Завтра будет ветрено - Алекс Никсен

имеет склады по всей стране. Легко прятать оружие, легко транспортировать и даже ввозить из-за границы. Кто реально мог желать Гилсону смерти? Наверняка у него имелось немало врагов. И конкурентов, главным среди которых был завладевший его компанией Альфред Хайд. Решив проверить эту догадку, я открыла браузер, вбила в поиске имя нового владельца Road Giants и… осталась ни с чем. Мистер Хайд оказался крайне непубличной личностью, но сдаваться так легко я не собиралась. Журналисты «Графита» бывали в главном офисе Road Giants и общались с новым владельцем, значит, с той встречи вполне могли остаться фотографии. Отыскав статью про Гилсона на сайте «Графита», пролистала её до конца, увидела имя фотографа и чертыхнулась. Стив Джеф, он же Стивен Джеферс, – бывший сотрудник отцовского издания и по совместительству человек, растоптавший моё сердце.

Успокоительное давно перестало действовать. Нервы отозвались на нескончаемый поток информации головной болью, и я решила, что пора сделать перерыв и выбраться на свежий воздух. Апрельский полдень в Клоуде выдался прохладным, несмотря на щедрое солнце. В пекарне, соседствующей с отелем, готовили вкуснейшую матчу, а дополнительная доза кофеина мне сейчас была необходима. Взяв большой стакан матча латте, я прошлась по пирсу, села на одинокую скамейку и нашла среди контактов в смартфоне номер Стива.

Мы познакомились семь лет назад в «Графите», когда Стивен работал там фотографом, а я проходила практику для университета. Изначально мы невзлюбили друг друга, но, как это часто бывает, от ненависти до любви… Мы прожили вместе три года и даже хотели пожениться, пока в один такой же хмурый весенний день, как сегодня, Стивен не сказал, что всё кончено, дело не во мне, а в нём, ему нужно уехать, чтобы разобраться в себе, а я достойна лучшего и т.д. и т.п.

– Алло.

– Привет, Джеф.

– Санни? – голос казался таким удивлённым, словно я была последним человеком, кого Стив ожидал услышать, – Что-то случилось?

– Да, – я решила не ходить вокруг да около и сразу перешла к делу, – Помнишь, четыре года назад вы делали материал про Оскара Гилсона – владельца компании Road Giants?

– Смутно.

– У тебя могли сохраниться фотографии?

– Они точно есть у Марты на рабочем компьютере, попроси её.

– Поверь, я в курсе, но раз обращаюсь к тебе, значит, на то есть причины.

Причина была всего одна: если я попрошу о помощи Марту, она тотчас же доложит обо всём моему отцу, а я не хотела ставить его в известность, что мне приходится прятаться от всего мира в чёртовом Клоуде.

– К тому же я не в городе, – добавила я, – Так ты поможешь?

Собеседник не торопился с ответом.

– Джеф?

– Слушай, это нетелефонный разговор. Давай встретимся и поговорим. Ты можешь приехать в Клоуд?

Не успела я сыронизировать по этому поводу, как смартфон уведомил о входящем сообщении. Это было MMS с номера, по которому убийца звонил мне ночью. Предчувствуя беду, я открыла его, и на экране возникла фотография кафе Forest Stories. На переднем плане стояла молодая женщина, мывшая витрины, расстёгнутое пальто едва прикрывало её округлившийся живот. Это была Лиана – моя близкая подруга и владелица кафе, в котором я работала пиарщиком. От фото веяло холодом и угрозой. Ниже в чате возникло новое сообщение, омерзительно краткое и пугающе лаконичное: «Поговорим?»

– Алло, Санни, ты здесь? – напомнил о себе Стив.

– Да, я приеду. Напиши время и место. До встречи, – ответила я и прервала вызов.

Прошлась по пирсу, борясь со жгучим желанием разбить телефон и выбросить кусочки в воду. Случилось то, чего я ждала и боялась: эти мрази опустились до угроз жизни моим близким и начали с самого слабого человека в моём окружении. Мало того что после разрыва с мужем Лиана осталась одна, она была на шестом месяце беременности. Мысли хаотично метались в голове. Самое главное сейчас – не наделать глупостей, ведь подонки именно этого и добивались. Они хотели напугать меня, и, чёрт подери, у них получилось, но сбить с толку, чтобы я оступилась и совершила ошибку, им не удастся.

Сохранив номер, с которого пришли сообщения, на смартфон, я открыла мессенджер, нашла его среди контактов и… Замешкалась. В конце концов, это всего лишь разговор. Отследить меня через мессенджер у них не получится, да и по телефону они мне ничего не сделают. Выдохнув, нажала на значок «Вызов», однако, едва из смартфона донеслись первые гудки, поймала себя на мысли, что совершенно не знала, что им сказать. И уже собралась сбросить вызов, как услышала:

– Молодец, что позвонила.

Кровь застыла в жилах, ведь я навсегда запомнила этот спокойный низкий голос, принадлежавший моему убийце.

– И что значит это фото? – я пыталась говорить уверенно.

– Ты и сама знаешь, давай не будем тратить время на пустую болтовню, – каждое его слово прожигало меня, – У нас есть для тебя деловое предложение. Предлагаю встретиться и обсудить его.

– Думаете, я настолько тупая, что соглашусь встретиться с вами?

– На встрече буду только я. Один. Обещаю, что и пальцем тебя не трону. Мы просто поговорим.

– И я должна поверить на слово?

– Придётся поверить. Ведь, если ты откажешься, мы спалим дотла кафе твоей подруги.

Всё-таки я оказалась права, приняв фотографию за угрозу. Мышцы рта свело от напряжения.

– Попробуете приблизиться к ней, и я сейчас же сообщу в полицию, – процедила я сквозь зубы.

– Твоё право. Они наверняка установят у кафе круглосуточный патруль. Только вот он не будет стоять там вечно, рано или поздно у полиции найдутся дела поважнее, и кафе вместе с твоей подругой останутся без присмотра.

Мне хотелось прервать разговор, но я прекрасно понимала, что он прав. Никто не станет без конца охранять Лиану, им достаточно лишь выждать подходящий момент.

– Подумай о подруге, в её положении нельзя волноваться.

«Какой мразью надо быть, чтобы шантажировать меня положением моей подруги», – подумала я, а вслух спросила:

– Где гарантия, что вы со своими дружками не подкараулите меня после встречи?

– Я же дал обещание. Но для своего спокойствия можешь сама выбрать, где мы встретимся.

– Как насчёт полицейского участка?

Голос собеседника стал серьёзнее, – Не стоит шутить с нами, Санни.

Услышав, как он произнёс моё имя, я вздрогнула. Бесконечно неприятное чувство.

– У тебя есть час на раздумья. Если не перезвонишь, можешь начинать искать новую работу.

Разговор прервался. Зажав рот рукой, я завопила во всё горло, чтобы выпустить скопившиеся внутри злость, боль и отчаяние. Ублюдки, твари, сукины дети, добились своего, загнали меня в угол! Чтобы они не обещали, я не верила ни