Расследования Екатерины Петровской и Ко. Том 1 - Татьяна Юрьевна Степанова

Об этом она спросила у сотрудников местного ОВД.

– Дом лесника тут был когда-то, сгорел дотла.

Катя огляделась. Картина старого пожарища выглядела зловеще – черные обугленные бревна, мусор, листы покореженного железа и остов торчащей печной трубы, похожей на гнилой клык. День выдался пасмурный, а чаща, разросшаяся вокруг этого заброшенного места, куда, видимо, не особо любили ходить, вбирала в себя весь скупой свет, что сочился сквозь тучи.

– Зачем он приехал сюда? С какой целью?

На пепелище появился незнакомец – седой жилистый старик, его привезли на дежурной машине оперативники. Гущин, увидев его, тут же пошел навстречу, поздоровался с ним за руку.

– Вот, это бывший здешний участковый Иван Фомич, работал в Куприянове, – сказал он. – Теперь на пенсии. Прости уж, что выдернули тебя.

– О чем речь, Федор Матвеевич, всегда рад помочь. Что, опять плохо тут?

– А что, место такое скверное?

– Ну, как сказать… – ветеран-участковый достал пачку папирос.

– Пожар-то когда здесь был?

– Десять лет уж прошло… нет, меньше, девять с половиной. В ноябре это было, как сейчас помню – подняли меня из дома: лесничество горит. Пока пожарные, пока то-се, еще одна новость – труп на бетонке, это на повороте с федеральной трассы. Вроде ДТП, наезд. Сунулись туда – а это он и есть, Акимов, лесник. Его на пожарище искали, думали, сгорел вместе со сторожкой своей. А он на дороге распластанный.

– И к какому выводу следствие тогда пришло?

– Подумали, выпил и в деревню двинул за водкой, мало показалось, ну а темно было, шел пьяный, сшибло его. А дома, как ушел, огонь не погасил, пожар там начался. На том и дело закрыли. Машину-то, что сбила, так и не установили тогда.

– А ты сам как считаешь, Иван Фомич?

– Не пил Акимов, я его давно знал и в лесничестве у него не раз бывал. Он строгий был мужик на этот счет, здоровье берег. До ста лет хотел прожить на природе-то, на чистом воздухе в лесу… жадный был до жизни и вообще до всего – жадный, бобыль, скопидом, деньги все копил. И чтобы вот так огонь непотушенный в дому оставить – не похоже это было на него.

– А вот тот случай, что тут еще раньше был, примерно за год до пожара, я вот стал там, в отделе разбираться, информацию уточнять… – Гущин прищурился.

Катя вся обратилась в слух: о чем это он? Не об убийстве Заборовой – это уж точно.

– А, когда машину нашли брошенную, так это, правда, за год до того было. Помню… труп все в лесу искали… парень вроде пропал молодой совсем… Тоже не нашли ничего тогда, одну машину. Решили, мол, краденая, угнали, мол, а хозяина где-то по голове тюкнули, а может, зарезали и бросили. Только это не здесь было, это как раз возле Семиврагов, на лесной просеке.

– Федор Матвеевич, я ничего не понимаю, – шепотом сказала Катя полковнику Гущину. – Объясните, пожалуйста.

Он лишь засопел: тебя здесь только не хватало…

– Зачем Мазин приехал сюда? – повторила Катя свой вопрос, на который прежде так и не получила ответа.

– Знаешь, какая давность смерти? – вопросом ответил Гущин.

– Нет, какая?

– Двое суток. А это значит, приехал он сюда к дому лесника на следующий день после того, как был у меня. И этот адресок я ему подсказал по его же просьбе.

– То есть как это?

– Ну не этот непосредственно, а деревню Семивраги, что тут в нескольких километрах. Помнишь, я говорил, что он через столько лет решил делом о пропаже сына гадалки одной заняться… Не гадалки, а как там ее, черт… ясновидящей, что ли, ну предсказательницы знаменитой Саломеи…

– Да, да, я помню, вы говорили. Но при чем тут все это?

– При том, что машину сынка ее пропавшего без вести как раз возле этих Семиврагов и нашли одиннадцать лет назад. Именно эту информацию он и просил подтвердить, и я ему наш архив поднял.

– Но сюда-то он зачем приехал, на место сгоревшего дома?

– Я Мазина много лет знал. Просто так смотаться «посмотреть» – это не для него было, он всегда на конкретного человека выходил. Умел это самое – фигурантов цеплять. Могу ошибаться, конечно, но сдается мне, что приехал он сюда – в лесничество, к тому самому леснику. Вероятно, не знал, что тот уж давно на том свете и от дома его одни головешки остались. А кто-то здесь на него с топором… Тридцать четыре раны на теле… Кисть вон отсек, как сухой сук…

Гущин не договорил – раздался какой-то странный звук: где-то там, в глубине леса, что-то треснуло, а потом застонало. Может, старая ель, чьи корни давно сгнили, а трухлявый ствол уже не выдерживал собственного веса, готовясь рухнуть от малейшего порыва ветра?

А может, это было что-то еще?

Глава 27

БРАТ

Они сидели в ресторане и пили шампанское, когда он подошел к их столику как ни в чем не бывало.

– Привет. Как мило вы тут устроились, Петруша… А я вот один маюсь. Всегда один. Будем знакомы, – он протянул руку Августе, – Григорий, для вас можно просто Гриша.

Августа поставила бокал с шампанским. Рука, протянутая ей Григорием Дьяковым, так и осталась парить над столом, уставленным закуской.

– Так, ясненько… А разве братец Петруша не сказал, что у него есть я, младшенький?

– Августина, это мой брат, – Петр поднялся.

ФАНТАСТИЧЕСКИЕ ПАНОРАМНЫЕ ВИДЫ СТОЛИЦЫ С ВЫСОТЫ ПТИЧЬЕГО ПОЛЕТА, ВОЛШЕБНЫЕ ЛЕТНИЕ ЗАКАТЫ…

Так написано о ресторане Sky во всех рекламных проспектах. Sky… Мы отправимся на небо, мы отправимся прямо на небо… Августа повторяла это как детскую считалку, когда Петр Дьяков вез ее по ночному городу.

– Как это у вас выходит… и грустно, и весело, и немножко мороз по коже, – усмехнулся он.

– Почему «мороз по коже»? – спросила она, закуривая сигарету.

– Так, просто… Мы отправимся на небо… Да я с вами, с тобой куда угодно, вот это я давно уже хотел тебе сказать.

– Мы знакомы меньше недели, – она засмеялась, стряхивая пепел в окно. – Не будем забегать вперед, ладно? Всему свое время.

И вот его брат появился у их столика в ресторане Sky. Немножко пьяный, слегка взвинченный, но вроде бы вполне обычный парень… молодой…

ОТКУДА ЖЕ ЭТО ОЩУЩЕНИЕ ОПАСНОСТИ?

Августа под столом сжала кулаки, ладони разом вспотели, как тогда ночью перед дверью в комнату сестры…

Петр стоял, возвышаясь как гора. А его младший брат