Числа Мардж - Кейт Андерсенн

Мардж судорожно начала набирать номер.

– Сара, слушай.!

Эпизод 11

В пустой комнате допросов Гарольду Кингстону не оставалось ничего иного, как поразмышлять над своей жизнью, откинувшись на спинку стула. Вот так насмешка судьбы. Лесли Ховард во второй раз сыграла роль в разрушении его представлений о жизни.

Два с половиной года назад он, молодой, подававший надежды детектив, был покорен ее очарованием. Мир казался прост и полон доверия и любви. Девушка понравилась – значит, это та самая. Не мешкай, скажи ей об этом. Только мечты разбились о камни реальности. Лесли удачно стащила доказательства прокуратуры и помогла адвокату О’Рейли. После хорошей подачки перебралась в Лондон, как он слышал, не оставив следов и зацепок. Тогда лицензия чуть не полетела коту под хвост. Удалось сохранить работу, сбежав в провинцию. Пахал изо всех сил. Решив, что верности люди недостойны, отдался карьере. Чтобы не утонуть в море холода и отчуждения, сам стал акулой. Пошел на повышение. И что?

Пропали улики из хранилища. Как пропали бумаги. Видимо, Лесли снова выполняет задание. Ее появление случайным не бывает. Зачем? Для кого? Теперь не имеет значения. Доказательств не найти. Лесли всегда работает чисто. К тому же Ливингстон отобрал телефон, как только он явился на срочный вызов. На глазах всех работников, некогда боготворивших его. Теперь карьера от одного удара вновь треснула по швам. Странная штука жизнь. Выходит, верность не имеет смысла. Она всегда оборачивается против тебя. Неважно, отдался ты человеку или делу.

Еще остается Мардж. Маргарет Никсон… Которая не укладывается ни в одну схему. Последний разговор… Он был чересчур взволнован потерей ключей. Проклятие, он же нагрубил ей! Ну и хорош. Теперь даже думать о ней нечего. Пусть она и не выходит из головы.

Беда, ведь Себ приехал в Пейсли. И теперь будет свидетелем его позора. Бедные отец с матерью. Не таким они видели будущее старшего сына.

От жизни остались жалкие осколки. Зачем люди обычно существуют?..

Лязг открывающейся двери заставил Гарри поднять голову. На пороге стоял Чарльз Ливингстон, грозный, как туча перед ливнем.

– Что еще за самовольное расследование?!

Гарольд с трудом понял, что речь о деле Лили Смит.

– Почему мои люди отправляются на захват по личному почину?! – гремел Ливингстон. – Разве не приказал я тебе после Фачелли работать только со своими делами?

– Да, сэр, – негромко сказал Кингстон. – Было любительское дело…

– Любительское?! И на любительское дело Брент Финчли выезжает, бросая все, с мигалками и отрядом?! – Гарри вздрогнул. Он не знал об этом. Что успело случиться? – И по любительскому делу накрывает дилерскую шайку?! Из-за любительского дела едва не распрощались с жизнями два юнца и девчонка?!

– Я не понимаю, сэр. Какие жизни?

– Лили Смит, Вильям Тернер! И Себастиан Кингстон! Никто не знаком?

– Себ?! Что с ним? – вскочил Кингстон-старший.

– Ничего, сидит в приемной, – чуть снизил напор Ливингстон. – Лишить бы тебя лицензии за халатность.

Кингстон опустился обратно на стул, понурив голову. Но тут до него дошло:

– Халатность, вы сказали? Значит ли это, что…

– Да, значит. Доказали тебе алиби. Скажи спасибо одной напористой девушке. Привезла больничный лист, нашла таксиста, что вез тебя из больницы к ней домой, и поклялась, что ты не покидал комнаты, так как заперла тебя на ключ в подвале. Теперь по ее показаниям под подозрением Лесли Ховард. Была она в палате, опросили медперсонал. И фары работают, на внешней камере тоже попалась.

Гарольд был поражен до глубины души. Когда он уверен, что Мардж не захочет его больше видеть, она узнает о его беде и приходит на помощь, заставляя самого Ливингстона сменить решение? Невероятно!

В двери появилось лукавое лицо Себа.

– Эй, братец! Зацени-ка, а? – он повернулся к Гарольду щекой, на которой красовался пластырь. – Элли понравилось.

– Что ты… что ты делал там, Себ? – воскликнул Гарри.

– Мы с Вилли решили отследить Мертона самостоятельно – не могли тебе дозвониться, – протиснулся Себ внутрь комнаты. Этот проныра обо всем успел договориться с Ливингстоном. – Далеко же они заехали, в загородный домик. Мы, значит, засели в укрытии, позвонили Мардж. А потом Вилли глядь в окно – а там Лили внутри! И Мертон. И еще парочка типов. Тут у меня телефон как запиликает! Я думал, ну все. Сбежать не успели. Они заперли нас уже втроем, а сами куда-то вышли. Познакомились с Лили. Она рассказала, что узнала про сотрудничество Мертона с дилерами – он требовал от нее помощи – и решила вывести его на чистую воду. Переоделась тем Черным парнем. Стала записывать его признание, да он быстро ее раскусил. Благодаря нашим навыкам с Вилли удалось перебросить запись их разговора на телефон Мардж, мало ли что бы дальше было.

– Брат у тебя хорош, – похлопал парня по плечу с усмешкой Ливингстон и вышел.

– Но скоро появился Брент. Свалка, мы с Вилли заработали чуть боевых шрамов, – продолжал с упоением Себ.

Гарольд слушал рассказ брата с замиранием сердца. И ведь сам разрешил ему заняться расследованием! Во всем виновата таблетка, что ему дали в госпитале утром. Затормозила мозг. Другого объяснения нет.

– А Мардж? Она в порядке?

– О, Гарри, – похлопал Себ брата по плечу. – Она клад, а не девчонка. Ты, пожалуйста, обещай мне, что привезешь ее к нам домой в Глазго. Она здесь, хлопотала о твоем освобождении.

Гарольд Кингстон по необъяснимому внутреннему побуждению вскочил, устремляясь в главный офис. Игнорируя многозначительные взгляды сотрудников и сотрудниц, он искал Мардж повсюду, но тщетно: девушка как испарилась. Гарри почувствовал резкое головокружение и, держась за стенку, добрался до комнаты отдыха. Верно, он же не ел ничего после той таблетки, кроме двух сухих печенек, которые нашел в шкафу у Маргарет. Чему ж удивляться. Она предложила чаю, он хватился ключей. Нагрубил… Гм, это оставим: Мардж своим приходом дала надежду, что все можно исправить. Потом позвонил Ливингстон, приказал срочно явиться…

Кингстон опустился на диван, откинул голову на спинку и закрыл глаза. Карьера – глупая цель. Стоит отказаться от нее и начать все с начала.

Видимо, все же надо ориентироваться на людей. Доверие. Оно правда спасает? Так или не так?.. В любом случае – самый безопасный способ это проверить – Мардж, которая сломала его стену.

На цыпочках зашла Сара Брайтон.

– Вы как? – спросила она негромко. – Может, дать воды?

– Где Мардж? – спросил Гарольд, покачав головой отрицательно.

– Ушла… – тихо ответила Сара.

Из офиса донесся шум. За уборщицей Грей мчался Брент Финчли, едва закончивший работу с допросом