Разбуженная страсть - Фрэнни Тэлбот

— У тебя была не слишком веселая жизнь, правда? Ни семьи, ни настоящего дома, и совсем немного денег. Купить коттедж, тем более самостоятельно, было для тебя немалым достижением, зато, продав его, ты получишь кругленькую сумму и будешь при деньгах.

— Пожалуй, — согласилась Элиза.

Как приятно будет иметь свободные деньги, с которыми она может делать все, что захочет, тратить их на любую ерунду! До сих пор у нее каждый заработанный пенни был на счету — нужна была еда, много денег уходило на транспорт, потом начался ремонт коттеджа, и деньги растекались, как вода.

— Но придется покупать новый дом, — Элиза вздохнула, — а это, возможно, будет стоить дорого, так что я опять останусь на мели.

— Если ты выйдешь за меня замуж, тебе не придется покупать дом, — небрежно, как бы невзначай, проронил Кеннет.

Элиза чуть не поперхнулась чаем.

— Такими вещами не шутят! — Она прекрасно понимала, у него нет таких намерений, он просто дразнит ее. — Это не смешно!

Однако глаза Кеннета были серьезными.

— Я делаю тебе официальное предложение, Элиза. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Она не поднимала глаз, пристально разглядывая рисунок на тонком фарфоре чашки, пытаясь сдержать неожиданный взрыв ревности.

— Ты все еще влюблен в свою бывшую жену. Я поняла это, когда ты, не ожидая с ней столкнуться, увидел ее в ресторане. Я видела, как ты возбудился.

— Да, я не смог сохранить спокойствие, — честно признался Кеннет.

— Ты даже не отрицаешь! — с горечью упрекнула Элиза. — Тебя легко понять. При одном взгляде на Джун любой потеряет дар речи!

Джун была ошеломляюще хороша. Элиза не могла винить Кеннета за сохранившееся чувство к жене. Кроме того, Джун когда-то была в его власти, а теперь принадлежит другому. Мужчине, а тем более такому самолюбивому, как Кеннет, это перенести нелегко.

Внезапно ей припомнилась ревность Кеннета к Майклу; если Кеннет ревновал даже ее, Элизу, то какие же чувства поднялись в нем, когда он увидел свою бывшую жену, счастливую с новым мужем!

— Не спорю, — продолжил Кеннет, — видеть ее мне было больно. Я уже почти успокоился, решил, что она не собирается навещать Дэнни. Но, увидев ее, я безумно испугался, не захочет ли она увезти его в Шотландию. Там чаще всего становятся на сторону матери, особенно если поручить дело знающему адвокату. При тех деньгах, которые есть у Роберта, она может себе позволить тяжбу. Правда, мне кажется, она не станет этим заниматься, она всегда была плохой матерью, — но кто ее знает? Вдруг знаменитый чемпион решит для рекламы таскать с собой милого ребенка!

— Мне он показался немного простоватым, но порядочным, не из тех, кто способен на подобные штучки. — Элиза пристально посмотрела на Кеннета и нахмурилась. — Ты, оказывается, ревнуешь!

— Не говори глупостей! — На скулах Кеннета выступили красные пятна, глаза раздраженно заблестели. — Что за абсурд! Ревновать к нему? Джун? Да я ни за какие деньги не вернулся бы к ней! — Кеннет возмущенно посмотрел на Элизу. — Я только что сделал тебе предложение. И что ты сделала в ответ? Обвинила меня в ревности к Роберту, в тайной страсти к моей бывшей жене и еще Бог знает в чем. Как ты думаешь, о чем это говорит? О том, что ты меня вовсе не знаешь, да и я не знаю тебя, так как совершенно не ожидал услышать от тебя подобные идиотские заключения.

Кеннет был в ярости; Элиза молчала, стиснув зубы. Он прав, не стоило так думать, но она не предполагала, что заденет его. И как люди могут влюбляться, терять голову, почти не зная друг друга?

— Она удивительно красивая, — оправдываясь, пробормотала Элиза.

Кеннет иронически усмехнулся.

— Внешне да, но душа ее выглядит совсем по-другому: Джун эгоистичная, ленивая, жадная и меркантильная; она была плохой женой и плохой матерью. Я и за миллион фунтов не согласился бы вернуться к ней.

В этот момент появились Джун, Роберт и Дэнни, который, увидев отца, бегом бросился к нему.

— Папочка! Роберт учил меня играть в теннис! Мы отрабатывали подачу. Он сказал, что у меня хлесткий удар.

— Не трещи как сорока, дорогой! — простонала Джун. — Ох уж эти дети! Он говорит без умолку. У меня разболелась голова. — Она опустилась в кресло. — Кеннет, отправь Дэнни наверх. Ему надо отдохнуть, да и мне тоже. Я забыла, как много сил у детей и сколько от них шума.

— Лучше бы при нем об этом не говорить, — тихо заметил Кеннет.

— Я отведу Дэнни, — вызвалась Элиза. — Дэнни, сначала надо принять душ, ты весь потный и в пыли, а потом спустимся обедать.

— Можно заказать обед в номер? — спросил Дэнни. — Я тогда смогу есть и смотреть телевизор. Я видел, они приносят гамбургеры, чипсы, воду, мороженое…

— Хорошо, — Кеннет засмеялся, — так и сделаем. Попрощайся с мамой и с Робертом и иди отдыхать.

Дэнни пробормотал какие-то вежливые слова, схватил Элизу за руку и потащил ее к лестнице. В гостиной он первым делом схватил меню, чтобы заказать себе обед.

— Ты выбрал что-нибудь? Я позвоню и закажу, — предложила Элиза.

— Я сам позвоню, — гордо отказался Дэнни.

Пока Дэнни разговаривал по телефону, Элиза рассеянно смотрела в окно. День клонился к вечеру, небо окрасилось в золотисто-розовые тона, под деревьями темнели глубокие тени.

— Они сказали, через пятнадцать минут все будет в номере, — сообщил Дэнни.

Элиза подошла к мальчику и села рядом.

— Как прошел день, ты доволен?

— Да, очень. С Робертом интересно, мне он понравился. Все наши ребята захотят с ним познакомиться. — О матери Дэнни не сказал ни слова. — Мы поедем завтра кататься на лодках? Папа обещал.

— Да, он говорил, что вы собирались. Но я не в очень хорошей форме, устала. Поэтому скорее всего останусь и полежу отдохну.

— Мама с Робертом завтра рано уедут, мы с ним не скоро увидимся. — Судя по тону, это обстоятельство Дэнни не слишком беспокоило. — Роберт говорит, что маме все быстро надоедает, она не любит деревню, а любит большие города — Лондон, Париж, Рим, — где много магазинов. Ей нравится покупать все новое, у нее столько одежды, что им придется заказывать большой гардероб. Она ездит с Робертом на все турниры, но на игру не смотрит, а сидит в баре. И еще она не любит детей, говорит, что они слишком шумные и надоедливые.

— Она, наверное, пошутила, — поспешила вставить Элиза. Сильно ли Джун обидела Дэнни? Кеннет прав, она плохая мать. Как можно говорить такие вещи своему ребенку?

— Вряд ли, — не согласился Дэнни, — я знаю, что очень непоседливый и много болтаю, а она от этого устает.

Он уселся к телевизору и стал щелкать программами. Элиза была счастлива, когда он наконец остановился на каком-то мультфильме и уткнулся глазами в экран.

В дверь постучали. Элиза открыла дверь, и официант вкатил в номер небольшой столик, на котором красовались посеребренные тарелки с гамбургерами, ваза с мороженым и несколько небольших бутылок с водой и соком. Она оплатила счет, вручила чаевые и, закрыв за официантом дверь, усадила Дэнни за стол.