Тело, раскрывающее правду. Судмедэксперт против таинственного серийного убийцы - Мэри Кэссиди

– Да, конечно.

Терри направилась к двери, но в этот момент Лора сказала:

– Знаешь, это поездка не была пустой тратой времени.

– Не думаю, что мы многое узнали, – ответила Терри после небольшой паузы.

– Я проходила четырехнедельную практику в гериатрическом отделении, поэтому я кое-что знаю о процессе старения. Даже у людей с тяжелой деменцией могут быть и бывают моменты просветления, которые часто вызваны именем, музыкой или фотографией – в общем, чем-то из прошлого.

– Значит, ты думаешь, мы могли что-то пробудить в Лиаме Маккарти?

– Он принял тебя за Джо. Он сказал, что «крупный мужчина» пришел искать ее и сказал, что «поймает его». И ее мать сказала ему, где Джо, поэтому они, похоже, знали. Может быть, тот, кто, по их мнению, пытался помочь найти убийцу, и был убийцей.

Доктор Руперт Хант встал, чтобы поприветствовать Терри. Он выглядел как человек, проводящий много времени, сгорбившись за ноутбуком.

Терри не могла определить его возраст. Вероятно, ему было от сорока до пятидесяти. Несмотря на сутулость, в его облике чувствовалось нечто возвышенное. Он вел себя как человек, настолько погруженный в знания, что он, казалось, парил над миром простых смертных. Его глаза были пронзительными и очень голубыми, нос – острым и прямым, а когда он улыбался, обнажался ряд идеально белых зубов. Когда Руперт протянул ей руку, Терри отметила, что у него длинные и ловкие пальцы музыканта. Ее поразила его одежда: никаких вельветовых брюк или твидового пиджака, которые считались униформой типичного ученого. Вместо этого на нем был пиджак горчичного цвета и разноцветный шарф на шее.

Терри села напротив.

– Доктор О'Брайен, – сказал Руперт, тепло улыбаясь. – Извините, что зашел без предупреждения, но меня заинтриговало ваше письмо.

– Спасибо, что пришли. – Терри жестом пригласила его сесть. – Дело, в котором я прошу вас помочь, довольно громкое. Я знаю, что в прошлом вы уже консультировали полицию, поэтому мне не придется читать вам лекцию о конфиденциальности.

– Я все понимаю. Не беспокойтесь, мне можно доверить конфиденциальную информацию.

– Хорошо. Вы знаете из СМИ об убийстве ведущей подкаста по имени Рейчел Рис?

– Конечно. Это трагедия. Должен признаться, я был большим поклонником ее творчества. Подкасты о преступлениях – мое тайное удовольствие. Пожалуйста, не осуждайте меня за это.

Он улыбнулся и наклонился к ней немного ближе, сцепив руки и положив их перед собой на стол, демонстрируя идеально ухоженные ногти. Внезапно осознав, насколько запущены ее руки, Терри положила их на колени:

– Когда я вернулась на место преступления, я обнаружила скопление грибов, которого там не было всего несколько дней назад. Я проверила различные ресурсы об ирландских грибах, но не нашла соответствия.

– Ясно. И вы думаете, что это имеет отношение к делу?

Она видела его интерес. Руперт расцепил руки и положил их ладонями на стол.

– Я не знаю. Их там раньше не было. Они выглядят как-то инородно. Я просто… хочу знать, что это за грибы и почему они там выросли.

– У вас есть фотография?

Терри открыла сделанный ей снимок и протянула ему телефон.

Он откинулся на спинку стула, рассматривая фото:

– Хм-м-м. Кажется, я знаю, что это. Но мне нужно увидеть место.

– Нельзя ли подтвердить вашу догадку как-то иначе?

Руперт протянул ей телефон:

– Все не так просто. Каждое растение и каждый организм являются частью более обширной среды и воздействуют на тело определенным образом. Это воздействие запечатлевается костями, которые работают как жесткий диск тела. Я разработал теорию, которую мои исследования неоднократно подтверждали: связь между местом захоронения и историей, рассказанной костями, очень важна.

Он читал ей лекцию и размахивал руками, как бы расставляя акценты. Терри подумала, что он переигрывает.

– Рейчел не была похоронена, доктор Хант. Ее выбросили.

– Держу пари, что ландшафт уже начал ее поглощать, когда нашли тело.

Терри должна была признать его правоту.

– Полагаю, завтра у меня будет время отвезти вас туда, – сказала она.

Руперт откинулся на спинку стула и начал застегивать пиджак.

– Мне также потребуется доступ к телу. Чтобы получить четкое представление о костях, я должен буду удалить ткани с нескольких конечностей.

– Как вы собираетесь это сделать?

– Раствором воды и соляной кислоты.

Казалось, он почти обрадовался мысли об этом, как типичный ученый-зануда.

– Чудесно.

– Не знаю, чудесно ли, но зато эффективно.

– Хорошо. Тогда я могу показать вам это место в Фармлейхе завтра в десять.

– Увидимся там.

Они оба поднялись.

– Просто чтобы вас успокоить: я не намерен отрицать результаты вашего исследования, – сказал доктор Хант, когда они еще раз пожали друг другу руки. – Надеюсь, я смогу что-то добавить к данным о трагической смерти этой молодой женщины. Возможно, вы удивитесь тому, что могут рассказать кости, если научиться их слушать.

– Ну, вы же Заклинатель костей. Разве вас не так называют?

«Или “придурок”», – подумала она. Терри не вполне определилась со своим отношением к нему. Как сказал бы ее отец, будь он шоколадом, он бы съел сам себя.

– Мне не по душе это прозвище, – сказал Хант с улыбкой. – Звучит довольно мрачно. Студенты называют меня Медведем Рупертом, наверное, потому, что я люблю шарфы и сам довольно крупный и неуклюжий. Думаю, это прозвище подходит мне гораздо больше.

– Похоже, они вас любят.

– Приятно так думать, – ответил Хант и, кивнув, направился к двери.

30

Фрейзер собирался сесть в свою машину, припаркованную у полицейского участка на Кевин-стрит, когда кто-то выкрикнул его имя. Смеркалось, и движение на ближайшей дороге все еще было очень плотным.

Оглядевшись, он увидел внушительную фигуру суперинтенданта Арчи Синнота, идущего в его сторону.

– Джон, как ты? – спросил он, опираясь на капот «Ауди», чтобы перевести дух. Фрейзер внутренне ощетинился: может быть, этой модели больше десяти лет и пробег у нее около 200 тысяч километров, но его машина была его крепостью.

– Хорошо, – ответил Фрейзер. – Что вас сюда привело?

– У меня была встреча с твоим сержантом. Ты задержался.

– Я заканчиваю дела, – объяснил Фрейзер. – В паре нераскрытых дел есть несколько неоднозначных моментов, которые нужно прояснить.

– Я слышал, что Терри О'Брайен приходила к тебе вчера утром.

Фрейзер поднял бровь:

– И?

– Чего она хотела?

– Прояснить один момент по поводу вскрытия Рейчел Рис, – солгал он. – Видимо, терминология, которую они используют в Глазго, немного отличается от местной и она боялась, что изложила некоторые детали языком, которые мы с моей командой не поймем. Мы проверили, и там все было в порядке.

– Ясно. Что ж, я рекомендую тебе остерегаться этой женщины. Я недавно узнал, что она