Истина под кожей - Клиа Кофф

Джейн замыкала группу. Скотт, задержавшись в коридоре, схватил ее за руку и тихонько сказал:

– Насчет того замечания, что ты расширяешь сферу поисков…

Джейн молча ждала. Ей понравилось, что он вернулся к этой теме.

– Я не хотел затыкать тебе рот, честное слово. Просто это так прозвучало, потому что я не ожидал… что вы станете обсуждать что-то помимо тела. Ну я и вспомнил, что ты была в опасности, когда осматривала могилу. Что преступник мог слоняться поблизости, следить за тобой…

Джейн наслаждалась присутствием рядом человека, желающего ее защищать.

– Спасибо, что объяснил. И кстати, для протокола – я вовсе не собираюсь подвергать себя опасности.

– Рад это слышать. Значит, никаких раскатываний по Уэствуду с целью новых антропологических открытий касательно этого убийцы?

Скотт окинул взглядом коридор, где они остались одни – все остальные уже прошли в приемную. Взял руку Джейн и ласково ее пожал.

– Береги себя, ладно?

Она кивнула и ответила таким же пожатием.

Двумя днями позже. День пятый. Воскресенье

13

Стили потягивала пиво, озирая пустырь перед собой. После двух лет владения домом она до сих пор не знала, что делать с задним двором. Передний был успешно переделан в цветущий рай с помощью матери Джейн, но это пока не вдохновило ее на обустройство пустыря. Небольшой прямоугольник земли так и стоял, заросший сорняками, – в том же виде, в каком пребывал, когда она стала хозяйкой этой недвижимости. Стили поражалась тому, что даже постоянная жара и отсутствие влаги не истребили зеленую поросль.

Она сделала последний глоток из бутылки и отставила ее на стол. Завязала шнурки на ботинках и натянула перчатки, продолжая мысленную дискуссию с самой собой о том, с чего начать – с патио или живой изгороди. Выбрала патио – оно ближе к пиву. Наконец решила, что с прокрастинацией пока кончать.

По мере роста кучи выполотых сорняков занятие начало ей нравиться. Стили присела, чтобы оценить свое продвижение, и тут услышала дверной звонок. Обойдя дом сбоку, чтобы не снимать ботинки, увидела мать Джейн – та стояла на крыльце спиной к двери и любовалась передним двором.

– Мари? Привет!

– Сад выглядит великолепно, Стили!

– Благодаря тебе, не так ли? – Стили прошла по мелкому гравию, который Мари тщательно подобрала в дополнение к засухоустойчивым суккулентам разных оттенков зеленого и серого.

– Насколько я помню, это было совместное предприятие. – Мари поцеловала воздух возле щеки Стили.

Та сосредоточилась на том, чтобы не задеть грязными перчатками пышную белую юбку платья Мари. На шее у нее был бантом повязан белый же шарф, выгодно оттенявший лицо, отбрасывая на него солнечный отблеск. Кожа цвета карамели нежно сияла. Белые серьги-кольца – прямиком из восьмидесятых – дополняли тщательную укладку в стиле «Ангелов Чарли». Со своими нарядами и заметным британским акцентом, приобретенным во времена учебы в британской школе в Каракасе в юности, Мари была редкой птицей даже для Эл-Эй.

– Можешь пройти на задний двор? – спросила Стили. – Я как раз занимаюсь прополкой.

Мари последовала за ней.

– Все еще решаешь, что хочешь посадить?

– Я подумываю о собаке, поэтому, может, траву? Но такого сорта, чтобы не надо было косить… Не знаю, как он называется, но я ее видела.

– «Блу феск» или «японский мондо», я полагаю? Мондо прекрасно растет в нашем климате, хотя ему было бы лучше в тени. Правда, по поводу собаки тебе придется что-то придумать с азотом, который будет попадать на газон, если ты позволишь ей тут… облегчаться… – Мари встала на край патио и покрутила головой, измеряя глазами участок. – Можно разделить его на зоны. И хорошо выдрессировать пса.

– Насколько ценны ни были бы твои профессиональные рекомендации, – заметили Стили, – могу поспорить, что ты приехала не обсуждать мой двор. Хочешь чего-нибудь выпить?

Мари недоверчиво покосилась на пивную бутылку. Стили стащила с рук перчатки и убрала ее со стола.

– Я заварю нам чай. Тот, что ты мне подарила на день рождения. «Тоттенхэм энд Хотспурс»[4], да?

– «Фортнум энд Мейсон», – поправила Мари, не сразу заметив ухмылку Стили. – О, ты меня подловила! Опять!

– Это так легко, что я просто не могу удержаться. – Стили указала на скамейку. – Присаживайся. Хотя подожди, я что-нибудь подложу…

Мари запротестовала, заверяя ее, что все и так прекрасно, и Стили пошла заваривать чай. К моменту, когда они разлили его и еще немного поболтали про двор, до скамейки дошла тень, а температура на улице стала идеально комфортной.

– Вы с Джейн созванивались в эти выходные? – поинтересовалась Мари.

«Ну началось», – подумала Стили.

– Нет. Как я понимаю, вы тоже?

– Нет. Значит, тебе неизвестны подробности ее свидания с легендарным Скоттом Хьюстоном?

Стили покачала головой и поглядела в свою чашку. Мари никогда не заезжала к ней, чтобы допросить лично. Видимо, причина заключалась в том, что речь шла о Скотте: том самом, кого Джейн всегда приводила в пример как лучшего, когда разрывала отношения с другими мужчинами.

Мари что-то высчитывала в уме.

– Значит, это было их второе свидание за неделю, и она до сих пор тебе не позвонила? Как думаешь, все в порядке?

Стили состроила гримасу. Обсуждать с Мари личную жизнь ее дочери было почти так же неловко, как выслушивать материнские наставления насчет секса в старших классах. По прикидкам Стили, Джейн со Скоттом сейчас должны были нежиться в постели. И меньше всего подруга нуждалась в том, чтобы небесно-голубой купе «Мерседес» Мари внезапно подрулил к ее дому, чтобы отметить это счастливое событие. Стили схватила перчатки и снова взялась полоть.

– О! – выдохнула Мари, понятливо покивав головой. – Думаешь, все более чем в порядке? И что заставляет тебя полагать, что они проводят выходные вместе?

Стили пыталась сообразить, как облечь это в слова, когда у нее зазвонил мобильный. Возблагодарив бога, существование которого казалось ей сомнительным все остальные 364 дня в году, она подняла вверх указательный палец, заставляя Мари замолчать, и взяла трубку.

Мужской голос произнес:

– Мисс Ландер, это детектив Уэст.

– Работаете в воскресенье?

– Сегодня моя смена.

Стили пожурила себя: она знала, что полицейские работают посменно, к тому же была сторонником разделения церкви и государства. Не стоило поминать о Дне отдохновения, но ей очень уж нравилось дразнить этого парня. Настроившись на серьезный тон, она ответила:

– Ясно. И чем я могу вам помочь?

– У меня возник вопрос. Мы нашли связь между Джаредом Стилсоном и еще одним пропавшим студентом Университета Лос-Анджелеса.

Волоски на руках у Стили встали дыбом.

– Вы