Три капли на стакан - Анна Орлова

попросила девушек проводить его наверх, чтобы поговорить спокойно. И не светить лишний раз его физиономию, раз уж начальству донесли о подозрительных связях с мафией…

– Здравствуйте, лейтенант, – я посторонилась, впуская его в логово Бишопа.

– Вы сказали, есть новости? – отрывисто спросил он, расстегивая плащ.

– Да. А вы ведь убийцу еще не поймали? Иначе не примчались бы так быстро.

– Вы очень проницательны, – Эллиот склонил голову. – Может, пора вручить вам мой значок?

– Нет уж, – я натянуто улыбнулась. – Кто же пустит блондинку в полицию?

– Внештатным консультантом – вполне, – неожиданно возразил он, остановившись у стола. – Парламент принял закон о некоторых послаблениях в области применения магии национальных меньшинств.

Я промолчала. Покойный Мастерс меня уже просветил на этот счет.

– Так что вы узнали? – не дождавшись ответа, осведомился Эллиот.

Я коротко повторила слова официантки.

– Интересно, – он сжал пальцами переносицу. – Тогда есть основания связать убийства Мастерса и Дадли.

– Если официантка даст показания, – напомнила я. – Она же может от всего отпереться.

Эллиот побарабанил пальцами по столу.

– Расколю, – пообещал он ровно.

Я уже начала жалеть, что все ему рассказала. Знала же, что помогать лейтенанту – себе дороже!

– Бишоп не позволит.

Напоминание о Бишопе Эллиоту не понравилось. Вон как сморщил породистый нос.

– Посмотрим, – неопределенно произнес он.

– Так что с расследованием? – попросила я нетерпеливо. Тяжело ничего не знать. – Мисс Мастерс вы отпустили?

Лейтенант тяжело вздохнул и присел на угол стола.

– В тот же день, – хмуро признался он. – У них с секретарем оказалось неплохое алиби на ночь смерти Толбота. Они снимали номер в гостинице. Можно, конечно, было спуститься по пожарной лестнице, но…

– Доказать это будет трудно, – подхватила я.

Лейтенант нехотя кивнул.

– Мисс Вудс, мне нужна помощь. Это в ваших интересах – поймать убийцу раньше, чем он до вас доберется.

От такой наглости я онемела.

– А вы не хотите для начала хотя бы извиниться? – осведомилась я, обретя дар речи. – Вы очень неслабо меня подставили!

Эллиот нахмурил смоляные брови и отвел взгляд.

– Простите, – буркнул он. – Нужно было лучше организовать засаду. Но поимка преступника все равно важнее.

– Конечно! – саркастически подхватила я. – Жизнь какой-то блондинки – такая мелочь по сравнению с наказанием убийцы брюнета!

Он до белизны сжал губы.

– Я уже извинился. И я искренне полагал, что Бишоп сумеет вас защитить.

Я только рукой махнула и предложила сухо:

– Вас проводить?

– Нет, спасибо, – Эллиот поднялся и напомнил: – Мисс Вудс, мне действительно нужна ваша помощь. Если решитесь – звоните.

Коротко кивнув, он вышел.

***

Какое-то время я еще пыталась найти себе занятие, потом сдалась.

Хоть с официантками поболтаю. Заодно чаю выпью, а то из-за нервов хотелось чего-нибудь сладкого…

Я спустилась вниз. И чуть не загремела с лестницы, увидев за барной стойкой Бишопа.

На нем висли две девицы в безвкусных платьях с блестками. Светло-русая и крашеная брюнетка.

– Бенни, налей девочкам шампанского, – махнул рукой он и обхватил брюнетку пониже талии.

Язык у него не заплетался. Разве что движения немного неуверенные.

Она кокетливо хихикнула и прижалась к нему бедром.

– Бишоп, ты такой душка!

Светленькая тоже не растерялась – наклонилась так, что ее пышная грудь расположилась прямо перед его глазами.

– Куда пойдем, зайка? – прошептала девица жарко.

Бармен ухмыльнулся, поднял глаза – и вытаращился на меня.

– Ты что, Бенни, призрака увидел?

Бишоп отобрал у него выпивку, опрокинул в себя… и додумался оглянуться.

Чуть покачнувшись, он вскочил. Отброшенный стакан со звоном покатился по полу.

– Призрака, – согласилась я, вцепившись в перила. – Жду тебя наверху, милый.

Развернулась и ушла в комнату.

Даже свет включать не хотелось. Я сидела в темноте – в совершенно растрепанных чувствах.

Хотелось закатить скандал, но… Кто я такая? Даже не любовница.

Бишоп пришел буквально через минуту.

– Эмили, – позвал он, на ощупь щелкнув выключателем. – Я…

– Что – ты? – я резко обернулась. – Давай договоримся. Пожалуйста, не приводи сюда девиц!

Бишоп подошел, наклонился – и вдруг притянул меня к себе. Не больно – и не шевельнуться.

Поднял мое лицо за подбородок.

– Ревнуешь? – выдохнул он, вглядываясь в мои глаза.

Пахло от Бишопа коньяком, сигаретами и еще чем-то таким… здоровым сильным мужчиной.

– Нет! – возразила я резко. – Просто меня считают твоей женщиной. А ты открыто водишься со шлюхами.

В светло-серых глазах зажегся опасный огонек.

– А с кем надо? С тобой? – Бишоп скользнул рукой по моей шее, погладил спину. – Милая, я не железный. Каждую ночь спать рядом…

Я разозлилась:

– Сам ведь меня сюда притащил!

Он словно не слышал. И пристально смотрел на мои губы.

Я машинально их облизнула.

Бишоп выдохнул сквозь зубы и с хриплым: «Проклятье!» впился поцелуем…

Оторваться друг от друга мы смогли не скоро. Рубашка Бишопа была расстегнута, а мое платье вообще спущено до талии.

– Останови меня, – глухо попросил он. – Останови сейчас или…

– Или, – не дослушав, решила я.

***

Бишоп спал на животе. Одной рукой он обнимал подушку, а второй крепко прижимал меня.

Тело ныло от приятной усталости.

Я шевельнулась, и Бишоп мгновенно проснулся. Резко приподнялся на локте, повернулся ко мне. И замер.

– Я думал, это сон, – хрипло сказал он.

– И часто тебе такие сны снятся? – я провела ладонью по его щеке, колючей от щетины.

– Последнее время – каждую ночь, – откровенно признался Бишоп.

И перевернулся на спину, увлекая меня за собой.

– Кстати, – я уперлась руками в его грудь, – что это вчера было?

Он ухмыльнулся:

– А ты не знаешь? Повторить?

– Я серьезно!

– А если серьезно, – он потянулся и взял с тумбочки наручные часы, – то мне пора.

– И мне! – спохватилась я, пытаясь подняться.

Он не дал – удержал за талию.

– Ты куда?

Я откинула волосы с лица.

– Собираюсь помочь Эллиоту.

Серые глаза Бишопа мгновенно потемнели, а на скулах вздулись желваки.

– Эмили… Не связывайся с ним.

– Почему? – удивилась я. – Поймать убийцу в моих интересах…

Он молчал, и до меня дошло.

– Постой, – я удивленно посмотрела на него. – Ты что, ревнуешь? И вчера тоже?

Бишоп усмехнулся криво. Шрам чуть ниже глаза побелел.

– Тебя это удивляет?

– Еще как!

– Проклятье! – Бишоп дернул плечом. – Эмили, послушай. Я кое-что разузнал о прошлом Эллиота.

Я подняла брови, начиная закипать.

– Думаешь, мне нужно это знать?

– Да, – он притянул меня к себе. – Эллиот не следователь. Он служил в спец. отряде. Там вышла какая-то мутная история. Вроде бы его хотели уволить, но потом спешно перевели… Думаю, он надеется отсидеться в провинции и вернуться.

Так вот почему Эллиот так спокойно воспринимал альбовскую магию! И не соврал – насмотрелся он наверняка немало.

– А тебе это