась я, хотя в душе веселилась на полную катушку.

– Суп харчо, отбивная с картошкой и салат «Летний».

Суп меня не привлек. Не жалую я супы. А вот жареную картошку обожаю! Еще с тех пор, когда осваивала азы будущей профессии и снимала каморку в огромной коммуналке. Выросшая рядом с матерью, которой до меня никогда дела не было, я не приучена к домашней пище. Мамаша в пьяном угаре о таком пустяке, как еда, обычно не вспоминала. Поселившись отдельно, я привычке не изменила и продолжала питаться всухомятку. По пути домой заходила в магазин и покупала хлеб с колбасой. Это и был мой ужин. Почти каждый вечер на кухне крутился, наливаясь пустым чаем и исподтишка косясь на жующих соседей, долговязый подросток. Я знала, его зовут Герасим, они вместе с матерью занимали две комнаты в конце коридора. Под тоскливым мальчишеским взглядом я чувствовала себя неуютно и потому однажды не выдержала, пригласила к столу. Тянущийся вверх и вечно голодный пацан ломаться не стал, после чего совместные трапезы стали у нас обычным делом. Я приходила с провизией на кухню, а меня там уже поджидал горячий чайник и голодный Герасим.

Мне казалось, все идет как надо, а он вдруг заявил:

– Если одними бутербродами питаться, никаких денег не хватит. Если тебе неохота, давай я кашеварить буду.

Следующие три года я изо дня в день ела жареную картошку, потому что ничего другого, как оказалось, Герасим готовить не умел. Кому-то, более обласканному жизнью, такое однообразие показалось бы утомительным, а я была счастлива. Впервые в жизни меня вечерами ждала горячая еда, причем приготовленная специально для меня.

Одним словом, жареную картошку я обожаю. Неудивительно, стоило официанту ее упомянуть, как перед моим мысленным взором моментально возникла тарелка с огромной горой золотистой картошки. Однако баловать официанта своей покладистостью я не собиралась и потому капризно протянула:

– Ну-у, дорогой товарищ, это не разговор. Слишком скудно... Вот у «Максима»...

– Нашего повара Федей зовут, – прервал меня официант. – И готовит он, как умеет!

Парень явно начал терять терпение. Оно и понятно!