Деловая поездка - Джесси Гарсиа

знаем мы, так что это сообщение для нее имеет смысл. На конференции она, очевидно, была. Вы думаете, после этого с ней что-то случилось?

– Да, так я и думаю! – подтвердила Люси.

– Хм-м… – Я напряженно размышлял. Мог ли в самом деле кто-то завладеть ее телефоном? Однако не следует показывать мое беспокойство Брюсу, Норе и Люси. Надо предложить что-то конструктивное. – Если вы в самом деле считаете, что ее телефон в чужих руках, нам нужно больше доказательств.

– Подождите-ка, у меня идея! – воскликнула Люси. – У нее из родственников только сестра, верно? Давайте напишем что-нибудь о ее брате и посмотрим, что она ответит!

Секунду или две все мы молча переглядывались. Затем Брюс слегка кивнул. Нора – тоже, и с большим энтузиазмом. И все повернулись ко мне.

Теперь мне предстояло принять серьезное решение. Я знал больше, чем они, – из разговора с Робертом мне было известно, что она сбежала с каким-то парнем. Может быть, она не хочет сейчас разговаривать ни с кем из «прошлой жизни»? Или любовник пишет за нее, пока она спит или принимает душ? Но что, если этот парень ее похитил? Где-то запер и отобрал телефон, чтобы она не могла позвать на помощь? От этой мысли я сглотнул. Как бы там ни было, это Стеф, моя давняя и надежная сотрудница. Ее судьба мне совсем не безразлична.

– Ну что ж, – ответил я наконец. – Давайте попробуем и посмотрим, что выйдет.

Люси схватила телефон и начала печатать. Закончив, прочитала сообщение вслух:

Заезжал твой брат, хотел с тобой пообедать. Поскольку тебя не было, он сказал, что позвонит и договорится о встрече.

– Ну как, по-вашему? Нормально звучит? Если на том конце Стеф, она ответит: «О чем ты, у меня нет никакого брата!»

– Отлично, отправляйте, – сказал я.

Люси глубоко вздохнула, палец ее на миг завис над телефоном. Сообщение отправилось. Все мы инстинктивно потянулись к телефону, чтобы лучше видеть экран, и напряженно ждали.

– Пока ничего, – сказала Люси. Она тоже не сводила глаз с экрана. – Может быть, ответят не сразу.

Я вздохнул. Возможно, это ни к чему не приведет. Долго ли нам придется сидеть здесь втроем – и как скоро на это обратят внимание другие сотрудники? Я уже готов был выпроводить всех из кабинета, как вдруг Люси вскочила.

– Есть! Пишет ответ! – вскричала она.

Все мы сидели затаив дыхание. Тишину нарушал лишь мотор проезжавшего под окнами автомобиля. У Люси начала заметно дрожать рука.

– Как-то долго отвечает… – громко прошептала она.

Нора наклонилась к ней и тоже уставилась в экран. У меня пересохло в горле.

Вдруг Люси и Нора сделали одинаковые гримасы, значения которых я не понял, и Нора издала какой-то горловой звук.

– Что там, Люси? – спросил я.

– Ответили просто: «Хорошо, спасибо», – проговорила она дрожащим голосом.

Брюс скорчился на стуле и запустил обе руки в волосы. На глазах у Норы выступили слезы. У меня мурашки побежали по позвоночнику.

Люси начала печатать что-то в ответ, а затем отправила сообщение. Все мы были слишком потрясены, чтобы ее остановить.

– Что вы написали? – спросил я.

Она протянула мне телефон, и я прочитал вслух:

Я помню, что у тебя двое братьев. Это был младший. Но я забыла, как его зовут, – напомни, пожалуйста.

– Интересно, что ответит, учитывая, что братьев у нее ноль целых, ноль десятых, – сказала Люси. – Сообщение она точно увидела – оно доставлено и прочитано.

Мы прождали полных пять минут, но ответа не было.

– Попробуем еще раз, – сказала Люси, быстро что-то напечатала и прочла вслух:

Имя начинается на А, верно? Вылетело из головы.

– Настоящая Стеф к этому моменту решит, что у меня шарики за ролики заехали, и напишет что-нибудь резкое. Это сообщение она тоже прочитала. Почему же не отвечает? – добавила Люси.

Прошло еще несколько минут. Все мы обменивались тревожными взглядами.

– Точно что-то не так, – сказала наконец Люси. – Пора спросить начистоту.

Стеф, у тебя все хорошо?

Слегка дрожащим голосом Люси зачитала этот вопрос, а затем отправила и его. Я почувствовал, как дергается большой палец на правой руке: такое у меня бывает, когда нервничаю. Все мы молча смотрели друг на друга.

Телефон молчал. Мы не знали, что именно это значит, но каждый понимал: происходит нечто очень, очень скверное.

Глава 20. Роберт

Вторник после полета

Когда я проснулся, за окном шел снег пополам с дождем. Гадость какая. Теперь жди сплошной слякоти!

А к ночи обещали похолодание, так что все это еще и замерзнет… Придется посыпать солью дорожку перед подъездом, чтобы она не превратилась в каток. Пожалуй, то же самое сделаю с дорожкой, ведущей к дверям Стеф.

Вспомнив о ней, я вздохнул. Ведет себя как школьница с ветром в голове! И даже непонятно, как к этому относиться: я, конечно, рад за соседку, но все-таки не ожидал такой… такой пошлости? Взяв с тумбочки очки и телефон, я обнаружил новое сообщение от Стеф. Открыл, ожидая очередных любовных излияний, – но вместо этого прочитал:

Пишу, пока Трент спит. Возможно, вернусь домой раньше, чем ожидала. Помнишь, я писала, что он любит командовать? Теперь он начал на меня орать. Даже непонятно почему – и с такой злобой… Он меня напугал. И ему не нравится, когда я общаюсь со старыми друзьями. Позвоню, когда смогу.

На миг у меня буквально остановилось сердце. Перехватило дыхание. Я начал торопливо писать:

Боже мой! Ты в порядке? Что происходит? Помощь нужна?

Я ждал появления символа, означающего, что сообщение прочитано, – но видел только: «Доставлено». Написал еще раз:

Стеф, пожалуйста, ответь!

И еще:

Если не ответишь в ближайшее время, позвоню 911.

Десять минут спустя, когда я уже всерьез собирался звонить, наконец пришел ответ:

Я в порядке. Сейчас все хорошо. Похоже, он успокоился. Но я заказываю билет на самолет. Буду на связи.

В шоке и панике я начал писать:

Возвращайся домой немедленно!!

Можно мне позвонить? Можно с тобой поговорить?

* * *

Нет, не сейчас. Мне пора. Он идет.

Не так уж часто мне случалось испытывать первобытный ужас; но, поверьте, это чувство ни с чем не спутаешь. Страх сжал меня, словно в тисках. Эти последние слова: «Он идет» – будто из фильма ужасов. Вскочив с постели, я начал ходить взад-вперед по спальне. Стефани от меня за полторы тысячи километров. Если рассуждать реалистично, что я могу сделать?