Зачем дана вторая жизнь - Людмила Герасимова

Мы проделали трудный путь обратно, но другой дорогой, потому что вылезли в подвал полуразрушенной и осквернённой церкви. Когда люди, как кроты, вышли на воздух и привыкли к серому вечернему свету, то не поверили глазам. Увиденное вокруг казалось жутким кошмаром. Большая часть города выгорела, и на месте домов торчали трубы печей, запорошенных снегом. На улицах валялись обледенелые трупы людей, собак, лошадей. В воздухе, несмотря на мороз, стоял запах гари. Первые минуты свободы мы находились в состоянии шока, потом женщины заголосили, стали отворачивать детей и накрывать подолами. Меня буквально вывернуло наружу.

Князь повёл всех в свой каменный терем, чудом оставшийся нетронутым. Внутри же оказался страшный погром: все ценности исчезли, разбитая мебель кучей валялась в углу, стены и пол загажены. Казалось, половцы держали здесь лошадей. Несколько помещений в глубине дома остались сравнительно чистыми. Женщины отмыли их, и здесь прошла наша первая ночь. Конечно, спали дети и кое-кто из женщин. Я уснуть не могла, терзало беспокойство об участи Глеба.

На следующее утро все оставшиеся в живых, а их, кроме нас, также спасшихся от гибели и плена, было ещё около сотни, со всех уголков несчастного города собрались во дворе князя. Он послал мужчин восстановить ворота и провалы в городской стене, а женщин — на уборку улиц. Трупы сносились в одно место, за церковь, я со страхом искала среди них Глеба, но его, к счастью, среди мёртвых не оказалось. Я страдала от неизвестности, но чувствовала: он жив. Или просто хотела в это верить. Через несколько дней к нам на помощь пришла часть дружины двоюродного брата нашего князя. С ней восстановление города пошло быстрее: очистились улицы, стали возводиться новые дома — стук топоров не смолкал ни днём, ни ночью. К счастью, дом вдовы, у которой мы жили с Глебом, остался цел, и я вернулась в него, но теперь жила одна. Нашу хозяйку, добрую женщину, я нашла убитой во дворе и похоронила в общей могиле.

Шли дни за днями, утром я уходила убирать покои княгини, а к ночи возвращалась в пустой дом и плакала от тоски по мужу. Теперь я точно знала, что ношу под сердцем ребёнка, одновременно радовалась этому и печалилась. Вот когда я стала снова вспоминать бабку Манефу, разговаривать с ней, просить её помощи. Ближе к весне в город на службу к князю стали приходить с разных мест юноши и мужчины. Однажды солнечным весенним утром, когда я входила по каменным ступеням в дом князя, я столкнулась с Кудеяром. В первое мгновение мы оба опешили от неожиданности, прежде чем я бросилась к нему на грудь, плача от радости. Мой средний брат сам заплакал, обнимая меня и не веря своим глазам. С этих пор он поселился у меня. От него я узнала, что Мирона нашли в лесу рядом с убитым кабаном через два дня, как он исчез. Похоронили его и оплакали, оплакали и пропавшую Радуню. Думали, нет меня в живых. Только бабка Манефа сердилась на всех и твердила, что жива её внучка.

Кудеяр подался из села искать лучшей доли, оставив младшего брата с матерью. Долго скитался он по разным сёлам и городам, у кого только не был на службе, как однажды услышал, что набирает князь в разгромленном городе новую дружину, и потянуло брата в нашу сторону. Я рассказала Кудеяру о своих злоключениях, о том, как стала крещёной, как оказалась здесь с милым мужем Глебом, и что не знаю о нём ничего.

Наступило лето, и князь отправился с частью своего воинства в княжество брата, с ним вместе ушёл и Кудеяр. Я осталась одна. Приближалось время родить. Я продолжала помогать княгине то одеться, то прибрать в покоях, а то и просто скрасить одиночество в разговорах под жужжание веретена — надо сказать, она хорошо ко мне относилась. Однажды днём, когда мы с ней вышивали одновременно оба рукава на рубахе князя, появился отрок, и сказал, что меня спрашивает убогая странница. Я, тяжело ступая, вышла на крыльцо — внизу стояла бабка Манефа. Как она нашла меня, ведомо только ей, и когда я позже спрашивала её об этом, она хитро улыбалась. Как узнала она, что я Елена?! Что привело её к крыльцу княжеского дома?! Видно, действительно она была ведьмой. А может, привело её ко мне любящее сердце.

Лена замолчала. Настя, ожидая продолжения, смотрела на подругу. Но та спохватилась:

— Я совсем тебя заговорила. Смотри, как темно за окном! Десятый час, а тебе ещё к зачёту готовиться.

— Ничего, я к нему готова. Ты только скажи: ты, то есть Радуня, кого родила?

— Не знаю. Ещё не приснилось! — пожала плечами Лена.

— Ну да ладно! Как увидишь, так и расскажешь. А вообще, история впечатляет. Очень даже! Так ты считаешь, что видишь свою другую жизнь?