Тайны Лунного зала - Роман Каграманов

– Эти двое опять опаздывают, – фыркнул Белиал.

– Следи за языком, Белл. Ты говоришь не абы про кого, а про самих верховных, – отрезала Лилит.

В этот миг в зал вошли Левард и Вельзевул. У последнего – черные волосы, собранные в пучок, глаза цвета холодного неба и тонкий шрам у губы, как тире между фразами; кашемировый костюм сидел безупречно, брошь в виде серебряной мухи с рубинами мерзко сияла, лакированная трость с серебряной пумой негромко постукивала о камень, черные перчатки поблескивали, кремовые туфли были сухи и чисты, как никогда.

– Вы знаете, как важно держать равновесие между кастами, как бы нам ни хотелось порвать эту связь, – начал Левард.

– Изначально было глупо подписывать «Антитезу», – не удержался Маммон.

– Сядь и слушай, Ма, – осек его Левард. – «Антитеза» полезна нам. Но и у светлых есть свои правила. – Светлая каста обязуется соблюдать «Антитезу». Одновременно она предупреждает нас: к явлению готовится единственная хранительница лунного камня. Все прочие владельцы, чьи имена мы определим, будут лишены атрибутов руками соседней касты – ради безопасности. Единственное оружие против нас – этот камень.

Асмодей ерзал, расправляя манжеты, Левиафан ковырял ногти нервно и зло, а Белиал не выдержал, поднялся и ударил кулаками по столу.

– За столько лет мы не приблизились к камню!

– Как ты смеешь повышать голос в присутствии верховного, – вспыхнула Лилит.

– А ты, дьяволица, хоть что-то сделала для нас? – рявкнул Белиал.

– К сведению: кольцо еще у предпоследней хранительницы. Архангелы – почти все – сидят в темницах.

– К сожалению, – перебил ее Левард, – девчонка уже заполучила его. С ней ведьма, которая научилась умело прятаться. Стоит признать, ты не поспеваешь за ней, Лилит.

– Она останется безнаказанной? – сладко спросил Асмодей. – Или мы накинем на нее петлю? Я бы с удовольствием посмотрел на ее муки.

– Это не твое дело, Асмодей. Девчонка собирается к Астароту в Гибург, – сказал Левард.

Зал взорвался смехом, коротким и гадким. Только Левард и Лилит остались каменными.

– Тишина! – рявкнул Левард. – Вам смешно? Девчонка заполучила кольцо. Она едет к Астароту, чтобы перетянуть его на свою сторону. Если у нее выйдет, у нас не останется шансов.

Тишина стала клейкой. Вельзевул нарушил паузу:

– Но ты – верховный. Ты собрал нас, дал силу. Как Астарот сможет погубить касту, тем более тебя?

– В 1850 году я запечатал десятки душ в стенах поместья Карла Гинца, – сказал Левард, опуская взгляд. – За инструментом сидел мальчик – Чарли Саунт. Я не смог проникнуть в его душу, не смог прочитать мысли. Он играл так, будто знал то, чего я не знал. Спустя годы я догадался, что Чарли был не просто одаренным мальчиком. Это Астарот, который сумел себя не выдать. Гинц, с которым я заключил сделку, заранее узнал о наших слабостях от того же Чарли. Лунный зал – не просто комната. Астарот успел поведать Гинцу о тех силах, которые дает лунный свет. Сейчас он живет среди людей и называет себя Чарльзом. Две недели назад я посетил его без предупреждения и увидел, как он подписывает соглашение со светлыми. Обернувшись тенью, я прочитал: «В вечной службе и правде клянусь… по просьбе Джейсона Кристофа… я – Чарльз Саунт, Астарот». Астарот заключил с Джейсоном сделку. Слишком долго он жил незаметно, без нашего попечительства, и это его испортило: он прикипел к земным, научился быть, как они, научился жить среди них. Я думаю, он хочет освободить души из Лунного зала взамен за свое место среди светлых.

– Нам ничего не остается, – буркнул Маммон, – нужно опередить девчонку. Появиться в Гибурге первыми и убедить Астарота в служении.

– И как, Ма, я должен убедить демона перейти к нам, если он работает на светлых? – спросил Левард устало.

– Но ведь девчонка с ведьмой не знают, что он уже их выбрал, – заметил Маммон.

– Когда они придут, он выберет их открыто. Мы теряем время, – сжал пальцы Левард. – Девчонка уже в пути.

– Я возьму Астарота на себя, – сказала Лилит.

– Но девчонку не трогать, – резко сказал Левард. – Она нужна живой. Если светлые правы и это единственная хранительница, нужно попробовать получить лунный камень по доброй воле.

– Когда мы стали такими мягкими? – спросил Белиал.

– Мы стали расчетливыми, – ответил Вельзевул. – Это другое.

– Мне нравится, когда у нас есть план. – Довольный Маммон хлопнул ладонью по столу. – И когда его не проваливают, верно, Лилит?

– Верно, – ответила Лилит и криво улыбнулась, явно пытаясь задеть Маммона.

Глава 5

Астарот

По указу главного парламентария Чарльза Саунта город держался в особой чистоте. Каждое утро у ворот, охраняемых спецслужбой из ста пятидесяти человек, рабочие приезжали раньше всех и приводили все в порядок.

Входные дубовые двери распахивались в 06.00 для обслуживающего персонала и в 08.00 для сотрудников парламента. Сегодня все было как всегда – кто-то носился по коридорам с документами, кто-то водил экскурсии для иностранных гостей, кто-то занимал свое место в кабинете и решал городские вопросы.

На столе у Саунта лежала кипа бумаг, которую принесла ему ассистентка Эбигейл Шац. Рядом уже пустой стаканчик кофе из «Морнинг Смеллс», куда ежедневно заезжала Эбигейл перед работой. Она считала своим долгом сделать утро начальника хотя бы немного спокойнее.

✦ ✦ ✦

– Я извиняюсь, но вам сюда нельзя, – произнесла Эбигейл.

В кресле у стола сидела Мария. Она постукивала носком кеда, считая минуты до прихода Астарота, и молча посмотрела на Эбигейл.

– Простите, девушка, я к вам обращаюсь, – немного повысила голос секретарша.

– Все хорошо, Эбигейл. Эта дама по записи, – раздался за спиной у секретаря низкий, но добродушный голос Астарота. Мужчине было около тридцати пяти. Но только внешне, конечно. На нем – безупречная классическая рубашка, серый пиджак, начищенные до блеска черные туфли. Золотисто-карие глаза на фоне светлой кожи и гладко зачесанные черные волосы создавали безупречный образ. Марию смутило одно – вышитая золотом буква «М» на кармане пиджака. Астарот медленно подошел к столу, разглядывая ее с головы до ног. «Для спасительницы одета слишком просто… да и кеды грязные», – отметил он.

Мария молчала. Для нее он был демоном, как и все остальные, – одним из тех, кто держит Грей-Палмс в страхе много лет. Она изучала каждый шов его костюма и избегала смотреть в глаза: если он из касты Леварда, то такой вполне может и загипнотизировать ее.

За спиной Астарота, севшего в директорское кресло, сияло панорамное окно, выходящее на сады вокруг здания парламента. Он решил первым разрушить тишину.

– Значит, ты решила прийти прямо в мой кабинет, – улыбнулся он.

– Я имею право появляться здесь,