Современный российский детектив - Анна Майская

Мария светилась от гордости, каковую она пыталась сдержать, но получалось это у нее не очень-то.

– Отлично у вас получилось, – оценил я. – И ребятишки ваши отработали на «отлично».

Вот тут Мария разулыбалась, как будто кто-то взял ее за уголки губ и резко потянул – и на лице нарисовалась безразмерная блаженная улыбка.

Я был рад не меньше Марии. Ей сейчас нужны были деньги на прокорм многочисленного семейства, а денег не было, потому что Сабадаев сидел в следственном изоляторе и по этой причине финансовый ручеек иссяк, и я хотел помочь Марии пережить смутные времена. Часто вовремя дать человеку возможность заработать – это его спасти. Я сейчас и Марию спасал, и ее приемных детей.

Пришел Оглоедов.

– Евгений Иванович, – сказал он. – Я еще сегодня вам буду нужен?

– Спешишь? Отпускаю, – ответил я и тут заметил неподалеку переминающегося с ноги на ногу Мишу Каратаева.

У него был такой отсутствующий вид, и он так старательно смотрел куда-то в сторону, что никаких сомнений не оставалось: снова Каратаев что-то задумал и Оглоедова надо спасать.

– Ты с Каратаевым куда-то намылился? – проявил я бдительность. – Не пущу!

– Женька! – тотчас же перестал валять ваньку Каратаев. – Он же взрослый человек! Он сам решает…

– Не пущу! – взвился я. – Ни за какие коврижки! Хватит мне Магометыча! И братьев Мухановых тоже!

– Тут никакой опасности, – заканючил Миша. – Мы только туда и обратно!

– Без Оглоедова! – упорствовал я.

– Он мне нужен.

– Зачем?

Миша замялся.

– Не пущу! – рубанул я рукой воздух.

– Я скажу! – всполошился Каратаев. – Мне твой Оглоедов нужен для солидности. Будто он у меня охранником…

– Так там опасно? – осенило меня.

– Нет-нет! – затараторил Каратаев. – Это в чистом виде показуха, Женька! Ну я вроде как бизнесмен, а Оглоедов у меня в телохранителях.

– На разборки едешь? Бандюки тебе стрелку забили?

– Ну какие бандюки, Женька! Это изобретатель один…

– Изобретатель?! – изумился я.

– Ну! Понимаешь, я тут хмыря одного откопал – ну чисто Эдисон. Наизобретал кучу всего. Это он так говорит. А сейчас вот водку изобрел.

– То есть как – водку? – не понял я. – А что – не изобретена еще разве?

Был я как раз накануне в ликероводочном отделе. Вроде бы водки там – хоть залейся.

– Он особую какую-то изобрел, – сказал Миша. – Как-то по-особенному она вставляет.

– Как?

– Я не знаю. То есть знаю, но не скажу. Я хочу сначала сам посмотреть. Я репортаж хочу сделать про этого чудика. Сказал ему, что бизнесмен и что могу купить у него права на эту водку. За десять миллионов.

– Миллионов – чего?

– Долларов. Теперь ты представляешь себе этого Кулибина? Хмырь хмырем, а на десять «лимонов» рот разинул. Сюжет я отсниму классный. У меня сегодня первый контакт. Встреча, в смысле. Но только мне твой Оглоедов нужен – для солидности. У кого такие охранники бывают? Только у людей, которые способны без напряга выложить десять миллионов долларов. Выручай, Женька! А иначе хмырь тот не поверит.

Я заглянул Оглоедову в глаза и спросил просто:

– Пойдешь с ним?

– Пойду, – пожал плечами Оглоедов.

Такой человек. Безотказный.

– Но обещай, – попросил я, – что при малейшей опасности… когда даже еще ничего происходить не будет… еще ты только заподозришь что-то неладное… Ты сразу разворачиваешься и уходишь!

– Хорошо, – кивнул Оглоедов.

– И смотри! – погрозил я пальцем Каратаеву. – Если с ним хоть что-то случится…

– Женька! Да как ты можешь! – закатил глаза Миша. – Да ты же меня знаешь!

В том-то и дело, что знаю. Я демонстративно вздохнул.

* * *

Оглоедов и Миша Каратаев приехали в назначенное место. Молодежный развлекательный центр. Было слышно, как где-то в недрах здания, здорово смахивающего на бывший заводской цех, грохочет музыка. Стоящие на входе хмурые охранники Мишу и его «телохранителя» внутрь не впустили.

– Куда? – развязно произнес громко чавкающий жевательной резинкой охранник и встал на пути непрошеных гостей.

– Нам надо, – с готовностью сообщил Миша.

– А нам не надо, – ответил охранник.

Но до разбирательства дело не дошло. Потому что из дверей вдруг выскользнул крайне рассеянного вида человечек, в котором Оглоедов моментально распознал Мишиного знакомца, потому что так и только так должен выглядеть настоящий изобретатель: взгляд задумчив и будто обращен в себя, волосы всклокочены, из нагрудного кармана рубашки торчит огрызок карандаша, из кармана брюк – штангенциркуль, и во всем облике угадываются признаки легкого безумия. Человечек вовсе не Мишу шел встречать, а спешил по каким-то своим делам, и он пронесся бы мимо неуловимой кометой, если бы Миша не схватил его за рукав.

Только теперь человечек обнаружил Мишино присутствие, сфокусировал на Каратаеве свой взгляд, признал гостя и произнес скороговоркой:

– Помню – водка – десять миллионов – купить хотите.

– Хочу, – проникновенно сказал Миша.

Он смотрел на собеседника таким честным взглядом, будто упомянутые десять миллионов лежали у Миши в кармане и проблема была только в том, чтобы передать эти деньги талантливому самородку-изобретателю в каком-нибудь укромном месте, где им никто мешать не будет.

– Идемте! – решительно сказал изобретатель и увлек Мишу за собой мимо вмиг потерявшего к Мише интерес охранника.

Добросовестный Оглоедов направился следом.

Внутри действительно обнаружилась шумная дискотека, но изобретатель повел своих спутников вниз по плохо освещенным лестницам, и очень скоро они оказались где-то в подвале, как раз под танцующими тинейджерами. Миша Каратаев нервничал. Этот подвал совсем не казался ему местом, где можно решать судьбу десяти миллионов долларов, пускай даже этих долларов у Миши и не было.

– Послушайте… э-э… уважаемый, – начал было Каратаев, которого как раз посетила мысль о том, что очень даже зря, возможно, он сюда пришел сегодня, но тут изобретатель распахнул неряшливо покрашенную дверь какой-то каморки и сказал:

– Прошу!

Отступать был поздно. Миша шагнул через порог. Верный Оглоедов проследовал за ним.

Здесь была мастерская, где творил гений изобретательского дела. Колбочки-реторточки-верстачки-приборчики. Все то, что стороннему человеку кажется сваленным в чулане хламом, а для владельца всех этих бесполезных на первый взгляд вещиц представляет безусловную ценность.

– Деньги при вас? – спросил изобретатель отрывисто.

Этот простой вопрос поставил Мишу Каратаева в тупик. Десяти миллионов долларов именно сейчас по какой-то нелепой случайности при нем не оказалось, но он не знал, как об этом сказать собеседнику.

– Э-э-э, – протянул Миша.

– Не принесли? – оскорбился водочный создатель.

– Нет, – не стал юлить Миша.

– Да как же так! – еще больше оскорбился изобретатель.

– Нужны гарантии, – брякнул Миша наугад.

– В смысле? – приподнял бровь собеседник.

– Предъявите, так сказать, товар, – нащупывал Миша верную тропку