Три пули для копа - Анна Орлова

умудрялся выглядеть опасным. Кажется, его не смущали ни грязное пальто, ни ручейки воды, стекавшие с волос, ни побелевшие от холода губы, ни изгвазданные почти до колен брюки. Истинный брюнет!

– Здесь есть плита, постель и кое-какая еда, – рассеянно объяснила я, с трудом разбирая маркировку на одинаковых с виду ящиках. – Несколько дней можно пересидеть.

Я вытащила одеяла и подушки, отыскала в углу свернутые матрасы, прикрытые сверху прорезиненным тентом. Живем!

– Логово контрабандистов? – осведомился Эллиот с иронией.

Отвечать на дурацкий вопрос я не стала.

– Если вам что-то не нравится, полковник, то выход там. Кстати, каким ветром вас занесло в доки?

Ветер-то, конечно, ураганный, только и брюнет не пушинка. И как-то очень вовремя он на тех задворках оказался.

Эллиот скрестил руки на груди и сознался без малейшего смущения:

– Следил за вами.

– Не верю! – я обернулась с одеялом в руках. – Мистер Эллиот, не держите меня за дуру. Найти запасной выход сходу, в темноте?

Причем быстрее меня, а ведь я знала, куда бежать!

Он пожал плечами:

– Вы меня тоже идиотом не считайте, договорились? Логан Коллинз слишком часто крутился рядом с "Бутылкой", так что я затребовал на него подробное досье. Я сразу понял, куда вы направляетесь, поэтому смог вас опередить, и даже осмотреться успел. Это ведь он был с Морганом той ночью?

Врать дальше? Глупо. Все слишком далеко зашло.

И я просто сказала:

– Да.

– Значит, – проговорил Эллиот обманчиво мягко, – свидетелей убирают одного за другим? Сначала одна телефонистка, затем другая, теперь блондин. Дальше вы, миссис Керрик?

Ему бы следовало знать, что даже загнанная в угол мышь порой кидается на кошку.

– Мистер Эллиот, – я отбросила одеяло и шагнула к брюнету. Хотелось ткнуть его пальцем в грудь, но это, пожалуй, перебор. – А не вы ли убили Логана?

В ужас от обвинения он не пришел, скорее развеселился.

– Зачем?

– Чтобы подставить меня, – предположила я, впрочем, без особой уверенности. Во-первых, для чего тогда он вытащил меня из ловушки? Во-вторых, Эллиот не мог заранее узнать о нашей встрече с Логаном. Неоткуда. А тот, кто это подстроил, – знал.

– Значит, вас кто-то подставил? Как именно? – заинтересовался Эллиот и подобрал одеяло. Набросил мне на плечи, пояснил негромко: – У вас губы синие.

Азарт побега спал, меня начало познабливать. Я промокла до нитки, а на улице, между прочим, ноябрь. Надо выпить чего-нибудь горячего, иначе и впрямь слягу. И Эллиота напоить, сейчас он мне нужен.

Спички ломались и тухли одна за другой. Дьявол! Эллиот подошел со спины, отобрал у меня коробок.

– Давайте я. Так что вы там говорили о подставе?

– Мистер Эллиот, – я глубоко вздохнула, успокаивая яростный стук сердца. – Я ценю все, что вы для меня сегодня сделали, но… Я больше не буду вам помогать. Оно того не стоит.

– Струсили? – хмыкнул он и оглянулся на меня через плечо. – Послушайте, миссис Керрик… Поздно. Вам не выбраться одной, смиритесь с этим.

Я кусала губы. Где оно, мое хваленое самообладание? Было страшно. Страшно настолько, что внутри все связывалось в скользкий узел. Я никогда не рисковала сама. Придумывала планы, просчитывала ходы, договаривалась – но на дело шли другие.

Эллиот меня не торопил. Наскоро отер шевелюру полотенцем, снял мокрое пальто и принялся кухарничать. Я тоже не сидела без дела – расстелила матрасы, накрыла их одеялами и разбросала подушки.

Как раз к моменту, когда у меня все было готово, Эллиот выключил керосинку и разлил по кружкам горячий грог. В меню входили также сухое печенье, шоколад и ветчина из банки.

– Недурно живут контрабандисты, – заметил брюнет, отправляя в рот солидный кусок колбасы.

Я поморщилась и хрустнула печеньем. В этом он весь. Не может не сказать гадость, даже когда мы сидим вот так, бок о бок, и делим немудреное угощение. А в изножье рядком стоят мои и его туфли. Сохнут.

Было в этом что-то интимное, почти неприличное, так что я опустила глаза и занялась печеньем. Все лучше, чем думать о… всяком.

По счастью, Эллиот больше ко мне не приставал. Голова его явно была занята вещами куда более серьезными.

– Так что там насчет убийства Логана? – напомнил он, искоса посмотрев на меня.

Я выиграла еще несколько мгновений на раздумья, цедя последние капли грога. Эллиот прав. Увязла я по уши, и вряд ли сумею выбраться из трясины сама.

Страх отступил, и слез не было. Только ледяная злость. Прости, Логан. Скорбеть я буду после – когда ублюдок, который предал нас обоих, сполна за это заплатит.

Я невесело усмехнулась. М-да, лексикончик у меня теперь… Покойная мама, учительница языка и литературы, в обморок бы хлопнулась от этого "ублюдка". Ничего не попишешь – с кем поведешься, от того и наберешься. Хотя папа-инженер, случись ему стукнуть себя молотком по пальцу, тоже не "ах, Господи, боже мой" говорил.

– Мотива для убийства Логана у меня не было. Хотя не сомневаюсь, что полиция что-нибудь придумает.

– Хм, – Эллиот почесал бровь. – А как обстоит дело с возможностями? Полиция знает, что вы там были?

Я пожала плечами:

– Таксист наверняка меня описал, наследила я рядом с трупом тоже изрядно. Еще была записка, в которой я якобы назначала Логану свидание, но ее я прихватила с собой.

– А оружие осталось там? – Эллиот задумчиво крутил в пальцах пустую чашку. – Его как-то можно с вами связать?

– Тоже у меня, – созналась я со вздохом. – Хотя это не поможет, в подвале "Бутылки" пуль для сравнения найдется предостаточно. Муж учил меня стрелять. Постойте… Откуда вы знаете, что Логана застрелили?

Он заглядывал в квартиру или…?

– Миссис Керрик, не надо меня демонизировать, – Эллиот поморщился, отставил чашку и устало оперся спиной о батарею ящиков. – Я ведь нюхач, а там пахло кровью и порохом. Даже ребенок бы догадался. Вы точно уверены, что револьвер ваш? Быть может, похож?

– Не валяйте дурака! – попросила я раздраженно. – В досье о моих талантах наверняка упоминалось. Я помню номер, это тот самый револьвер.

– Вам виднее, – согласился он ровно. – Кто мог вас подставить? Давайте подумаем вместе.

Идея мне понравилась – видит бог, даже слишком.

– Мистер Эллиот, давайте начистоту. Зачем вы мне помогаете?

Если он начнет нести чушь о том, что я пострадала из-за него… Так и есть, но в раскаяние Эллиота не поверю, хоть тресни. В его пылкую страсть тем более.

Он прищурил темные глаза и напомнил прагматично:

– Вы мне нужны. Или вы уже забыли о нашем соглашении?

Пфф, толку-то с него теперь? В "Бутылку" мне ходу нет, и к блондинам я пока