Уцелевшая - Лесли Вульф

столом и читал досье, низко опустив абсолютно лысую голову, нетерпеливо перелистывая страницы и поджимая губы, что являлось верным признаком раздражения. ССА снял пиджак и засучил рукава, что означало — он намеревается пробыть в офисе еще несколько часов.

Тесс постучала по дверному косяку и подождала. Не отрываясь от чтения, Пирсон махнул рукой, чтобы она проходила. Специальный агент остановилась у стола шефа и обвела взглядом те немногие предметы, что украшали кабинет. За спиной Пирсона на полупустой полке книжного шкафа примостилась тройная рамка с фотографиями. На одной было запечатлено всё семейство: жена ССА, полная, приятная на вид женщина, уверенно держала его за руку, а рядом стояли двое сыновей, которые являлись основными персонажами двух других снимков, сделанных профессиональным фотографом на выпускной церемонии в колледже. Оба парня были копией отца, но в смягченном варианте и с добрыми глазами, как у матери. Интересно, подумала Тесс, резкость черт Пирсона наследственная или приобретенная за годы работы? Она присмотрелась к двум вертикальным складкам в углах рта шефа, постоянно нахмуренному высокому лбу и напряженной челюсти. Пожалуй, это врожденное.

Пирсон наконец посмотрел на нее и наморщил лоб:

— Садись, Уиннет.

Она повиновалась.

— Значит, ты вернулась. Рано.

— Сэр?

— Добро пожаловать. Ты готова приступить?

— Спасибо, сэр. Да, готова.

ССА потер лоб, помассировал переносицу, на которой остался красный след от очков. Затем, погруженный в свои мысли, откинулся на спинку кресла.

— Для начала хочу тебе кое-что сказать. В порядке значимости, — наконец произнес он. Судя по тону, ничего хорошего Тесс это не сулило.

Она молча кивнула. Нервно поерзала на стуле, но все же заставила себя сидеть смирно.

— Во-первых, поговорим о твоем последнем деле. По поводу произошедшего будет проведено внутреннее расследование. Оно начнется через две недели.

— Внутреннее расследование? Могу я узнать, почему?

— Никогда не поверю, что ты не догадываешься! — Пирсон сверлил Тесс взглядом до тех пор, пока она не опустила глаза и не уставилась в пол. — Да, ты раскрыла дело. Можешь добавить еще одну насечку на приклад. Но контрольная комиссия обратила внимание на то, что не все показатели так уж хороши.

— Какие еще показатели? — Тесс знала, что у нее безупречный послужной список, так что речь шла не о нем. Тогда о чем?

— У тебя соотношение потерь выше, чем у других. Ты была оправдана по каждому случаю, но что-то в твоем последнем деле привлекло внимание комиссии.

— Сэр, я…

— Дай мне закончить, Уиннет. Пусть они проведут расследование и дадут свои рекомендации. Как я уже сказал, тебя оправдали по всем предыдущим случаям, так что волноваться причин нет.

Она выждала секунду и возразила:

— Сэр, при всем уважении, очень даже есть. Официальное расследование — серьезная угроза моей карьере.

Пирсон резко поднялся и, засунув руки глубоко в карманы, начал мерить шагами кабинет.

— Ты ничего не можешь с этим поделать, Уиннет. Тут никто ничего не может поделать. Пусть все идет своим чередом, ни к чему раскачивать лодку. Но тебе, для разнообразия, стоит попытаться арестовывать подозреваемых, а не убивать их.

Тесс молча смотрела в пол, чувствуя, как внутри нее поднимается раздражение.

— Понятно, — ответила она после долгой паузы, с трудом удержавшись от желания высказать свои претензии к недостаткам системы.

Пирсон снова уселся в кресло и нахмурился еще больше.

— Следующий пункт в предстоящем расследовании тебе вряд ли поможет. — Прочистив горло, ССА продолжил: — Но я считаю, что тебе какое-то время следует поработать с напарником.

— Ну вот! — произнесла Тесс, глядя на Пирсона с плохо скрываемым негодованием. Напарник ей без надобности, но, ясное дело, его появление — это вопрос времени. Пирсона не переубедишь. И все же… — Бюро не обязывает нас иметь постоянных напарников, по-этому я…

— Не надо цитировать мне устав, Уиннет. Я тут решаю, кто, как, когда и, главное, с кем вместе ведет расследования. Это понятно?

— Да, сэр. Но это фактически означает, что вы ставите надо мной начальника, а не…

— Уиннет!

Тесс замерла. Давить на шефа, конечно, нехорошо, но, с другой стороны, она этого не заслужила. Где, интересно, проходит черта между безропотным выполнением приказов начальника и отстаиванием своей позиции?

— Правда, сейчас мне некого дать тебе в напарники, — сказал ССА и пристально посмотрел на Тесс — очень уж очевидным было ее облегчение. — Но я хочу, чтобы ты подумала о работе с напарником как о следующем шаге в карьере. Это тебе очень поможет и изменит отношение к тебе других людей.

— Каким образом?

— Считается, что ты не можешь играть в команде. Тебе плевать на чувства других людей, на то, как они воспринимают результаты своей работы. Тебя волнует только, с какой скоростью ты раскроешь дело.

— Гм… Чем быстрее я изловлю преступника, тем меньше он успеет натворить. Что тут плохого?

— В этой гонке частенько страдают люди! И есть мнение, что тебе на это глубоко наплевать. Тебе придется доказать обратное, Уиннет. Придется, я не шучу. Восстанови доверие и уважение коллег, продемонстрируй, что ты являешься частью коллектива. Здесь не место солистам, Уиннет, и неважно, какой у тебя уровень раскрываемости. Мы все часть команды и должны вести себя соответственно.

Интересно, и как ей решить подобную задачку? Общаться с кем-нибудь, как нынче в туалете с Колстон, Тесс доводилось редко, и это исключение только подтверждало правило. Хотя, что греха таить, дружелюбие коллег она очень ценила.

— Я неплохо сработалась с Майком. Что общеизвестно. Доказано. Но Майка больше нет. Он погиб.

— Послушай, Уиннет, — продолжил Пирсон, с обреченным видом слегка ослабив галстук. — Что бы ты, или я, или кто-либо другой ни делали, Майка уже не вернешь. Не имеет значения, из-за чего ты предпочитаешь держаться особняком — до сих пор винишь себя в смерти напарника или опасаешься, что не сумеешь сработаться с кем-то другим. Пора двигаться дальше, Уиннет. Это не должно разрушить твою карьеру. — Он умолк на секунду, но его тяжелый взгляд был красноречивей любых произнесенных вслух слов.

Она опустила глаза, не зная, что еще сказать.

— Потом есть еще проблема с губернатором, — продолжил он.

Тесс тихо вздохнула и постаралась демонстративно не закатывать глаза.

— Он звонил по поводу тебя дважды, в ходе твоего последнего расследования. Дважды!

— Ему названивают все эти пафосные богачи, которых мне приходится беспокоить во время…

— Уиннет! — одернул он ее. — Ты что, думаешь, я не в курсе, как все устроено? Но надо же быть умнее! Однажды он мне позвонит и попросит сделать тебя проблемой для другого губернатора! В нашем отделении ни один агент не имеет такого послужного списка. Но они все находят преступников,