Живи и дай поесть - Моргана Бест

Пока я говорила, констебль Райт отвернулся к лобовому стеклу, а теперь снова оглянулся через плечо.

– Скажем так, госпожа Поттс. В этом городе много лет никого не убивали. И вот в самый день вашего приезда произошло убийство – да ещё прямо в пансионе, где вы остановились.

Я могла бы уточнить, что живу не в пансионе, а в коттедже, но решила, что разумнее промолчать. Блейк всё это время молча сидел за рулём и, казалось, смотрел только на дорогу.

Пять минут спустя я сидела в маленькой приёмной полицейского участка. Блейк куда-то ушёл – полагаю, звонить мистеру Хетерингтону. Комната была безликой и унылой: бледно-зелёные стены, жёсткие чёрные стулья. Напротив сидели две женщины и время от времени недобро косились на меня.

Констебль Райт вышел, тоже смерив меня взглядом, и скрылся за входной дверью. Вернулся он довольно нескоро; я всё так же сидела, скучала и злилась. Он вошёл в кабинет Блейка и тут же появился снова.

– Госпожа Поттс, сержант Уэсли вас примет.

Блейк что-то пробормотал себе под нос, затем поднял на меня глаза и кивнул на стул напротив. Стул оказался старым и потёртым – примерно так же чувствовала себя и я.

– Я не могу дозвониться мистеру Хетерингтону. Его мобильный звонит, но он не отвечает. Констебль Райт съездил в галерею, но она оказалась закрыта – там никого не было. Я не могу проверить твою версию.

Я понимала, что он просто делает свою работу, но меня это всё равно задевало.

– Мою версию? – переспросила я. – Я ни в чём не виновата.

Блейк откинулся на спинку стула и заложил руки за голову.

– Не могу поверить, что совершенно посторонний человек вот так взял и отдал тебе запасной ключ от своего дома.

– Так и было, – раздражённо ответила я. – Моя сестра раньше работала риелтором и всё время удивлялась: совершенно незнакомые люди вручали ей ключи от своих домов.

– Ну, у тебя на всё найдётся ответ, правда?

Не успела я огрызнуться, как Блейк продолжил.

– Сибил, ты можешь хоть раз не влипнуть в неприятности?

Я пришла в ярость.

– Я не виновата! – воскликнула я, вскочив. – Ни в чём! Я ничего плохого не сделала, и мне совсем не нравится, как ты со мной разговариваешь. Ты ко мне совершенно несправедлив.

Тут зазвонил стационарный телефон. По разговору я сразу поняла, что звонил мистер Хетерингтон. После нескольких фраз Блейк поднял на меня взгляд.

– Мистер Хетерингтон извиняется. Он так спешил, что машинально поставил дом на сигнализацию. По дороге в галерею у него спустило колесо, а мобильный он случайно оставил дома. Он спрашивает, не согласишься ли ты сейчас вернуться и вымыть его собаку.

Мне многое хотелось высказать и Блейку, и мистеру Хетерингтону. Впрочем, я понимала: у мистера Хетерингтона просто выдался скверный день. Не у него одного. К тому же нельзя было подводить нового клиента – даже если из-за него меня чуть не арестовали, пусть и ненароком.

– Скажи ему, что я сейчас буду, – процедила я сквозь зубы. – Если, конечно, кто-нибудь из вас отвезёт меня обратно к фургону. – Я скрестила руки на груди.

Блейк повесил трубку.

– Послушай, Сибил, прости…

Я резко развернулась и как можно быстрее вышла из участка.

Глава 15

Я уже начинала всерьёз жалеть, что вообще переехала в Литл-Таттерфорд. Я едва избежала ареста, а теперь Крессида Апторп, моя главная подозреваемая, пригласила меня на ужин в пансион. Неужели она станет травить меня там, при свидетелях? Хотелось надеяться, что нет. Но что мне оставалось делать? Отказаться от приглашения я никак не могла.

Когда я подошла к огромному дому среди сухих пастбищ, меня накрыло волной страха. Всё вокруг выглядело жутко и зловеще. Над головой нависали тёмные тучи. Дул ледяной ветер, а дом по-прежнему казался декорацией к старому фильму ужасов. Больше всего на свете мне хотелось развернуться и убежать обратно в коттедж.

Я глубоко вздохнула и направилась к дому. Я протянула руку к двери, стараясь унять дрожь, – и вздрогнула, когда та вдруг распахнулась.

– Сибил, как я рада, что вы пришли! Входите. – Крессида тепло улыбнулась и открыла дверь пошире, пропуская меня внутрь.

Я вошла следом за Крессидой, задержавшись погладить лорда Фаррингдона. На этот раз она провела меня через небольшую комнату с квадратным столом и давно засохшими цветами. Дальше стояли два старых красных дивана, на которых лежали пожелтевшие подушки, связанные крючком. Остальную часть комнаты заполняли антикварные вещи и бесчисленные полки, на которые были втиснуты груды пыльных книг в кожаных переплётах.

– Сюда, Сибил. Лорд Фаррингдон сказал, что мистер Баттонс ждёт нас в столовой.

Я обрадовалась, что мистер Баттонс уже здесь: ужина наедине с Крессидой я могла и не выдержать.

Крессида ввела меня в просторную столовую. Длинный прямоугольный стол тянулся от одной стены до другой. В серебряных подсвечниках ярко горели четыре свечи; стол был сервирован изысканной фарфоровой посудой и винными бокалами. Казалось, Крессида ждала к ужину саму королевскую семью. Видно, она – или, скорее, Элисон – потратила на приготовления немало времени и сил.

– Сибил, как приятно вас видеть, – сказал мистер Баттонс, поднимаясь из-за стола, и кивнул мне.

– И мне очень приятно, мистер Баттонс.

Крессида ушла на кухню, а лорд Фаррингдон последовал за ней. Мы с мистером Баттонсом поболтали; я изо всех сил старалась не представлять его в собачьей ванне. Вскоре темы для разговора иссякли, и мы просто сидели, неловко улыбаясь друг другу.

Когда Крессида вернулась, ладони у меня вспотели, а меня замутило. Неужели она собирается меня отравить? – подумала я. Нет, конечно. Во всяком случае, не при свидетелях. Я с подозрением уставилась на еду. Ладони всё ещё потели, я тяжело дышала и едва удерживалась, чтобы не выбежать из комнаты.

Стараясь выглядеть храброй, я как можно незаметнее принюхалась к вину. Руки дрожали, поэтому я положила их на колени. Подняв глаза, я встретилась взглядом с мистером Баттонсом: он смотрел на меня с подозрением.

– Крессида, я слышала, вы недавно вернулись с Ямайки, – сказала я, внимательно следя за её лицом.

– О да. – Крессида сняла с ушей длинные серьги с перьями и покачала ими передо мной. – Их продал мне на пляже один очень дружелюбный растафарианец – по такой выгодной цене, совсем дёшево. Люди там такие милые. – Она снова надела серьги и отпила вина.

В ямайских украшениях и местной кухне я не разбиралась. Зато благодаря бесконечным занудным рассказам бывшего мужа о работе я кое-что знала о ямайской кассаве и была уверена, что при неправильном приготовлении в ней остаётся цианид.

– Вы случайно не привезли оттуда растения кассавы?

Крессида посмотрела на меня так, словно я спятила.

– Конечно нет. Это незаконно. Через таможню я бы