Она исчезла последней - Джо Спейн

Агата чувствует, как челюсти у нее стискиваются сами собой. Считает до десяти, успокаивается. Признать Ласси прямо-таки спасителем Коппе – нет уж, увольте, на это она просто не способна.

– Итак, для протокола, – произносит она. – У тебя не было никаких контактов с Вики после того, как ты ее нанял? Ты потом не виделся с нею?

Ласси смотрит на нее.

– Я ее видел, – хмыкает он. – Но не виделся с нею, если ты об этом. Я женатый человек.

Агата проглатывает фырканье, которое грозит вырваться наружу.

– Ну, если это все, – говорит Ласси и лениво встает.

– Откуда ты узнал об американце? – спрашивает Агата.

– Что?

– До тебя дошел слух, что она встречалась с американским туристом. От кого? Вряд ли ты чешешь язык с персоналом в «Лодже».

Ласси колеблется.

– Я в ту ночь видел их в баре Эллиота. Вики, еще несколько человек из моего персонала и группу американцев, живущих там. А я там всю ночь играл в покер. Можешь спросить у Эллиота.

Эллиот, владелец самого посещаемого бара в городе и один из ближайших друзей Ласси.

Агата смотрит, как Ласси уходит.

Она знает, что он лжет.

Она побилась бы об заклад, что Ласси подкатывал к Вики Эванс.

Но ограничился ли он этим?

Вернувшись в домик, Алекс проверяет свой новый аккаунт в Инстаграме. Ответа от Брайса Адамса до сих пор нет. Может, он вообще не видел сообщения. Не факт, что люди обращают внимание на сообщения в личку от тех, на кого они не подписаны в Инстаграме. У парня полторы тысячи подписчиков; может, его почтовый ящик и без того переполнен сообщениями от тех, кого он действительно знает.

Кроме того, Алекс написал иносказательно. «У нас обнаружились общие знакомые, надо поговорить». А как еще он мог выразиться? «Не ты ли убил мою сестру или, по крайней мере, трахал ее в ночь, когда она умерла? Позвони мне?»

Алекс вообще не хотел упоминать Вики, чтобы не напугать парня.

Но ответа нет. Нет даже флажка, что сообщение прочитано.

Он звонит в приемную TM&S.

– Здравствуйте, вы позвонили в офис Томпсона, Мэйла и Синклера. С вами Жозефина. Чем могу помочь?

– Жозефина, привет. Это Алекс Эванс.

В ответ резкий вдох.

Он слабо представляет себе лицо женщины на другом конце провода. Так, смутное воспоминание о блондинке на стойке регистрации, но с этой службой он чаще всего взаимодействует через секретаря наверху. Кроме того, в отличие от Чарли, Алекс не держит в уме габариты каждой мало-мальски знакомой женщины.

– Мистер Эванс. Мои соболезнования. Такая печальная новость.

– Спасибо. Жозефина, могу я у вас кое-что уточнить?

– Все что угодно.

– Тридцатого октября в наш офис звонила моя сестра. Мне так ничего и не передали, а если и передали, то я подзабыл подробности. Это было давно, но, может, вы помните этот звонок?

– Конечно!

Алекс моргает. Он не ожидал столь решительного «да».

– Я буквально только что рассказывала здесь, что разговаривала с вашей сестрой, мистер Эванс. Она была очень мила.

– Ладно. Понятно. Почему мне ничего не передали?

– Она не просила ничего передавать. Даже наоборот, попросила, чтобы я не беспокоила вас, когда вы вернетесь. Вы ведь тогда были на совещании.

Алекс хмурится.

– Она сказала, зачем звонила?

– Увы, нет.

– Голос у нее не был расстроенным или, может, злым, или что-то в этом роде? Она, случайно, не упоминала какое-нибудь мужское имя, например, Брайс Адамс?

Жозефина замолкает, и Алекс представляет, как она напряженно думает. Если человек, ежедневно принимающий сотни звонков, способен припомнить звонок полуторамесячной давности, такого работника определенно можно назвать добросовестным.

– У нее был совершенно нормальный голос, – отвечает Жозефина. – Ну, разве слегка… смущенный? Когда я сказала, что вас нет, мне даже показалось, она вздохнула с облегчением. Как будто пожалела, что позвонила вам на работу, а не на мобильный.

Алекс опускает голову.

Вики ни в коем случае не стала бы звонить ему на работу, если бы он не был ей действительно нужен.

Но он ни на шаг не приблизился к тому, чтобы узнать, чего она хотела.

– О! – восклицает Жозефина. – Я вспомнила еще кое-что.

Алекс садится.

– Она сказала, что вместо этого отправит вам электронное письмо.

Алекс быстро благодарит девушку и вешает трубку.

И снова проверяет электронную почту.

Ничего такого.

Она собиралась отправить ему электронное письмо, так почему же не сделала этого?

С ее обычного адреса он ничего не получал. Ничего не приходило и с того адреса, который был только для Алекса и о котором полиция пока не знает.

Алекса пробирает дрожь.

Он встает и поднимает рукоятку обогрева на стене на несколько делений вверх. Согреться как следует не удается, хоть ты тресни. Непонятно, с чего он вдруг так мерзнет: то ли он просто не создан для такого холода, то ли слишком устал, а может, и оттого, что питается здесь кое-как.

Ощутив, как теплый воздух начинает циркулировать по комнате, Алекс возвращается в спальню, где под стеклянным куполом находится кровать, и снова садится. Кто-то заправил постель, пока его не было. Черное ворсистое покрывало расправлено поверх белоснежного одеяла и простыни, а на одной из декоративных подушек лежит коробочка шоколадных конфет, перевязанная золотой ленточкой.

Усевшись на край кровати с телефоном в руке, Алекс выходит из своего аккаунта в Инстаграме. Затем открывает новую страницу.

Вводит адрес электронной почты Вики.

В качестве пароля он пробует ее и свое имя, ее и свою дату рождения. Комбинации родительских имен и дней рождения. Возраст, родную деревню. Он пробует Финляндию. Лапландию. Другие места, где она жила долгие годы.

Затем падает обратно на кровать и закрывает глаза, надеясь, что, если расслабиться, то его озарит.

И, о чудо, озарение вспыхивает.

Как он мог забыть?

Еще подростком Вики начала пользоваться определенным паролем. Алекс тогда всласть поиздевался над ней за это. Имя ее первого питомца, ее возраст, когда она его завела, и восклицательный знак. А первым ее питомцем был хомячок по кличке Тедди, которого ей подарили на восьмой день рождения.

Никто не мог понять, почему она назвала этого хомячка Тедди. Алекс снова чувствует укол воспоминаний. Этот хомяк сдох, разгрызая кукурузное зерно, и Алекс чуть не умер со смеху, увидев это существо с растопыренными лапками и кукурузиной, наполовину застрявшей в пасти, а наполовину торчащей наружу. Но Вики была убита горем, поэтому Алекс взял коробку из-под новых кроссовок, набил ее соломой, выкопал яму в саду за домом и