Посох епископа - Наталья Николаевна Александрова

Я вышла на улицу и огляделась.

На первый взгляд, Артема нигде не было, и я направилась к станции метро. Но, как выяснилось, расслабилась я рано.

Едва я свернула в переулок, откуда не было видно вход в офис, рядом со мной остановилась черная машина, оттуда выглянул незнакомый наголо бритый мужик и процедил:

— Садись в машину, поговорить надо.

— Что? — пролепетала я, попятившись. — Вы вообще кто такой? Я к незнакомым людям никогда не сажусь…

— А сейчас сядешь! — прошипел он, и у него в руке появился черный пистолет.

Я такое раньше только в кино видела.

Я еще отступила и испуганно забормотала:

— Вы меня, наверное, с кем-то перепутали… точно, перепутали… я вас первый раз вижу…

— Я сказал — садись! И больше повторять не буду!

Он навел на меня пистолет.

У меня от страха ноги стали как ватные. Я знала, что садиться в эту машину никак нельзя, но что делать?

Говорят, что в такие роковые минуты перед глазами у людей пролетает вся жизнь, но у меня перед внутренним взглядом возник кот Василий, и я подумала, что с ним будет, если со мной что-то случится… он умрет от голода и жажды…

Хотя, может, Катерина его заберет…

И тут вдруг из какой-то подворотни, как чертик из табакерки, выскочил Артем и кинулся ко мне.

Он был красный как рак и злой как черт.

— Думаешь, тебе это сойдет с рук?! — завопил он, перегородив мне дорогу. — Думаешь, я тебе все прощу? Ты, гадина, подставила меня на такие деньги…

Мужик в машине выпучил глаза и процедил:

— Ты еще кто такой?

Артем удивленно повернулся к нему, нахмурился и оглушительно рявкнул:

— Я-то известно кто, а вот ты? Тебе чего здесь надо? Ты, что ли, ее новый хахаль?

И двинулся в сторону машины. При этом он загородил меня от того человека с пистолетом. Впрочем, пистолета у того в руке уже не было, — наверное, он его на всякий случай спрятал.

Краем глаза я видела, что в машине сидит еще один тип, который собрался выйти, но не стала дожидаться, пока они все выяснят отношения, и бросилась наутек. Тут, в нескольких шагах от меня, оказался магазин женского белья, туда я и рванула.

В дверях этого магазина стояла продавщица, крупная молодая женщина, чем-то похожая на статую в парке, — там иногда бывают гипсовые статуи спортсменок, пловчих или легкоатлеток, а то еще иногда встречаются девушки с веслом.

Когда я жила с бабушкой, у нас в городе был парк отдыха с такими статуями, так местные ребята все время прикалывались: то морды им разрисуют, то парики наденут. Потом администрации это надоело, и статуи убрали.

Так вот, эта деваха в магазине была примерно такого роста и телосложения.

Кроме нее, в зале никого не было.

Я подскочила к продавщице и выпалила:

— У вас запасной выход есть?

— Чего? — переспросила продавщица недовольно. — Какой еще запасной выход?

— Да за мной бывший гонится… я от него ушла, а он теперь не дает проходу…

— Что — руки распускал?!

— Не то слово!

— Спрячься пока сюда, в кладовку! Потом я тебя выведу!

Она подвела меня к примерочной кабинке, отдернула занавеску, потом открыла неприметную дверцу в глубине этой кабинки.

Я юркнула внутрь, продавщица закрыла за мной дверь и вернулась в торговый зал.

Я отдышалась и огляделась.

Я действительно находилась в тесной кладовке, где было сложено множество коробок с фирменным бельем. В одной из стенок этой кладовки была щелка. Я прильнула к ней.

Через эту щелку был хорошо виден торговый зал и входная дверь магазина.

Прошло чуть больше минуты, эта дверь открылась, и в магазин вошел Артем.

Впрочем, узнать его можно было с трудом. Я-то его, конечно, сразу узнала…

Левый глаз у него был подбит, синяк переливался всеми цветами радуги, на правой скуле была здоровенная кровоточащая ссадина, рукав куртки полуоторван.

Я почувствовала неизъяснимое удовольствие.

Видимо, так его отделали те парни из машины… Хоть и нет у меня к ним доверия, но за Артема спасибо.

Артем огляделся, шагнул к продавщице и прошипел, угрожающе сжимая кулаки:

— Где она?

И тут продавщица осклабилась и проговорила:

— Ты вообще о ком?

— Лучше не зли меня! Говори, где она! Я видел, как она сюда вошла! — И он замахнулся на продавщицу.

— Значит, руки распускаем? Значит, женщин бьем? — вроде бы мягко спросила деваха и прищурилась.

— А тебе какое дело? — огрызнулся Артем. — Лучше скажи, где она, а то пожалеешь!

— Ах, он видел?! Ах, ты мне грозишь? Это мы еще посмотрим, кто пожалеет и о чем! — И тут продавщица схватила Артема одной рукой за воротник, а другой — за пояс штанов, и подняла его, как нашкодившего щенка.

Я, кажется, уже говорила, что Артем — парень высокий, плечистый и довольно крепкий.

Но эта деваха действительно подняла его, и он только беспомощно дрыгал ногами…

А она поднесла его к двери, открыла дверь ногой и вышвырнула его на улицу.

Я с трудом удержалась, чтобы не зааплодировать ей!

Прошло несколько минут, и дверь моей кладовки открылась.

Продавщица стояла на пороге.

— Все, можешь выходить! Твой бывший уехал.

— Здорово ты его! — искренне восхитилась я.

— Женщины должны друг друга поддерживать!

— И где ты такому научилась?

— Женщины должны уметь постоять за себя!

— Но все-таки?

— Вообще-то, я греко-римской борьбой занимаюсь.

— Какой?

— Раньше это называли вольной борьбой. Вообще-то, я мастер спорта по этой борьбе. Понимаешь, у меня тоже был в жизни неприятный опыт. Был у меня такой… любитель руки распускать. Я от него ушла, но до него это не дошло, продолжал меня преследовать. Вот как твой. Ну, я решила поставить его на место, и стала ходить на тренировки. Ну, наконец до него все дошло… Хочешь, приходи к нам на тренировки. Спроси Глафиру, это я и есть, меня там все знают…

Я на всякий случай взяла у нее адрес спортзала, попрощалась и собралась уже уходить. Но, как выяснилось буквально через минуту, это было не суждено…

Я хотела уже выйти из магазина и отправиться к метро, но на всякий случай выглянула в окно и увидела припаркованную неподалеку черную машину.

Ту самую машину, в которую меня пытался затащить человек с пистолетом…

Тут я здорово испугалась. Видимо, это отпечаталось у меня на лице, потому что Глафира спросила:

— Что с тобой? У тебя сейчас такой вид, будто ты привидение увидела…

— Хуже… привидения, они безопасные, только стонут и вздыхают, а там сидит в машине очень опасный тип. И еще один с ним. Видишь вон ту