Тени с бульвара Ирисов - Лия Виата

Жаркое солнце начало неприятно припекать голову. Ветер прошёлся по кронам пальм. Пенелопа полной грудью вдохнула влажный солёный воздух. Что ей теперь делать? Поездка оказалась совершенно бессмысленной. Как у Нестора получилось занести ложные данные в дело? Точно ли это сделал он?

Гудок автомобиля заставил её подскочить, резко вынырнув из своих мыслей. Харон приветливо замахал ей руками.

– Красавица, до отеля не подбросить? Мне туда по заказу надо! – крикнул он.

Пенелопа выдавила из себя улыбку и послушно села в такси. Харон, впрочем, всё равно заметил её кислый взгляд.

– Неудачный был день, да? – с сочувствием спросил он.

Пенелопа в ответ поморщилась и отмахнулась.

– Мне всегда помогает пережить трудности блюз. Это прекрасная музыка. – Харон включил свой плей-лист, заставив её всю дорогу слушать заунывное бренчание гитары.

Пенелопа вдруг с ясностью осознала, что соскучилась по своей машине, Сент-Риверу, Итану и Оливии. Ей вообще не стоило уезжать оттуда.

Когда они подъехали к отелю, она протянула Харону деньги, но тот отказался.

– Вы же на вокзал собрались, верно? Вот там и рассчитаемся. Харон подождёт, пока вы вещи соберёте, – упрямо высказался мужчина.

– Спасибо, – искренне отозвалась Пенелопа.

Она быстро выбралась наружу, добежала до своей комнаты и подхватила неразобранный рюкзак с вещами. Сен-Шэр, красивый городок со своей богатой историей, сейчас ощущался ею душной чёрной дырой, в которой тонет любая информация. Хотя, скорее всего, того, что она хотела узнать, тут никогда и не было. Ей не терпелось быстрее уехать отсюда. Пенелопа спустилась вниз и уже подошла к выходу, когда её окликнули.

– Миссис Хейзел, подождите! – Старушка шустро для своих лет выбежала из-за стойки.

Пенелопа обернулась. Работница улыбнулась ей и протянула простенькую на вид картонную коробку.

– Это пришло на ваше имя час назад.

– От кого? – с любопытством спросила она, взяв посылку в руки.

Старушка пожала плечами.

– Отправитель неизвестен, – ответила и вернулась за стойку.

Пенелопа покрепче прижала к себе коробку и поспешила сесть в такси. Харон вновь включил трагичный блюз, но вокруг неё все звуки исчезли. Она осталась наедине с обжигающей ладони коробкой. Не церемонясь, Пенелопа разорвала её и вытащила новенький томик «Преступления и наказания» Достоевского. Руки у неё затряслись от гнева и раздражения. Очередная насмешка Ноа попала в цель и выбила её из равновесия. Теперь Пенелопа посчитала себя обязанной разобраться в этом деле не только ради Саймона, Лоры, её самой, но и чести следователя.

Глава 40

Итан

Как Итан и думал, после обеда злополучная парочка вновь помирилась и покинула его кабинет в обнимку. Он не обратил на них никакого внимания. Они оба заплатили ему за консультацию хорошие деньги. Только по этой причине он всё ещё терпел их выходки.

Время до конца рабочего дня тянулось так долго, что он успел уснуть прямо на крутящемся стуле и проснуться, упав с него. Шея и поясница подобному совсем не обрадовались. Пришлось сделать растяжку. Вот именно за этим его и застал вломившийся в кабинет Саймон. Он застыл на пороге и посмотрел на Итана с таким удивлением, будто застал за чем-то весьма неприличным.

– Хочешь присоединиться? – без стеснения уточнил Итан.

– Я даже знать не хочу, чем ты здесь сейчас занимаешься, – Саймон наконец пришёл в себя.

Итан грациозно поднялся с пола из позы кошки. Шея и поясница уже почти перестали болеть.

– А я вот очень даже хочу знать, почему ты врываешься ко мне без стука, – ответил он, поправляя рубашку.

Саймон вздрогнул, зашёл внутрь кабинета и закрыл за собой дверь на замок.

– Полегче с напором. Ты мне, конечно, нравишься, но не настолько, – с притворным ужасом произнёс Итан.

Саймон проигнорировал его колкость и стянул с себя плащ. Только сейчас Итан заметил, что его друг был мокрым с головы до ног. Руки у Саймона мелко дрожали, а глаза испуганно бегали.

– Что случилось? – серьёзно спросил он.

– Мне прислали ещё одну записку. Они хотят со мной встретиться, – ответил Саймон.

– Зачем? – Итан удивлённо поднял бровь.

– Понятия не имею! Вернее, они написали, что хотят получить какие-то доказательства моего раскаяния, но я до сих пор не понимаю, за что конкретно я должен раскаяться. Лора как-то мне сказала, что есть колбасу с мороженым противозаконно. Может, на меня наслали гастрономическую полицию? – Саймон истерично рассмеялся.

– Думаю, дело не в этом, – мягко сказал Итан, пытаясь успокоить друга собственным спокойствием и уверенностью. – Где и когда они хотят встретиться?

– Сегодня в полночь. На кладбище, – сразу отозвался Саймон.

– Мило. – Итан поморщился и снял с вешалки собственный плащ.

– Ты куда? – растерянно уточнил Саймон, когда он начал одеваться.

– Для начала завезу тебя домой, потом мне надо съездить к Мелани за результатами анализов и договориться с Вероникой о ночной смене. Встретимся с тобой около кладбища за полчаса до назначенного времени. Понял? – спокойно спросил Итан.

– И всё? – с удивлением уточнил Саймон.

– А что ещё ты от меня ждёшь? Я не супергерой и не экстрасенс. – Итан пожал плечами и взял со стола ключи от «Роллс-Ройса».

Саймон сгорбился, что-то пробурчал себе под нос, а потом всё-таки спустился вниз и сел в автомобиль. Его всё ещё трясло. Итан глубоко вздохнул, вытащил из бардачка фляжку и протянул её другу.

– Пей, – скомандовал он.

Саймон послушно открыл крышку, сделал большой глоток и тут же закашлялся.

– Что это? – спросил он.

– Виски, – просто отозвался Итан. – Вожу на всякий случай. Выпей ещё глоток. Полегчает.

Саймон фыркнул, но послушно исполнил просьбу. Руки у него наконец перестали дрожать.

– Интересные у тебя лекарства, – сказал он.

– Алкоголь никогда не лечит. Это вообще штука очень опасная, но, думаю, несколько глотков, когда тебе угрожают не пойми чем который день подряд, хуже уже не сделают, – честно признал Итан.

Остальной путь они проделали в тишине. Итан остановился у дома Саймона, ещё раз проговорил план и, получив кивок друга, поехал к Мелани.

– Долго, – проворчала она, всучив ему коробку ещё на пороге холла.

– Прости. Появились непредвиденные обстоятельства. Что ты узнала? – спросил он.

– Ничего хоть немного для тебя полезного. Кружки обработаны очень сильным снотворным, с редким ингредиентом в составе. Оно практически безвредно для человека. Разве что аллергик несколько дней чесаться будет, – ответила она.

– Откуда преступник мог его взять?

– А ты сам как думаешь? – уточнила Мелани.

Итан задумался, а потом вздрогнул от своей догадки:

– Тут замешано правительство?

Мелани подскочила к нему и дала ему затрещину.

– Ой! – Итан от неожиданности попятился.

– Ори ещё громче, а то не все камеры записали, – прошипела она.

Итан осознал