Закон Зверя. На пороге безумия - Таис По

Такая крошка.

Она родилась раньше срока, с пугающе маленькой массой тела и кучей проблем со здоровьем. Однако, несмотря на опасения врачей, девочка смогла выжить и окончательно окрепнуть к году.

Последнее сообщение гласило:

«Спокойной ночи, малышка».

Скарлетт молча уставилась на экран. Девушку вдруг наполнила странная успокаивающая печаль, из-за которой приступ аутоагрессии[12], к которой она была склонна, мгновенно сошел на нет.

Она встала, не проронив больше ни звука, отряхнула колени, с ненавистью захлопнула чемодан и написала сообщение самому дорогому человеку в этом мире:

«Спокойной ночи, мама. Теперь пришла моя очередь заботиться о тебе».

Как только оно было отправлено, Скарлетт заставила себя переодеться в пижаму, забраться в кровать и укутаться в одеяло, чтобы поскорее согреться. Девушка страшно устала от всего, что ее окружало, от пугающих событий и новых страхов, затаенных на подкорке сознания. Она не представляла, сколько раз ей придется убеждать себя в адекватности происходящего и в собственном здравом рассудке.

Сколько раз надо будет столкнуться с чудовищным, паранормальным, чтобы наконец-то решиться вернуться домой?

Но она не решалась уехать. Что-то не давало ей взять и покинуть это место. Оба родителя по разным причинам держали дочь здесь, на этом острове и в этом отеле.

Может, я сама по каким-то причинам не желаю оставлять его? Насильно погружаю себя в кошмар…

За окном были слышны истошные крики чаек, которые долетали со стороны океана.

«Хорошо, что хотя бы у них есть возможность улететь, когда захочется…» – подумала девушка, собирая себя по кусочкам.

* * *

Суматоха началась еще до начала смены. Скарлетт спустилась к ресепшену пораньше, чтобы решить одну насущную проблему. Пятна крови, которые оставил на униформе Каспер, засохли и не отстирывались. Несмотря на то, что издалека они терялись на яркой ткани, это все равно было заметно.

Я настолько ушла с головой в весь происходящий ужас, что совсем забыла замочить вещи. Мадам Ришар убьет меня. Но сначала это сделает Дебби…

Девушке вдруг стало самой смешно от того, как нелепо звучали эти мелочные страхи на фоне того, что она успела уже увидеть собственными глазами.

Дебби стояла на посту, как всегда энергичная, бодрая и недовольная с самого утра.

– Ты чего не в форме? Смена начинается через десять минут.

– Ты не читала сообщения? Я за новой формой пришла… если у нас такая есть.

– Что ты имеешь в виду под «новой формой?» Только не говори мне, что…

Внезапно напарница замолчала и подала забавный знак рукой, показав большим пальцем вниз. Скарлетт смогла распознать его, только когда за спиной послышалось:

– Почему вы позволяете себе появляться в неподобающем виде?

Девушка обернулась, стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие:

– Доброе утро, мадам Ришар.

– Оно будет доброе, когда вы начнете выполнять свою работу как надо.

«А вы выполняете свою как надо?» – едва не съязвила Скарлетт, однако вовремя смогла прикусить язык. Вместо этого она уточнила:

– Шон фон Паренс выселился из отеля?

– Он выселится сегодня, как только вернется с охоты. Мы не можем отказывать гостям в этом.

Девушку окутала волна возмущения.

Как она могла? Я надеялась, что больше никогда его не увижу.

Острые уголки губ мадам Ришар расплылись в недоброй ухмылке. Она не собиралась больше слушать.

– Дебора, вы будете стоять в паре с Ханной. Она приступит к своим обязанностям чуть позже.

– Только не она! – взмолилась Дебби.

– А вы, Скарлетт, будете сопровождать Жерома и Мору О’Дар, семейную чету. На охоте. Они как раз хотели, чтобы кто-то мог подать кофе или понести вещи. Да и миссис О’Дар нужен внимательный слушатель. Она весьма словоохотлива. Так что живо переоденьтесь, чтобы к полудню быть в охотничьем домике.

«Почему опять я крайняя? – возмутилась Скарлетт. – Это несправедливо!»

Ее накрыла такая внутренняя злоба, о которой мадам Ришар и не могла подозревать.

Я бросаюсь в свой единственный выходной исполнять ее поручения, но этого недостаточно. Почему так? Я же правда стараюсь изо всех сил.

– У вас есть еще вопросы? – надменным тоном спросила начальница.

Скарлетт покачала головой.

– Тогда к полудню, и без опозданий. До тех пор можете постоять за Ханну, – женщина смерила подчиненную грозным взглядом. – Только на этот раз без глупостей, понятно?

– Да, мадам Ришар.

Когда грозная фурия скрылась из виду, Дебби перегнулась через стойку:

– Она всех недолюбливает, конечно, но тебя как-то особенно.

– Дебби, это совершенно не смешно.

– А по-моему, очень даже, – напарница подмигнула ей. – Я пока постараюсь найти тебе форму. Все равно тебе должны были выдать второй комплект на смену, утепленный. Но не сделали этого, как я понимаю.

В ответ новенькая лишь невесело усмехнулась:

– Ты забыла? Я же любимица. Странно, что она мне не приказала носить мусорный пакет.

Внезапно Дебби посерьезнела. Перемена ее настроения была слишком резкой, поэтому Скарлетт почувствовала что-то неладное.

– Это правда, что Мерзкий Шон уедет благодаря тебе?

Девушка поделилась с напарницей вчерашним происшествием. Реакция ожидаемо была весьма бурная. Дебби давно не впадала в такую ярость.

– ЕМУ КОНЕЦ!

Изредка проходившие мимо гости то и дело вздрагивали, когда миниатюрная Дебби перешла на крик. Иногда он сопровождался целым веером нецензурной лексики, и Скарлетт надеялась, что мадам Ришар ушла действительно далеко.

– Крыса подкомодная, я ему еду отравлю! – не унималась Дебби.

Девушка задумалась: «А про крысу она права… Боже, как это было страшно».

– Если встретишь это чудище на охоте, можешь пустить ему пулю в лоб, я…

Дебби пришлось резко замолчать, когда на замену пришла другая администраторша.

* * *

После того как Скарлетт переоделась для охоты, ее начали одолевать сомнения: «Я ведь стреляла только в тире из игрушечного автомата, в детстве. Как-то это все неправильно. А охотник будет нас сопровождать? Не хочу с ним сталкиваться».

По спине и тыльной стороне шеи побежали мурашки, когда девушка вспомнила лезвие металла, пронесшееся над головой.

Не хватало только по лесу ходить с этим маньяком. Не хочу его видеть!

Когда Скарлетт закрыла за собой комнату, двери лифта открылись. Из-за решетки на нее смотрел Гуннар, встревоженно сведя седые брови на переносице.

– Мисс Скарлетт? Заходите, я вас с удовольствием подвезу. Вам же вниз?

Было страшно вновь переступать порог кабины, с которой начались ее злосчастные видения, но отказывать старику не хотелось.

В конце концов, он не виноват, что я брежу наяву.

Девушка шагнула внутрь, но на всякий случай встала как можно дальше от лифтера и постаралась не смотреть ему в лицо. В любой момент оно могло трансформироваться