Экспресс-курс дипломатии - Алёна Олеговна Васильева

— И что вы предлагаете?

— Позвать для поддержки кого-то из нашей команды. Оружие взять, в конце концов!

— На моём корабле нет оружия! — возмутился оэйец. Его эмоции стали для землян уже вполне читаемы. — Как вы могли такое предположить?

«Да уж, действительно. Кто бы мог подумать, что в дальнем космическом путешествии потребуется оружие…»

— Извините, — буркнул Дип. — Я просто нервничаю.

— Вы как раз в своём праве. Был похищен землянин. Это мне стоит переживать из-за того, что я, вероятно, отступаю от принципов Истины.

«Ну что же, если это единственное что беспокоит капитана, может действительно следует расслабиться и просто плыть по течению».

Перед гостями явно разворачивалась некая чужая игра, понимание правил которой было им пока недоступно.

Наконец троица дошагала до командного центра. Их встречал лишь один оэйец. Кажется, как раз капитан, который отвечал на вызов. Впрочем, утверждать было сложно, очень уж мало инопланетяне различались между собой.

Чужак что-то быстро забормотал, мелодично растягивая гласные звуки. Седьмой остановил его жестом и достал откуда-то из недр своей хламиды запасной переводчик. Протянул его оппоненту, походя объяснил:

— Он недоволен, что я привел на переговоры землян.

«Ну что же, тут как раз ничего удивительного нет», — пожал плечами Дип.

— Итак, — подал голос беглец. — Что именно вы хотите узнать?

— Похищенный землянин находится на вашем корабле в добром здравии? — спросил Седьмой.

— Я никого не похищал!

— Это неправда. Совершенно точно имел место устойчивый луч, который перенёс сперва кого-то из вашей команды на Землю, а затем — вернул обратно на корабль вместе с представителем расы наших партнеров.

— Это не был землянин.

— Что-о? — не удержавшись, хором выдохнули Ксана и Дип.

— Это не был землянин, — послушно повторил чужак. — Этого индивида я сам доставил на Землю из… Из другого места. Его предписано было передать определённой группе людей, посредством направленного луча.

Его слова породили больше вопросов, чем ответов, и некоторое время все молчали, не зная, с чего начать дальнейшее выяснение обстоятельств.

— Но он выглядел, как человек, — осторожно заметила Ксана. — И показатели его тела имели вполне человеческие параметры. Может быть, вы похитили его раньше, а теперь пытались вернуть?

— Моей задачей было лишь доставить этого индивида на Землю. Я никогда ранее не посещал вашу планету.

— Ладно, — включился Дип. — А откуда вы его туда везли? С Оэйе?

— Нет.

— Тогда откуда?

— Я не могу разглашать эту информацию. Таков приказ Совета.

— Тогда почему вы нарушили полученное предписание и не доставили его туда, куда должны были? — снова взял допрос в свои руки Седьмой.

Инопланетянин несколько раз нервно дёрнулся, чешуйки его кожи чуть приподнялись. Наверно, если бы у чужака были волосы, они сейчас встали бы дыбом.

— Злится, — мельком пояснил своим друзьям капитан.

Оппонент тем временем смог подавить приступ ярости и пояснил:

— Лучу передачи помешало хаотичное перемещение летающих биологических особей над городом. Точка назначения сбилась. Индивид был перемещен не в ту зону, где его ожидали.

«Летающие особи?» — на миг нахмурился дипломат, а потом чуть не хлопнул себя по лбу в озарении: «Чёрт! Голуби!»

Очень захотелось рассмеяться. Такая дурацкая случайность! На Оэйе ведь нет ничего, похожего на птиц, оттого чужаки и не учли возможные помехи.

Вот как Аструс внезапно появился посреди улицы прямо под колёсами машины!

Аструс, который, оказывается, «не-землянин».

А как же соцсеть с его прообразом? Или совершенно естественная манера общения? Или минимальные отличия в биологии, в конце концов?

— И вы забрали его вновь на корабль, чтобы снова попытаться передать целевой группе?

— Нет, — инопланетянин окончательно перестал топорщиться и снова начал бледнеть. — Я принял решение вернуть его обратно в исходный пункт, так как стало известно, что его пребывание на Земле обнаружено посторонними. Я надеялся, что мой выбор не станет отступлением от Истины, а послужит во благо Оэйе. Так или иначе, я планировал отказаться от управления кораблём и повторных полётов к планете партнёров, принять свой позор и понижение в ранге. Я понимаю, что Совету Истина ведома лучше, но мне слишком тяжело являться частью их замысла. Я недостоин.

— Вам известно, кем или чем именно является индивид, названный не-землянином?

— Нет. Я только знаю, что вёз его из другой точки, потому и обозначил таким образом. Внешне он ничем не отличается от всех них.

««От всех». На себя бы посмотрели…»

— Где находилась та точка? Что она собой представляла?

Чужой капитан упрямо замолчал, мелко дёргая головой.

— Это другой корабль? Станция? Планета? — допытывался Седьмой.

— Я не вправе говорить. Прямой приказ Совета — не разглашать ни миссию, ни координаты. Я не должен был получить корабль, так как не входил в тридцатку лучших. Но получил. И обязан сохранять секретность происходящего.

— А что, если Истина нарушается уже, так сказать, на самом верху? — встряла Ксана.

— Невозможно!

— Неприемлемо, недопустимо! — в один голос загомонили капитаны.

— Но разве Истина не действует открыто и прозрачно? — поддержал подругу Дип, припомнив долгие разговоры в «гостиной». — А тут — какая-то секретность, неучтённые корабли, незаслуженная должность…

Оэйцы захлопнули рты и уставились друг на друга.

Дип мысленно поаплодировал рискованному ходу Ксаны. Сам он, пожалуй, не набрался бы наглости вот так, впрямую, предположить, что чтимое чуть ли не на уровне богов правительство чужаков замаралось по самый локоть. Да и не вписывалось это ни в какие нормы дипломатической теории. А она — пожалуйста, захотела и ляпнула. Скорее всего, и без его помощи врач смогла бы натолкнуть инопланетян на подозрения относительно Совета.

«Ох, похоже неверно я выбрал специальность…» — не к месту подумал молодой человек. — «Кем ещё не поздно стать? Выгульщиком собак? А Ксана пусть занимается галактическими проблемами. Тьфу!»

Дипломат потряс головой, отгоняя полезшую в неё ерунду. Нашёл время саморефлексировать! В этот раз Ксане повезло. Но будь оэйцы пожестче, не миновать бы землянам прогулки в открытом космосе без скафандров.

Пауза, меж тем, затягивалась.

— Мы должны узнать больше, — Седьмой придвинулся к собрату, то ли угрожающе, то ли, наоборот, в попытке вызвать доверие. — Узнать всё!

— Я не знаю, — пробормотал тот. — Я не могу такое решать. Я не должен был оказаться в такой ситуации.

— И чья это ошибка? — продолжила давить врач. — Разве ваша?

Дип незаметно придвинулся к подруге и взял её за локоть, чтобы остановить, если та станет совсем уж перегибать палку. Но пока переговоры шли неплохо.

— Я согласился на незаслуженную должность… — чирикнул беглец, низко опустив голову.

— Вы выполняли приказ, — поддержал игру девушки Седьмой. — Вы — жертва обстоятельств. Переложите