Ключи к Тайнику - Мария Владимировна Карташева

— Привет, Дохлый, — негромко сказала Стефани, остановившись на последней ступеньке лестницы.

Но мужчина, не обращая внимания на незваных гостей, продолжал разливать половником по бутылкам дурнопахнущую жидкость и ритмично раскачивался взад-вперёд, словно в такт музыке. Стефани для надёжности похлопала в ладоши, стараясь привлечь внимание хозяина дома, но тот был крайне увлечён своим занятием.

— Может, как-то намекнуть, что мы здесь? — тихо спросила Софья.

— Нет. Во-первых, пусть сюрприз будет, а то Дохлый — малый не особо разговорчивый, во-вторых, прозвище у него такое недаром. Он ненавидит всё живое и не дай тебе притронуться к нему, — Стеф показала рукой на стул. — Присаживайся, он скоро закончит.

— А что же так воняет? — Софья скорчила гримасу и достала из кармана платок, пытаясь прикрыть нос.

— Он из дерьма лекарство для людей варит, — спокойно ответила Стеф.

— Что? — переспросила Соня.

— Из дерьма варит настойки и мази, потом продаёт особо верующим, говоря, что такое лечение приносит облегчение. Неплохо зарабатывает, между прочим.

— А ты его откуда знаешь?

— Соня, я никогда не еду в чужой город без предварительной разведки и рекомендательных, — Стеф задумалась, — писем, если так можно выразиться. У меня всегда на всех уровнях есть ключевые точки, куда в случае крайней необходимости я могу обратиться. А сейчас у нас настали уже крайне тяжёлые времена, поэтому мы с тобой пошли в эти подземелья. Честно говоря, после всего того, что я об этом персонаже узнала, я оттягивала эту встречу до последнего момента.

Наконец мужчина в майке, заправленной в трусы, висевшие до колена, поставил последнюю бутыль на стол и закрыл кастрюлю, над которой витал едкий запах нечистот. Дальше, делая незамысловатое танцевальное па, он, тряхнув головой, длинно выругался и начал искать наушник, вылетевший во время его странного движения. Посмотрев под столом, хозяин дома наткнулся взглядом на ботинки Стеф, остановился на секунду в недоумении и поднял глаза.

— Привет, Дохлый, — повторилась Стефани.

— Держи ответ. Что тебе нужно, меченая? — поднимаясь и сплёвывая на пол, спросил мужчина.

Соня видела, как переменилась в лице Стеф, как дёрнулась скула на обычно спокойном лице, и глаза женщины превратились в щёлки.

— Ты поаккуратнее на поворотах, — резко сказала она.

— А ты ноздри особо не раздувай. Ты на моей земле и подружка твоя тоже. Тебя-то вряд ли кто тронет, отмываться замучаемся, а вот эта вот, — Дохлый нехорошо посмотрел в сторону Софьи, — вполне сойдёт, чтобы за тебя извиниться.

— Что ты знаешь про ритуал половин, или как он там ещё называется, — немного сбавила обороты Стефани.

— Говно, — цыкнул языком Дохлый.

— Ёмко, но не информативно.

— За информацию обычно платят. А ты припёрлась в гости без подарка, требуешь чего-то, типа ты такая крутая, хамишь.

— Не знала, что ты любишь, — выдохнула Стеф, — а то обязательно захватила бы мёртвых зверьков. Или что у тебя там пользуется особым спросом.

— Можешь деньгами отдать, — Дохлый присел за стол, всё ещё косясь на Соню, вынул из пачки папиросу, постучал продолговатым белым цилиндром и закурил. — Я тебе так скажу, ритуал — говно, можно гораздо проще сделать, то чего надо, но некоторые просто любят позамарочистее.

— А надо-то что? — развела руками Стеф.

— Ну, как всегда, — лениво отозвался мужчина, — денег там, власти, бессмертия, кому-то болт до колена. Ну, как есть дебилы, правда?

— Не могу не согласиться, но в городе происходит страшное, а будет ещё хуже.

— Ой, хуже того кипиша, что навели, уже не будет, — устало выдохнул Дохлый. — Половина клиентов слиняла, сижу как дурак теперь. Ладно, с тебя двадцатка и так уж и быть продамся в этот раз. Но исключительно из-за того, что теперь зарабатывать честным трудом не могу.

— Конечно, кто бы посмел подумать иначе, — стараясь скрыть из тона сарказм, проговорила Стеф. — А двадцать тысяч карман жать не будут?

— Будешь спорить, будет в два раза больше.

— Договорились.

— Пошли, только парадно-выходной костюм напялю, — сказал Дохлый и потянулся за ватником, но неожиданно остановился и, вперив взгляд в Соню, сказал: — Хороша ты.

— А куда идём-то? — поднялась Стеф.

— В библиотеку, — отрезал Дохлый и, прикурив от одной папиросы другую, поманил пришедших за собой.

Пожав плечами, женщины пошли за ним в другую дверь, оттуда наконец на свежий воздух и в результате попали в большое светлое помещение, за стенами которого, ломая лесную тишину, трещал генератор. Стены избы были полностью заполнены полками с книгами, посреди пустой комнаты стоял стол с двумя стульями и везде лежали тетради, бумаги, коробки с торчащими краешками вырезок из газет и журналов.

— Что это? — севшим голосом спросила Соня, показывая на сидящую в углу косматую девицу.

Там и правда было чего испугаться, девушка завернулась в длинную линялую одежду, безумные угольки глаз глядели из-подо лба, испещрённого влагой, косматые волосы торчали во все стороны, а на ноге позвякивала цепь.

— А, это сестрёнка моя, Настёха. Твари эти её на свою гадость подсадили. Вырвать удалось, вот теперь лечу помаленьку, чтобы не сбежала, на цепи сидит. Я, конечно, то ещё говно, но так вот, как эти, — он мотнул головой в сторону Карельска, — мне отростки совести не позволяют.

Суетливо побегав по комнате, Дохлый достал с полки коробку и, вынув несколько папок, вытащил с самого дна пухлый конверт с названием «Цветок Жизни».

— Да, точно, — воскликнула Софья. — Мы уже встречали такой.

— Вот и славно, дома посмотрите, — Дохлый сунул ей в руки папку. — Погоди, сейчас ещё про половинки найду. Всё, теперь валите, у меня работы много, а надо ещё к медитации подготовиться, — быстро проговорил Дохлый, подгоняя посетительниц к выходу.

Софья неуверенно остановилась на пороге, повернулась к мужчине и проговорила:

— Можно я доктора пришлю? Он судмедэксперт, он реально может Насте помочь.

— От тебя красивая любую помощь приму. Знаю, что мне никогда не достанешься, но спать теперь буду спокойнее, теперь я знаю, ты где-то есть, — улыбнулся Дохлый. — Лети, моя ласточка, и доктора присылай. Судмедэксперт — это ж почти как брат мне.

Оказавшись наконец в машине после стремительного знакомства и краткой экскурсии, Стеф с Соней почти одновременно выдохнули, и Соня прошептала:

— Это как-то совсем страшно было.

— Ну да, такое путешествие, на любителя, — лихо развернув машину, проговорила Стефани. — Ладно, поехали папки изучать.

* * *

Малинин медленно катил машину по окраине города, Юра поминутно сверялся с окружающим пейзажем и картой на экране навигатора, в машине играла тихая музыка, и день клонился к своему завершению.

— Юрка, если бы ты знал, как я до чёртиков устал от этой всей мистической лабуды, — протяжно выдохнул Егор. — Башка уже