Карта Магеллана - Наталья Николаевна Александрова

И тогда у нас с Валентиной началась совершенно другая история. Но об этом после — вспоминать противно.

Я осознала себя стоявшей на дорожке в полном одиночестве.

Оба моих спутника свернули на набережную и направились к своим лодкам.

Я перешла мостик и огляделась.

Прямо за мостиком я увидела большой рекламный щит, на котором жизнерадостный белозубый мужчина в капитанской фуражке с золотым крабом обещал научить всех желающих управлять парусной или моторной лодкой, приглашал на курсы дайвинга, в группу виндсерфинга, а также предлагал увлекательные экскурсии на катере по живописным местам Финского залива.

В углу щита было написано название гостеприимной фирмы — «Улисс».

Та самая фирма, которую я ищу.

В нижней части того же щита была зеленая стрелка, указывающая направление — налево вдоль канала.

Для совсем уже непонятливых на плитке, которой были облицованы берега канала, нарисовали зеленой краской следы босых ног, идущие в том же направлении.

Я пошла по этим следам и вскоре увидела длинное одноэтажное здание, примыкающее к каналу.

Над входом в это здание была вывеска, представляющая собой древнегреческий парусный корабль с круто изогнутым носом, на борту которого буквами, стилизованными под греческий алфавит, было написано название фирмы — «Улисс».

Я вошла беспрепятственно, дверь была открыта, не было ни звонка, ни кнопок домофона.

Напротив входа за деревянной стойкой, отделанной ярко начищенной медью и напоминающей корабельную надстройку, сидела светловолосая девица в кокетливом пиджачке с золочеными пуговицами, отдаленно напоминающем морской китель, и фуражке с крабом, как у рекламного красавца.

— Чем могу помочь? — проворковала она с дежурной белозубой улыбкой.

— Ну… я хотела осмотреться, может, записаться куда-нибудь… я вообще все это люблю — море, корабли, лодки…

— А вы чем конкретно хотите заниматься — дайвингом или виндсерфингом? Или парусным спортом?

— Ну… я еще как-то не определилась.

— Не определились? — девица чуть заметно нахмурилась. — А вы знаете, что парусный спорт и все прочие занятия, имеющие отношение к морю, довольно дорогие?

В общем, я поняла подтекст: нечего впустую отнимать мое время.

— Ну, как раз это меня не волнует! — я небрежно махнула рукой. — Папа мне сказал, что все оплатит! Он у меня банкир, богатый и не жадный. Только я хочу для начала осмотреться здесь и выбрать что-то конкретное. Это можно?

Девица с некоторым недоверием осмотрела мою одежду, но все же вернула на лицо дежурную улыбку и проговорила:

— Ну, в общем, можно. Я сейчас выдам вам гостевой бейдж, и вы можете походить по нашей территории и посмотреть, чем здесь можно заняться.

Должно быть, она вспомнила многочисленные истории, гуляющие по интернету, об эксцентричных миллионерах, которые приходят в автосалон в ватнике и резиновых сапогах и скупают все самое дорогое. Или покупают ресторан, в котором их отказались обслужить.

Она достала из ящика бейдж с надписью «Гость» на розовой тесемке и протянула мне.

Я надела бейдж на шею и спросила:

— Куда идти?

— Вон туда! — она показала на дверь у себя за спиной. — Только имейте в виду, сейчас уже осень, а на зиму наши занятия прерываются, кроме тех, которые проходят в закрытых помещениях…

Я кивнула и прошла в дверь — и снова оказалась на берегу канала, только в его огороженной стеной части.

Прямо напротив двери на набережной несколько человек в ярких гидрокостюмах стояли кружком с цветными треугольными парусами в руках. Посреди этого кружка стоял загорелый мужчина с таким же парусом, видимо инструктор.

Вроде бы он не был похож на того мужчину, который со своей сообщницей похитил Аглаю Михайловну, но я все же немного задержалась, чтобы убедиться в этом. Так, того я видела с затылка, и затылок этот был коротко стриженный и бугристый, а у этого волосы на шею падают, так что бугров не видно.

Инструктор вещал хорошо поставленным голосом:

— Вот эта вот параллельная палка, за которую вы держите парус, называется гик…

— Параллельная чему? — спросил какой-то чрезвычайно въедливый ученик.

— Параллельная — и все! — оборвал его инструктор. — Умничать не надо! Короче, это гик, и вы должны научиться чувствовать его как продолжение своей руки!

— А когда мы начнем занятия на воде?

— Вот когда вы освоите материальную часть и почувствуете гик — тогда и начнем!

— Да к тому времени погода испортится! Зима близко! Тогда какая уж вода?

— А вы быстрее учитесь! Для начала усвойте теорию виндсерфинга. Движение на доске может осуществляться двумя способами: в режиме водоизмещения, когда доска частично погружена в воду, и в режиме глиссирования, когда доска удерживается на поверхности воды за счет подъемной силы встречного потока…

Инструктор, видимо, почувствовал мой пристальный взгляд и повернулся:

— А вы, девушка, тоже на наши занятия пришли? А где ваш гидрокостюм?

Нет, это точно не тот мужчина с фотографии! Тот был гораздо шире в плечах и выше.

— Нет, извините, я просто заслушалась. Уж очень интересно вы рассказываете!

На такой комплимент мужчина отреагировал правильно: он приосанился и улыбнулся. Улыбка у него была чуть кривоватая, но в общем ничего себе.

Я улыбнулась в ответ и прошла мимо серфингистов.

Дальше по каналу возле самого берега плыла вереница маленьких ярко-синих лодочек с небольшими треугольными парусами. В каждой лодочке сидело по ребенку — в основном это были мальчишки лет десяти-одиннадцати, но была и одна девочка, высокая, с длинными золотистыми волосами.

Лодочки были связаны друг с другом веревками (дядя Женя слово «веревка» не употреблял, он говорил «швартовые концы»).

Передняя лодка была больше остальных, к ней была привязана первая детская лодочка, и в ней находилась загорелая женщина средних лет с круглым улыбчивым лицом.

Ее лодка медленно двигалась вдоль берега, и все это вместе напоминало маму-утку, плывущую во главе выводка недавно вылупившихся утят.

— Деточки, — говорила она громко, но ласково, — взяли в ручку румпель… Леночка, румпель — это та деревянная штучка сзади твоей лодочки… правильно… значит, взяли румпель и повернули его направо… направо, Леночка! Нет, Леночка, это не направо! Какой ручкой ты кушаешь? Ах этой? Ты, значит, левша? Ну, это не важно… так вот, поверни румпель в другую сторону!

Нет, это точно не та женщина с фотографии… Эта квохчет над детьми, будто наседка, а та, судя по виду, детей вообще терпеть не может. То есть у меня создалось такое впечатление от снимка.

Я пошла дальше.

На следующем участке канала вдоль берега снова стояли люди в гидрокостюмах, только у них костюмы были черные, и на лицах были надеты прозрачные маски.

Должно быть, эта была группа дайвинга.