Стратегия выхода - Ли Чайлд

— Не сомневайся в себе. Начни с самого начала и рассказывай дальше.

- Проблемы начались, когда я уволился из армии. У меня были некоторые трудности с адаптацией. У многих парней так бывает. Сначала это был алкоголь. Я с этим справился. Но потом меня потянуло к азартным играм, и, черт возьми, это сильно ударило по мне. Я ходил в одно подпольное карточное заведение здесь, в городе. Сначала раз в неделю. Потом два раза. А вскоре — каждую ночь. Я отчаянно пытался бросить, но просто не мог. Я пробовал все. Группы поддержки. Гипноз. Я даже пару раз ходил к психологу. Должен признать, что был полным наркоманом. А долги — они только росли. Чем больше я должен, тем больше играл, думая, что смогу отыграться. Думая, что мне повезет.

- Но так и не повезло.

- Не надолго. В конце концов я всегда проигрывал, а потом еще и проценты на то, что я уже должен. Так продолжалось бесконечно. Круг за кругом. Вниз и вниз. Вскоре я оказался на грани пропасти. Я не видел выхода. За исключением… пары раз, когда я пошел на мост посреди ночи. Я залез на боковую стенку. Но не прыгнул, конечно. Потом, как гром среди ясного неба, у моей двери появился парень. Он сказал, что у него для меня предложение. Сказал, что погасит все мои долги. Полностью. Все, что мне нужно было сделать, — это устроиться на работу в порту, не вляпываться в неприятности, и в один прекрасный день он попросит у меня некоторую информацию. После этого мы будем квиты. Я даже получу денежный бонус, если сохраню работу и не буду появляться в клубе. Он сказал, что деньги будут выплачиваться частями, чтобы помочь мне устоять перед искушением.

- И ты не знаешь, как зовут этого парня?

- Нет. Он мне не говорил. Но у меня есть его фото. - Гилмор достал телефон, выбрал изображение и показал его Ричеру. На фотографии был мужчина лет пятидесяти с суровым, угловатым лицом, коротко стриженными седеющими волосами и холодными узкими глазами.

- Он знал, что ты сделал это фото?

Гилмор покачал головой. - Я не собирался. Старые привычки трудно изжить, наверное.

- Ты сфотографировал меня?

Гилмор отвернулся.

- Я приму это за «да. - Удали. Сейчас же.

Гилмор повозился с телефоном, а затем сунул его обратно в карман. - Готово. Прости.

- Тот парень знал, что у тебя долги?

Гилмор кивнул.

- Он знал, кому ты должен деньги? И сколько?

Гилмор снова кивнул.

- Откуда он знал?

- Понятия не имею. Я не спрашивал. Дареному коню в зубы не смотрят. Особенно когда альтернатива — сломанные ноги от какого-нибудь психа-вымогателя или прыжок в океан.

- Ладно.

Как ты с ним общался?

- СМС. Он дал мне номер. Я, конечно, использовал другой телефон.

- Он сказал тебе устроиться на работу в порту. На любую работу? Как он мог быть уверен, что тебя возьмут?

- На конкретную работу. Такую, где будет доступ к нужной ему информации. Он прислал мне ссылку на форму заявки. Сказал, что если я подам заявку, меня примут. Я подал — и меня приняли.

- Хорошо. А груз. Когда он должен прибыть?

- Послезавтра. Технически, завтра, так как уже после полуночи.

- Ты сказал, что владелец груза уже убил кого-то. Кого?

Гилмор отвернулся. - Моего коллегу.

- Он тоже предоставлял информацию? Что-то, чего ты не мог добыть? Или он был подставной фигурой, чтобы держать вас обоих в узде?

Голос Гилмора понизился почти до шепота. - Ни то, ни другое. Он не имел к этому никакого отношения. Я его убил. Я не хотел, но убил.

- Что ты сделал?

Гилмор вздохнул. - Я получил сообщение, в котором было указано, какой груз нужно отследить, но я не хотел, чтобы запись о поиске была привязана к моему логину. Старые привычки, наверное. Поэтому я воспользовался его учетной записью. И сразу после этого его убили. Официально это было признано несчастным случаем, но да ладно тебе.

- Что случилось?

- Они сбросили на него грузовой контейнер.

- Они сбросили контейнер? Это не похоже на надежный способ убить кого-то.

- Это не было простой случайностью. В этом было нечто большее. Через час после того, как я провел поиск, в наш офис пришла женщина и спросила о нем. Я сказал ей, что он на встрече. Она спросила, где и во сколько он вернется. - Гилмор снова замолчал. Он закрыл глаза и вздохнул. - И я ей сказал. Я тогда не осознавал этого, но я дал ей все детали, необходимые для планирования убийства. Где и когда сбросить контейнер. И поверь мне, это сработало. Они могли бы похоронить этого бедного ублюдка в конверте.

- Кто была эта женщина?

- Не знаю. Я никогда ее раньше не видел. У нее на шее висел пропуск, так что после аварии я позвонил в охрану. Назвал им ее имя. Они сказали, что такой нет. В системе не было никаких записей о ней.

Ричер посмотрел Гилмору прямо в глаза. Гилмор выдержал его пристальный взгляд в течение пяти долгих секунд, а затем опустил глаза на свои руки, скрещенные на коленях. Ричер допрашивал сотни людей за годы службы в армии. Может, и тысячи. Ему приходилось иметь дело с убийцами. Мошенниками. Ворами. Сексуальными преступниками. Всевозможной мразью. Он чувствовал, когда ему лгут. От Гилмора он таких ощущений не получал. Поэтому он сказал: - Похоже, мне не нужно уезжать из города прямо сейчас.

- Что?

- Я останусь. На два дня. Не больше.

- Этого мне и нужно. Спасибо. Спасибо. - Гилмор откинулся на спинку кресла, на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он снова наклонился вперед, его лицо просветлело. - Мне придется снова запустить систему, что, полагаю, насторожит контрабандистов, но после этого я буду вести себя незаметно. Буду держаться от них подальше.

- Ты смотришь на это не с той стороны. Контрабандисты — не главная опасность. Они — временная угроза. Похоже, они даже не знают, кто ты такой. Парень, который оплатил твои долги, — вот настоящая проблема.

- Мой коллега с этим не согласился бы.

- Твоя ситуация другая.

Подумай об этом. Этот парень предложил тебе денежный бонус за то,