Тени с бульвара Ирисов - Лия Виата

целый список, из которого Итан не запомнил ровным счётом ничего. Он просто сидел, кивал и откровенно скучал, подозревая, что парочка скоро вновь помирится. Эта ролевая игра ему не очень нравилась. Как минимум потому, что он получал от неё только мигрень.

На обед он из конторы выбежал, сверкая пятками, на ходу съел бутерброд и зашёл в полицейский участок, где почти сразу столкнулся с Бобом.

– Вот ты мне как раз и нужен, – радостно заявил Итан, кладя руку ему на плечо.

Боб от этого вздрогнул и настороженно на него посмотрел.

– И тебе доброго утра, – отозвался он. – Я так понимаю, сегодня я без обеда?

– Кто знает. Если быстро справишься, то и поесть успеешь. – Итан отвёл его в сторону от выхода, чтобы никто из выходящих не смог подслушать. – Мне нужна помощь Мелани.

Боб побледнел и потупил глаза.

– Тут такое дело… Повздорили мы чуток вчера. Она заявляла, что нашей лапочке-дочке больше подойдёт розовое платье, а я настаивал на жёлтом…

– Ты действительно считаешь, что мне это интересно? – резко прервал его Итан. – Речь идёт о поимке похитителя тел. Того самого, если ещё помнишь, что тело Нестора забрал.

– Так это не Зоя была? Уверен? – напряжённо уточнил Боб.

Итан серьёзно кивнул. Боб вздохнул, нервно погладил живот и вытащил телефон из кармана.

– Чего тебе? – грянул как гром голос Мелани.

Боб вздрогнул всем телом и убавил громкость, чтобы слышно было в участке только его.

– Мел-мел, любимая…

Пауза.

– Нет… Вернее, да. Я признаю, что мне не стоило спорить с тобой. Розалия у нас слишком красивая. Ей всё к лицу, – потея и запинаясь, сказал Боб.

Итан закатил глаза и демонстративно посмотрел на время. Перерыв у него явно был не резиновым.

– Да-да, дорогая. Я больше не буду разговаривать с тобой в таком тоне. Хочешь, выберемся все вместе сегодня в кафе Маргарет на ужин?

Услышав ответ, Боб облегчённо выдохнул и наконец улыбнулся. Видимо, Мелани одобрила поход в кафе.

– Тут ещё такое дело. Итану очень нужна твоя помощь. Это касается… Нестора. – Последнее слово Боб в трубку практически прошептал, но жена его поняла. – Да, хорошо. Спасибо.

Боб завершил вызов, убрал телефон в карман и сказал Итану:

– Она будет ждать тебя у стойки регистрации в больнице через десять минут.

– Спасибо, – искренне ответил Итан, попрощался и поспешил к машине.

Ветер разметал по парковке большую кучу листьев. На небе вспыхнула молния, раздался раскат грома, и вновь полил дождь. Серость, казалось, уже въелась в саму суть Сент-Ривера, что хорошего настроения не добавляло. Итан, нервничая, быстро доехал до больницы. Он возлагал на анализ Мелани большие надежды. Вдруг она всё же сможет найти на чашке отпечатки преступника?

Глава 37

Пенелопа

Гостиница оказалась внутри такой же старенькой, как и снаружи. Голубая краска на стенах облупилась и выцвела, деревянная стойка оказалась вся в царапинах, а здешние плетёные кресла перестали выпускать примерно в то же время, когда родилась Пенелопа. Свежими выглядели только пышно цветущие фикусы.

Старушка лет семидесяти за стойкой дружелюбно ей улыбнулась. Пенелопа ответила тем же, дала ей документы и дождалась, пока та её оформит.

– Ваш номер сто семь на первом этаже. Завтрак включён. Столовая находится в отдельном корпусе справа от этого здания, – сказала старушка.

Пенелопа поблагодарила её, взяла ключ и поспешила в небольшую комнатушку с потрёпанным, но свежим постельным бельём и полотенцами. Она убрала рюкзак с вещами в шкаф со скрипящими дверцами, взяла телефон, документы и деньги и решила больше не тратить попусту времени.

– Извините, вы не подскажете, где находится храм Святой Каролины? – спросила она, подходя к стойке.

– О, он тут совсем недалеко, – отозвалась старушка, взяла листочек и нарисовала схематичную карту.

Пенелопа вновь поблагодарила её и вышла на улицу. Жара Сен-Шэра давила духотой. Уже через десять минут Пенелопа пожалела, что не сменила чёрные джинсы на захваченные второпях шорты. Храм Святой Каролины оказался неподалёку от побережья. Его белые стены и куполообразная крыша ярко выделялись на фоне чистого синего неба и океана. Лёгкая прохлада, идущая от воды, подействовала на Пенелопу ободряюще. Она дошла до ворот и дёрнула дверь калитки на себя. Та охотно поддалась, пропуская её внутрь.

Она переступила через порог и вдохнула аромат цветов. Служители явно ухаживали за садом и клумбами. Пенелопа заметила там ирисы, лилии, пионы, хризантемы и розы. Откуда-то издалека до неё донёсся смех детей. Пока всё выглядело, как идеальное место для того, чтобы провести здесь детство.

– Здравствуйте, – раздался басовитый голос сбоку.

Пенелопа вздрогнула, не услышав шагов, и резко повернулась к мужчине с длинной чёрной бородой. Его тёплые карие глаза щурились от улыбки, а белая роба с золотыми вставками сияла на солнце.

– Здравствуйте, – отозвалась она и откашлялась. – У вас здесь очень красиво.

– Благодарю. Мы с братьями и сёстрами стараемся поддерживать красоту в этом месте, – ответил он. – Вы пришли сделать пожертвование?

Она собиралась опровергнуть его слова, но потом решила воспользоваться недоразумением.

– Да. Мой очень близкий друг воспитывался в вашем приюте. Он недавно умер, и я подумала, что будет хорошо таким образом почтить его память, – смешав ложь с правдой, сказала она.

Лицо священника стало печальным.

– Соболезную, – искренне произнёс он. – Не хотите войти внутрь? Воспитанники совсем недавно сделали вкусный свежий лимонад.

Пенелопа с удовольствием согласилась. Мужчина открыл для неё дверь, пропуская внутрь большого помещения с мозаикой и рисунками с ликами святых.

– Вы давно здесь работаете? – спросила она.

Мужчина задумчиво провёл рукой по бороде.

– Лет сорок уже, – ответил он, заставив её удивиться.

Мужчина заметил её реакцию и вдруг рассмеялся.

– Мне многие говорят, что я выгляжу слишком молодо для своих лет, – добавил он.

Сверху раздался звон колоколов, отразившийся эхом от стен. Глубокий звук словно вступил в резонанс с биением её сердца. Пенелопа неожиданно вспомнила, что именно из-за этого любила раньше при патрулировании подъезжать к их храму в момент звона колоколов. Этот звук её всегда успокаивал.

– Я вырос в приюте, отучился здесь же в Сен-Шэре, а потом остался тут работать, – охотно поделился своей биографией мужчина, когда колокола смолкли.

Он скрылся за ширмой, а спустя пару секунд вернулся с кувшином и двумя стаканами. Лимонад оказался на вкус прекрасным – в меру кислым и сладким, но, что ещё лучше, прохладным.

– Раз вы провели здесь столько времени, то, может, вспомните моего друга? Его звали Нестор. Он, как я уже сказала, вырос здесь в приюте, а потом отучился в местном университете. Вы должны быть с ним примерно одного