Напрасная игра - Артур Каджар

Телефон завибрировал, и Габриэль прочитал сообщение с закрытого номера: «Будь через час в бильярдной на Саят-Нова. И без глупостей». Набрав «Ок», он вновь предался воспоминаниям.

Чувство подавленности и ошеломления тогда было настолько сильным, что Габриэль даже не встретился после этого ни разу с профессором, не попытался потребовать объяснений, либо извинений. Через неделю он без лишнего шума уволился из университета, покончив навсегда с наукой, а спустя полгода устроился в казино, по совету товарища-математика, уверявшего, что с такой памятью и мышлением Габриэля там непременно ждет карьера.

Днем во дворе Аарона было несложно найти место для парковки. Когда он вышел из машины, позвонила Ани и Габриэль договорился с ней о встрече. Поднявшись на четвертый этаж, он нашел нужную квартиру, потянулся было к звонку, но дверь сама отворилась.

Аарона без привычного костюма, в майке и шортах, было нелегко узнать, на лице — растерянность на грани паники.

— Проходи, садись, — он закрыл за Габриэлем дверь и, осторожно ступая, прошел в гостиную. Добравшись до белого кожаного кресла, он медленно сел, при этом его лицо исказилось и он закрыл глаза. В гостиной, со вкусом обставленной в стиле хай-тек, было сильно накурено. Габриэль сел напротив в такое же кресло и вопросительно посмотрел на Аарона.

— Ублюдок, — простонал тот, — чуть почку мне не отбил.

— Кто?

— Удав его кличка, взгляд у него такой… как у удава. Костолом Закара, отмороженный на всю лысую башку уголовник. Не знаю, чем он так обязан Закару, но этот Удав мать родную не пощадит, если Закар ему прикажет.

Аарон открыл глаза и затравленно посмотрел на Габриэля.

— Закар прислал его ко мне, я думал, чтобы деньги отдать…

Он замолчал и покачал головой.

— Но нет… Закар хочет вечером еще одну игру, говорит последний раз по-крупному, после этого только расплатится. Он просто свихнулся на этой игре! Удав набрал его и включил громкую связь. Я сказал, что шеф казино что-то подозревает и меня даже временно отстранили, но он не поверил. И велел Удаву сделать меня смелее. И когда тот бил меня, а я кричал, — уголки губ Аарона опустились вниз от ужаса и отвращения, — Закар только смеялся и предупреждал Удава, чтобы только по лицу не бил. Сказал, что если не помогу, то Удаву будет только в кайф прикончить меня. Пришлось сказать, что помогу, лишь бы отстали от меня. Но по факту меня ведь даже в казино не пропустят. Даже если бы не отстранили, я же не самоубийца, чтобы два дня подряд…

В его глазах показались слезы, и он закрыл лицо ладонями.

— Какой же я придурок, что связался с ними! — он покачивал головой из стороны в сторону. — Я тебя прошу, нужно убедить Закара, чтобы он отменил игру. Он мне не верит, скажи ему ты! Скажи, что Лео что-то подозревает, и нас на самом деле отстранили от работы.

Габриэль поднялся, подошел к балкону, отдернул тяжелую штору и открыл дверь. Свежий прохладный воздух мгновенно стал просачиваться внутрь. Сев в кресло, он достал сигареты.

— Прикури и мне одну, — Аарон пошевелился и вновь сморщился от боли.

Габриэль протянул ему зажженную сигарету.

— Сколько раз ты такое проделывал?

Аарон поперхнулся и замахал рукой, разгоняя дым, глаза его вновь заслезились.

— Это был первый раз, Богом тебе клянусь!

— Допустим, а с чего все началось? Ты сам все запланировал? Как на Закара вышел?

— Какая тебе на хрен разница, как и зачем? — в его голосе злые нотки перемежались с истерическими. — Что делать-то? Надо задницы наши срочно спасать!

— Я тебе подскажу, что делать, — продолжил Габриэль с нажимом, — но сначала ты мне все расскажешь. Итак, с чего все началось?

Аарон помотал головой, помолчал и судорожно выдохнул:

— С Мерилин. С нее все началось.

Габриэль старался дышать ровно.

— Я время от времени хаживал в одно казино за городом, не так чтобы часто, — Аарон неопределенно повел рукой, — так, раз в месяц, и там как-то встретил ее. Попросила меня научить играть, заигрывала, все такое, ну я и голову потерял. Перед ней не устоять, ты же видел ее, согласен?

Почему-то именно сейчас Габриэлю вспомнились морщинки возле рта Мерилин, когда она рассказывала ему свою историю. «Перед ней не устоять… Интересно, в какой момент она в «Луи XIII» снотворное добавила? А потом в ней явно что-то поменялось, когда я сказал про Софи и операцию. Стала отпаивать водой и кофе…» Он выдохнул и, стараясь сохранить ровную интонацию, отозвался:

— Ну да. И что, соблазнила?

— Если бы я хоть трахнул ее, было бы не так обидно, — Аарон кисло улыбнулся. — Дальше, когда я засадил все, что у меня было, она одолжила мне, потом еще и еще, всего десять тысяч долларов. Я вошел в азарт и все проиграл, а через два дня ко мне домой вломился Удав и сказал, что либо я тут же возвращаю деньги, либо он мне переломает пальцы, и еще шантажировал фотками, где я был заснят во время игры. Я тогда не знал, что за ним и Мерилин стоит Закар.

— И что потом, когда узнал? У тебя же с ним особые отношения?

— Он, наверное, поэтому и выбрал меня, — продолжал Аарон, словно рассуждая сам с собой. — Извинялся, что тогда так вышло, говорил, что готов загладить свою вину, забудем, мол, что было и давай станем друзьями, — он скривил губы, — даже айфон подарил, новый.

Габриэль посмотрел на часы, до встречи с Закаром оставалось полчаса. Он чувствовал себя опустошенным и в то же время собранным, как никогда.

— Дальше?

— Ну он предложил эту игру в ВИП-зале, поклялся, что только один раз. Я сказал, что…

— Игру ты сам предложил, Аарон, не надо сочинять. Такие тонкости аферы в блек-джеке мог подсказать ему только ты, и в помощники взял дружка своего. Думаю, вы с Карленом на досуге давно обсуждали план, как бы сорвать куш в казино, только кишка у вас была тонка для такой операции, да и игрока подходящего у вас не было, с помощью которого можно было бы провернуть аферу. Тебя и шантажировать не стоило, ты с радостью уцепился за такую возможность, разве не так?

Аарон отвел взгляд.

— Думай как хочешь. В общем, я отказался, сказал, что под камерами ничего не получится сделать. Закар сказал, что придумает что-нибудь, и вот позавчера Камо сообщил, что глава игровой мониторной нам поможет, записей